De kleine Yorkie staat bekend om hun pittige persoonlijkheid en grenzeloze energie. De meeste mensen vinden deze honden onweerstaanbaar, maar sommige mensen denken dat hun kleine formaat hun capaciteiten beperkt.
Yorkies werden oorspronkelijk gefokt om te 'ratten'. Deze kleine honden moesten ratten vangen in mijnen en molens in heel Noord-Engeland. Uiteindelijk gingen ze verder met het jagen op klein wild dat ondergronds leefde, zoals vossen en dassen.
Het Yorkie-ras heeft een interessante geschiedenis en hun rol is in de loop der jaren aanzienlijk veranderd. Ze zijn ratter, jagers en metgezellen geweest. Laten we de geschiedenis van de Yorkie eens nader bekijken.
Waar Yorkies voor gefokt zijn
Yorkies, of Yorkshire Terriers, zijn kleine honden. Een typische Yorkie wordt slechts ongeveer 9 centimeter hoog en weegt tussen de 5 en 7 pond. Maar ondanks hun grootte werden ze gefokt als werkras.
Rattenhonden
Dit zelfverzekerde, dappere en pittige hondenras werd oorspronkelijk in Engeland gefokt om te ratten. Yorkies werden voornamelijk gebruikt in kolenmijnen en molens en werden losgelaten om vakkundig op ratten te jagen. Rattenplagen in Engeland waren een groot probleem in de 19e eeuw. De knaagdieren droegen dodelijke ziekten met zich mee, vernietigden de gewassen van boeren en maakten het leven over het algemeen moeilijk in het hele land. Yorkies waren de oplossing!
Het is belangrijk op te merken dat toen Yorkies oorspronkelijk als ratters werden gefokt, ze niet zo klein waren als nu. Maar ze waren klein genoeg om in kleine spleten te passen waar ratten zich graag verstopten, en ze hadden een sterke prooidrift. Hun succes met de rattenjacht leidde uiteindelijk tot hun overgang naar de jacht op klein wild.
Jachthonden
Yorkies waren woeste roofdieren met vertrouwen in hun capaciteiten. Hun prooidrift gaf hen de vaardigheden die ze nodig hadden om op klein wild zoals dassen en vossen te jagen.
Deze honden spoorden hun prooi op in holen en waarschuwden hun baasjes. Jagers konden dan het hol opengraven om hun doelwit te vinden. Sommige jagers lieten hun Yorkies los in ondergrondse holen om klein wild weg te spoelen.
Het is onwaarschijnlijk dat je vandaag een Yorkie zult zien die als jachthond wordt gebruikt, maar moderne Yorkies hebben nog steeds dezelfde sterke prooidrift die hen zo goed maakte in hun werk.
Rat Baiters
Helaas werden Yorkies ook onderworpen aan de bloedsport van rattengevechten, zoals Bulldogs en Pitbulls werden gebruikt voor stierengevechten. Bij deze wrede sport werd een Yorkie in een verzonken kuil vol ratten geplaatst. Toeschouwers plaatsten weddenschappen over hoe lang het de hond zou kosten om alle ratten te doden. De honden zouden de ratten vastpinnen en ze de "doodsschudden" geven. Vaak werden er twee honden tegelijk in de kuil gezet.
Gewelddadige hondensporten waren niet uniek voor Yorkies. Veel hondenrassen werden aan deze gebeurtenissen onderworpen, waaronder Rat Terriers, Bedlington Terriers, Bull Terriers en Fox Terriers. Het Britse parlement keurde in 1835 de Cruelty to Animals Act goed, die het uitlokken van grote dieren zoals stieren verbood. Helaas gold de wet niet voor ratten en beschermde Yorkies daarom niet zoals het grotere hondenrassen deed.
In de 19e eeuw waren er naar schatting alleen al in Londen meer dan 70 rattenkuilen. Hoewel het uiteindelijk werd verboden, is deze sport in sommige landen nog steeds legaal. Het laatst bekende openbare rattenkuilevenement werd gehouden in Leicester in 1912. De eigenaar van de kuil werd vervolgd en kreeg een boete.
Geschiedenis van de Yorkie
Het kostte vele generaties en iteraties van honden om de Yorkie te krijgen die we vandaag kennen. Deze kleine hond was geen toeval.
Schotse Terriërs
De industriële revolutie in de 19eeeuw Engeland zag een stroom Schotse arbeiders het land binnenkomen. Veel van deze immigranten brachten hun gezelschapshonden mee, waarvan de meeste kleine terriërs waren. De Paisley Terrier, Skye Terrier en Waterside Terrier waren gewone Schotse rassen die de voorouder van de Yorkie werden.
Het vermoeden bestaat dat de Yorkie voornamelijk afstamt van de Waterside Terrier, ook wel de Airedale Terrier genoemd. Maar niemand is 100% zeker. Velen geloven dat de Yorkie afstamt van een combinatie van Schotse Terrier-rassen.
De eerste Yorkie
De Yorkshire Terrier maakte zijn debuut op een hondenshow in 1861. Ze werden geïntroduceerd als de "Broken-Haired Scotch Terrier", vanwege hun Schotse afkomst en stugge vacht. Het hondenras heeft deze naam bijna tien jaar behouden. Het werd ook wel de "Rough Coated Toy Terrier" of "Broken Haired Toy Terrier" genoemd.
Een verslaggever in 1870 merkte op dat de naam van de hond moest worden veranderd in "Yorkshire Terrier" omdat ze waren veranderd van hun oorspronkelijke fokkerij. De naam bleef hangen en is sindsdien in alledaagse taal afgekort tot "Yorkie".
Aangezien er destijds geen fokstandaarden waren voor de Yorkshire Terrier, kon elke hond die op een hond leek, de naam aannemen. Veel honden zonder genetische band met de Yorkie werden als zodanig bestempeld.
De "Vader van de Yorkie"
In de late jaren 1860 ontwikkelden de Yorkie-fokstandaarden zich. Huddersfield Ben was een showhond in Groot-Brittannië. Hij was een superster in zijn tijd en won meerdere showprijzen en rat-baiting-evenementen. Hij werd de standaard voor de Yorkie. Zijn puppy's waren de geboorte van het ras dat we momenteel kennen als de Yorkshire Terrier en de reden dat Huddersfield Ben "de vader van de Yorkshire Terrier" wordt genoemd.”
Yorkies in Noord-Amerika
De Yorkie werd in Noord-Amerika geïntroduceerd kort nadat hun rasstandaard in 1872 was ontwikkeld. De American Kennel Club registreerde het ras officieel in 1885.
De populariteit van de Yorkie heeft zijn ups en downs gehad. Het was op een dieptepunt in de jaren 1940, maar tijdens de Tweede Wereldoorlog veranderde er iets. Met een machtige lengte van 4 pond en 7 inch diende een Yorkie genaamd Smoky als oorlogshond. Hij werd gevonden in een verlaten schuttersputje in Nieuw-Guinea door een soldaat genaamd Bill Wynne. Hij nam de hond mee in zijn rugzak en Smoky bracht jaren aan zijn zijde door. Aangenomen wordt dat deze hond de reden is voor de heropleving van de populariteit van de Yorkie. Er is zelfs een memoires geschreven over Wynne en Smoky, genaamd "Yorkie Doodle Dandy."
De moderne Yorkie
Het is veilig om te zeggen dat ratten, jagen en rattenlokken tot het verleden behoren voor de Yorkshire Terrier. Tegenwoordig worden deze honden uitsluitend gefokt als metgezellen en schoothondjes. Ze zijn geweldige speelkameraden, omdat ze een aantal van hun persoonlijkheidskenmerken van hun voorouders hebben behouden.
Yorkies zijn flexibele, energieke, slimme en zelfverzekerde honden. Ze hebben een sterke prooidrift en zullen agressie tonen aan kleinere dieren zoals cavia's of hamsters. Dit maakt deel uit van hun genetica, maar het is veilig om te zeggen dat ratten je huis niet zullen besmetten.
De grootte van de Yorkie maakt ze geweldige huishonden. Ze verharen niet veel en hebben een minimale hoeveelheid beweging nodig (of kunnen in ieder geval in een kleine ruimte worden uitgeoefend). Het zijn perfecte gezelschapshonden.
Laatste gedachten
Na generaties lang op ratten te hebben gejaagd in Engeland, heeft de Yorkie nu zijn plek verdiend als een populaire gezelschapshond. Ze staan sinds 2013 consequent in de top 10 van meest populaire hondenrassen van de American Kennel Club en hebben een vergelijkbare populariteit in het VK, Australië, Italië en delen van Zuid-Afrika. Hun rijke geschiedenis maakt ze alleen maar interessanter. Deze honden hebben hun weg gevonden van deel uitmaken van de arbeidersklasse naar het leven als luxe schoothondjes.
