Een van de meest polariserende dingen over honden is hun gretigheid om je te kussen. Als je in de buurt van hun gezicht komt, is de kans groot dat je een tongbad krijgt. Sommige mensen houden ervan, anderen haten het, en het kan honden hoe dan ook niets schelen.
Maar hoe zit het met katten? Niet veel mensen houden van een kus van een kat, en daar is een goede reden voor: hun tong voelt aan als schuurpapier.
Het lijkt vreemd dat honden zulke gladde tongen hebben terwijl kattentongen zo ruw zijn; tenslotte zijn beide geëvolueerd tot roofdieren, toch? Wat is er aan de hand met kattentongen?
Laten we eens kijken wat de wetenschap zegt!
Wat maakt kattentongen zo ruw?
De reden dat de tong van een kat ruw is, is dat hij is bekleed met naar achteren gerichte stekels die papillen worden genoemd. Deze stekels zijn gemaakt van keratine, net als ons haar en onze nagels, en ze lopen op en neer over de lengte van de tong van de kat, hoewel ze voornamelijk in het midden geclusterd zijn.
Je kunt de papillen op hun tong zien als je goed genoeg kijkt. Het is echter niet waarschijnlijk dat uw kat daar gewoon met zijn tong uit blijft zitten terwijl u hem onderzoekt, dus misschien wilt u proberen snel een foto te maken.
Maak je geen zorgen als dit nieuws voor je is - wetenschappers leren hier nog steeds over. Sterker nog, ze hebben pas onlangs ontdekt dat papillen niet kegelvormig en stevig zijn, zoals ze eerder dachten. In plaats daarvan zijn ze schepvormig en hol.
Dit is belangrijk omdat het veel informatie geeft over waar katten hun ruwe tong voor gebruiken.
Er is niet één reden
Als je vraagt waarom katten een ruwe tong hebben, kijk je verkeerd naar het probleem. Er zit geen "reden" achter: ze zijn het product van millennia van evolutie.
Het resultaat is dat er geen enkel, pasklaar antwoord op de vraag zal zijn. Feit is dat katten hun tong voor verschillende doeleinden gebruiken, en de ruwheid maakt veel van die taken gemakkelijker.
Het is onmogelijk te zeggen of de ruwe tongen zijn geëvolueerd vanwege hun functionaliteit of dat katten net hebben geleerd het beste te maken van de hand die de natuur hen heeft gegeven. Het is waarschijnlijk hoe dan ook niet zo belangrijk.
Dus, in plaats van te zoeken naar één enkel antwoord op de vraag, laten we eens kijken naar alle manieren waarop katten baat hebben bij een ruwe tong.
Ruwe tong helpt bij het drinken van water
Aangezien de papillen op de tong van een kat hol en bolvormig zijn, is het voor katten veel gemakkelijker om water te drinken.
Katten kunnen hun lippen niet tuiten en water zuigen zoals wij dat kunnen; in plaats daarvan steken ze hun tong in het water en trekken het snel terug in hun mond.
Wanneer ze dit doen, slepen de bolletjes op de papillen druppeltjes water van het oppervlak, waardoor een spiraal ontstaat die de kat vervolgens met zijn bek kan sluiten en doorslikken. Het is misschien niet zo efficiënt als de manier waarop we drinken, maar het werkt zeker voor hen.
Honden, aan de andere kant, dopen hun hele tong in het water en krullen het dan, waarbij ze gigantische slokken water in hun mond scheppen. Het is rommelig, zoals iedereen die ooit achter een hond heeft gedweild, je kan vertellen. Katten dopen ondertussen alleen het puntje van hun tong in het water en de papillen doen de rest.
Hun tong helpt bij het verzorgen
De kans is groot dat je hebt gezien dat je kat het grootste deel van zijn tijd besteedt aan het verzorgen van zichzelf. Hoewel het misschien niet zo lijkt, zijn katten eigenlijk efficiënt als het gaat om haarverzorging, en dat komt allemaal door de papillen op hun tong.
De papillen helpen het speeksel van de kat diep in hun vacht door te dringen, helemaal tot aan hun huid. Opmerkelijk genoeg, als je de vacht van een kat samendrukt, zul je merken dat de afstand tot de huid van een kat door de vacht precies de lengte van de papillen is! (Er is één uitzondering: de binnenlandse Pers, daarom is hun vacht zo vatbaar voor klitten en klitten.)
Ervoor zorgen dat speeksel diep genoeg doordringt om de huid van de kat te bereiken, heeft nog een ander voordeel: het verwijdert bloed en andere materialen die uw kat een ongewenste geur kunnen geven. Dit is belangrijk voor jachtdoeleinden en het verklaart ook gedeeltelijk waarom de tong van katten verschilt van die van honden.
Op enkele uitzonderingen na zijn katten solitaire jagers, dus alles wat hun aanwezigheid zou kunnen verraden, zou hun kans op het avondeten kunnen verpesten, en dat zou er uiteindelijk toe kunnen leiden dat ze verhongeren. Honden daarentegen hebben de neiging om in roedels te jagen en jagen hun prooi over grote afstanden naar beneden.
Het maakt een hond niet zoveel uit of je hem ruikt - het enige dat telt is of je hem kunt ontlopen. Voor een kat is het echter letterlijk een kwestie van leven en dood, dus het is maar goed dat ze die ruwe tongen hebben.
Een ruwe tong helpt katten eten
Ervan uitgaande dat een kat erin is geslaagd zijn geur te verbergen en zijn prooi te doden, moeten ze nu genoeg van het vlees van hun prooi kunnen eten om ze tevreden te stellen, en de papillen op hun tong zullen hen daarbij helpen.
Papillae's eerste doel tijdens de ma altijd is om de kat te helpen zijn prooi stevig vast te pakken. Dit is vooral belangrijk wanneer de kat voor het eerst opspringt, omdat de prooi een kort moment heeft waarop ze de kans kunnen krijgen om te ontsnappen als ze de greep van de kat breken. Dankzij de papillen slagen maar weinig dieren erin te ontsnappen.
Als hun prooi eenmaal dood en grotendeels verteerd is, helpen de ruwe tongen hen om elk laatste stukje vlees van de botten van het dier te verwijderen. Het werkt op vrijwel dezelfde manier als een kaasrasp, waarbij hij met elke slag steeds een beetje meer afschraapt.
Aangezien het slagingspercentage van een kat enorm kan variëren, moeten ze het meeste uit elke ma altijd halen, en hun ruwe tong zorgt ervoor dat ze dat doen.
Wat gebeurt er als een kat zijn papillen verliest?
Je hebt misschien gemerkt dat sommige katten - vooral oudere - "kale plekken" op hun tong kunnen hebben die niet zo ruw zijn als de rest. Dat komt omdat, net als ons mensenhaar en onze nagels, de papillen van een kat kunnen afbreken - maar in tegenstelling tot ons haar en onze nagels groeien ze niet terug.
Als dit gebeurt, zal het veel moeilijker zijn voor je kat om zichzelf te verzorgen, dus je zult de speling moeten oppakken. Als u merkt dat uw kat gladde plekken op zijn tong begint te krijgen, verhoog dan uw verzorgingsinspanningen dienovereenkomstig, vooral als u matten of klitten in zijn vacht begint op te merken.
Je moet je kat ook naar de dierenarts brengen, voor de zekerheid. Orale herpes en andere ziekten kunnen ervoor zorgen dat papillen afbreken, dus u moet uitsluiten dat er iets ernstigers aan de hand is.
De rare, prachtige, ruwe kattentong
Hoewel kattentongen misschien niet geweldig zijn om genegenheid te tonen, zijn ze fantastisch voor een aantal andere doeleinden. Aangezien veel van het onderzoek naar kattentongen relatief recent is, zijn we waarschijnlijk nog maar aan het begin van wat deze dingen kunnen doen (geen woordspeling bedoeld).