Dankzij films als Look Who's Talking Now, Oliver Twist en talloze anderen hebben poedels een plaats in de popcultuur als "verwaande" of "froufrou" honden. Met hun sprankelende halsbanden en kenmerkende verzorging worden poedels geassocieerd met een welvarende en zachte levensstijl.
Dat staat echter ver af van de geschiedenis van het ras. De poedel is oorspronkelijk gefokt als werkende boerderijhond. Het werd gebruikt om vee te hoeden en om wild te jagen en op te halen. Lees meer over de oorsprong van dit kenmerkende ras.
Oorsprong van de poedel
Historici hebben niet precies vastgesteld wanneer poedels als een apart ras ontstonden. We weten wel dat de Romeinen al in 30 na Christus honden hadden uitgehouwen die eruit zagen als poedels op graven, en ze zijn afgebeeld op Griekse en Romeinse munten.
Vaak Franse poedels genoemd, de meeste historici geloven dat poedels uit Duitsland kwamen. Het is ook mogelijk dat honden uit Frankrijk en Rusland ook hebben bijgedragen aan het moderne poedelras, en andere theorieën suggereren dat poedelvoorouders uit Portugal of Spanje kunnen komen.
Een van de redenen waarom wordt aangenomen dat de poedel uit Duitsland komt, is de naam. Poedel (Pudel in het Duits) is afgeleid van het laagduitse woord "puddeln", wat "spatten" betekent. Dit volgt met een van de hoofdtaken van de hond, namelijk het apporteerspel voor watervogels.
Dit wordt ook ondersteund door zijn vacht. Het kenmerkende knippen van de vacht van het ras ziet er misschien froufrou uit, maar het heeft een doel. De vacht rond de borst beschermt en isoleert de vitale organen, terwijl de geschoren rug en achterhand de weerstand tijdens het zwemmen verminderen. De plukjes haar op de benen helpen bij de grip in het water.
De vele banen van de poedel
Poedels zijn vooral bekend als watervogels, en de betekenis van hun naam en kenmerkende vachtknipbeurt ondersteunen dit. Het ras is in de loop der jaren voor veel meer gebruikt, onder andere als circushond en als truffelhond (een hond die op truffels jaagt).
In de 17e eeuw werd de poedel gebruikt als werkhond in het leger. Als gefokte jachthond voelde de poedel zich op zijn gemak op het slagveld en kon hij worden getraind om geweervuur te negeren. Oorlogsverhalen van Napoleon en Prins Rupert van de Rijn spreken over de trouwe poedels die ten strijde trokken met hun meesters.
De intelligentie, het atletisch vermogen en het gehoorzame karakter van het ras hielpen hem uit te blinken in veel verschillende taken, waaronder Franse circussen. Poedels in het circus voerden verschillende trucs op hoog niveau uit, zoals optreden naast acteurs in shows, koorddansen en acteren in goochelshows.
Moderne poedels behouden veel van deze veelzijdigheid en behoren tot de gemakkelijkst te trainen honden. Poedels kunnen worden geleerd om goed te presteren in verschillende hondensporten, waaronder dokduiken, behendigheid, surfen, schijfhond, flyball en zelfs de prestigieuze Schutzhund. Ze zijn ook populair als hulphond.
Poedelvariëteiten
De standaardpoedel, de iconische versie van de poedel, was eeuwenlang de enige poedel die we kennen. Uiteindelijk werd de poedel gefokt tot kleinere maten, mogelijk uit het Franse circus, en heeft nu drie maten: standaard, miniatuur en speelgoed.
Hoewel de drie variëteiten verschillende maten hebben, worden ze allemaal beoordeeld volgens dezelfde rasstandaarden voor uiterlijk. Standaard- en miniatuurpoedels worden door de American Kennel Club geclassificeerd als niet-sportende honden, terwijl de Toy Poodle wordt geclassificeerd als een speelgoedhond.
Poedels werden ook opgenomen in de kruisingsinspanningen om "designerhonden" te creëren met als doel nakomelingen te creëren met poedelintelligentie en onderhoudsarme verzorgingsbehoeften in combinatie met de eigenschappen van de kruising. Alle maten werden gekruist met andere rassen, waardoor mengsels ontstonden zoals de Labradoodle (Labrador Retriever en Poedel), de Schnoodle (Schnauzer en Poedel) en de Pekapoo (Pekingees en Poedel).
Conclusie
De poedel mag dan een snobistische reputatie hebben in de popcultuur, dit ras is verre van delicaat. Van hun vroege dagen als oorlogshonden en retrievers tot hun huidige rol als metgezellen, geleidehonden en behendigheidshonden, hebben poedels bewezen in staat te zijn om uit te blinken in tal van rollen.