De meeste mensen hebben wel eens van kattenkruid gehoord. Zelfs als je geen katten hebt, heb je waarschijnlijk wel eens gehoord van de reactie van onze kattenvrienden op dit kruid. Verrassend genoeg zijn niet alleen katten gebaat bij kattenkruid. Het heeft ook een lang verleden vol medicinale toepassingen voor mensen.
Met de vooruitgang van de moderne geneeskunde wordt kattenkruid tegenwoordig vaker gevonden in dierenwinkels, maar het wordt nog steeds gebruikt in sommige kruidenremedies, zoals kattenkruidthee.
Als je nieuwsgierig bent naar hoe kattenkruid is ontstaan of waarom onze katten zich zo raar gedragen, zal deze gids je alles vertellen wat je moet weten over het verleden, het gebruik en de bijwerkingen.
Wat is kattenkruid?
Een lid van de muntfamilie, Lamiaceae, kattenkruid - is ook bekend als Nepeta cataria. Het is een overblijvend kruid met een korte levensduur, donkergroene en ovaalvormige bladeren en witte bloemen. Hoewel het over de hele wereld wordt gevonden vanwege zijn populariteit bij katten en hun baasjes, komt het oorspronkelijk uit Afrika, Azië en Europa.
De geschiedenis van Catnip
Catnip heeft een verrassend onderscheidend verleden, en het gebruik ervan voor allerlei dingen door de eeuwen heen maakt het moeilijk om precies te zeggen wanneer het voor het eerst werd gevonden. We kunnen aannemen dat het oorspronkelijke doel van kattenkruid de geneeskrachtige eigenschappen was of om toe te voegen aan koken, en katten kwamen er gewoon op die manier op uit. Hier zijn een paar van de mooiste momenten in de geschiedenis van Catnip.
Het oude Egypte
Ondanks de liefde van de Egyptenaren voor katten, zijn er niet veel geregistreerde toepassingen van kattenkruid in die cultuur. Als je echter bedenkt hoe gerespecteerd katten waren onder de Egyptenaren - en het nut van het kruid in de kruidengeneeskunde - spreekt het voor zich dat ze hun katten wat zouden hebben gegeven, vooral nadat ze het effect op hun kattenvrienden zagen.
Romeinen
Na de Egyptenaren was het eerste opmerkelijke gebruik van kattenkruid door de Romeinen. Dit is waarschijnlijk ook waar kattenkruid zijn naam vandaan heeft, Nepeta cataria. Nepeta was een Romeinse stad en de inwoners stonden erom bekend kattenkruid te gebruiken bij het koken, medicinale behandelingen en kruidentuinen.
18thCentury
Gezien het gebruik ervan in allerlei kruidenremedies, is het niet verwonderlijk dat kattenkruid snel over de hele wereld werd verscheept. Omdat het bijna overal in overvloed kan groeien, was het niet zo'n grote uitdaging om het kruid aan de inventarislijst van lange reizen toe te voegen.
Met al dat reizen vond kattenkruid uiteindelijk in de 18e eeuw zijn weg naar de VS, waar het door de kolonisten werd gebruikt in de geneeskunde en in de keuken. Sindsdien is hij steeds populairder geworden als kamerplant vanwege zijn winterhardheid en gemakkelijke kweek.
De ontdekking van nepetalacton
Zelfs met het intrigerende verleden van kattenkruid, is het moeilijk te zeggen wanneer het voor het eerst bij katten werd geïntroduceerd, maar pas in 1941 werd ontdekt waarom kattenkruid zo aantrekkelijk is voor katten. Samuel McElvain van de Universiteit van Wisconsin ontdekte nepetalacton in etherische oliën van kattenkruid.
Nepetalactone is een vluchtige olie die de feromonen nabootst die katten afgeven. Het is deze gelijkenis met feromonen van katten die katten zo aantrekkelijk vinden. Het is waarschijnlijk dat dit vermogen om katten te lokken volkomen toevallig is.
Eén ding dat nepetalacton echter kan doen, is insecten zoals muggen afstoten. Kattenkruid kan helpen om binnendringende tuininsecten op afstand te houden en andere sierplanten te beschermen.
Gebruik van Catnip
Veel mensen gaan ervan uit dat kattenkruid alleen in kattenspeeltjes wordt gebruikt. Hoewel het om andere redenen misschien niet meer zo vaak wordt gebruikt, zit het nog steeds in een paar dingen die je misschien verrassend vindt.
Kattenspeeltjes
Tegenwoordig wordt kattenkruid het meest gebruikt in kattenspeeltjes. De bladeren worden gedroogd en in gevuld kattenspeelgoed gedaan om je kat te verleiden tot spelen of gewoon om ze een paar minuten een vrolijke roes te geven.
Niet alle katten reageren er op dezelfde manier op, maar kattenkruid staat erom bekend dat kattenbezitters interessant gedrag uit hun katten halen. Het kan resulteren in zeldzame gevallen van agressie, maar vaker leidt het tot bizar gedrag zoals kwijlen, hoofdwrijven, springen, miauwen, spinnen en rollen.
Ongeacht hoe je kat reageert op kattenkruid, het is een grote favoriet in veel katvriendelijke huishoudens. De kans is dus groter dat je het in dierenwinkels vindt dan in de afdeling kruidengeneesmiddelen van je plaatselijke supermarkt.
Smaak
Als onderdeel van de muntfamilie is kattenkruid van nature geurig, dus het wordt in voedsel gebruikt. In tropische klimaten helpt kattenkruid voedsel te bewaren en in sommige landen, zoals Iran, wordt kattenkruid gebruikt om kaas, sauzen en soep te maken.
Herbal Remedies
Voordat kattenkruid aantrekkelijk bleek te zijn voor katten, werd het gebruikt vanwege zijn geneeskrachtige eigenschappen. Tegenwoordig zijn de medische toepassingen minder bekend of bewezen dat ze werken. In het verleden was het een huismiddeltje voor allerlei kwalen, zoals gastro-intestinale problemen en zelfs astma. Hier zijn een paar veelvoorkomende remedies voor kattenkruid.
Catnip-thee
De nepetalactonverbinding in kattenkruid maakt het een natuurlijk ontspannend middel voor mensen. Hoewel in recente onderzoeken niet is bewezen dat het effect heeft, werd er in het verleden regelmatig thee van gemaakt en is dat soms nog steeds het geval.
Net als kattenspeeltjes met kattenkruid, wordt kattenkruid thee gemaakt met gedroogde bladeren. Hoewel het niet meer zo gewoon is, kun je het kopen als losse theeblaadjes of in theezakjes. De thee zelf heeft een muntachtige, aardse en licht bittere smaak en veel mensen voegen er citroen, suiker of honing aan toe.
Sedatief
Met zijn natuurlijke ontspannende eigenschappen kan kattenkruid als kalmerend middel worden gebruikt. De aanwezigheid van nepetalacton maakt kattenkruid een van de dingen die mensen gebruiken om stress te verlichten. Het is in het verleden ook gebruikt om nerveuze hoofdpijn, hysterie en krankzinnigheid te behandelen.
Alleen de thee heeft dit effect. Kauwen op de wortel van de kattenkruidplant heeft het tegenovergestelde effect. Boksers kauwden vroeger op de wortel voor wedstrijden om zichzelf feller te maken.
Bijwerkingen van kattenkruid
Medicijnen, kruiden of anderszins, moeten met respect worden behandeld. Hoewel kattenkruid niet zo vaak meer als medicijn wordt gebruikt, heeft het wel een paar bijwerkingen waarmee u rekening moet houden als u kattenkruidthee wilt proberen of als tinctuur wilt gebruiken. Meestal is er geen probleem als je je aan de aanbevolen doseringen houdt, maar sommige mensen zijn gevoeliger voor de effecten dan anderen. Het is belangrijk om voorzichtig te zijn.
Een van de meest voorkomende bijwerkingen is vaker plassen. Kattenkruid is een natuurlijk diureticum en te veel consumeren kan leiden tot frequente toiletbezoeken. Evenzo kan het bij sommige mensen maagklachten veroorzaken of als het te veel wordt gebruikt, ondanks dat het een algemeen huismiddeltje is voor maagproblemen.
De kalmerende eigenschappen moeten ook met de nodige voorzichtigheid worden behandeld, vooral als u van plan bent machines te gebruiken of auto te rijden na een kopje kattenkruidthee. Je moet ook zorgvuldig nadenken over eventuele interacties met andere kruiden en medicijnen die je misschien gebruikt voordat je kattenkruid consumeert.
Conclusie
Hoewel bijna iedereen kattenkruid kan herkennen vanwege het beroemde effect op katten, weten niet veel mensen dat het een veel rijkere geschiedenis heeft. Catnip bestaat al eeuwen en gaat terug tot het oude Egypte, zo niet verder.
In het verleden werd het vaak gebruikt als kruidengeneesmiddel voor gastro-intestinale problemen en als kalmerend middel. Buiten uw plaatselijke dierenwinkel kunt u kattenkruid vinden als losse theeblaadjes of in theezakjes voor een ontspannend kopje thee.
