Het gevarieerde landschap van Oregon maakt het de ideale thuisbasis voor meer dan 139 soorten zoogdieren. De staat heeft bergketens, enorme valleien, groenblijvende bossen, woestijnplateaus en sequoiabossen. Hoewel de waarnemingen van dieren in het wild de afgelopen jaren zijn toegenomen, ziet u de twee wilde katten van de staat misschien niet. Bergleeuwen en bobcats zijn de enige inheemse wilde katten van Oregon, maar de Canadese Lynx is zelden gezien. De Lynx heeft echter geen actieve populatie in Oregon.
Bergleeuw (Puma concolor)
Volgens het Oregon Department of Fish and Wildlife heeft de staat meer dan 6.000 bergleeuwen. Ook wel poema's of poema's genoemd, de bergleeuw is de op een na grootste katachtige in Noord-Amerika. De Jaguar is groter, maar komt vaker voor in Mexico en Zuid-Amerika. Bergleeuwen hebben enorme reeksen die meer dan 100 mijl beslaan en kunnen in elke regio van de staat voorkomen. Ze zijn dichter bevolkt in de Blue Mountains in het noordoosten en de Cascade Mountains in het zuidwesten van Oregon.
Mountain leeuwen hebben geelbruine jassen, witte buiken en lange staarten die de helft van het lichaam van het dier meten. Jonge katten hebben bruinbruine vlekken die verdwijnen als ze volwassen worden. De bergleeuw is druk bezig met jagen op herten, wasberen, elanden, dikhoornschapen en andere kleine zoogdieren en vogels in de schemering en in de ochtendschemering. Hoewel het een eenzame jager is die alleen gezelschap zoekt om te paren, blijven vrouwelijke bergleeuwen minstens twee jaar bij hun welpen.
Wandelaars en andere inwoners van Oregon verwarren soms de sporen van de wilde kat met hondensporen. Ze hebben overeenkomsten, maar hondensporen tonen de klauwen boven de kussens, en poema-sporen vertonen geen nagelafdrukken vanwege de intrekbare klauwen van het dier. Bergleeuwen zijn grote, krachtige katten, maar dodelijke aanvallen waarbij mensen betrokken zijn, zijn ongelooflijk zeldzaam. Hoewel er geen exact aantal is, varieert het aantal sterfgevallen door poema's in Noord-Amerika sinds 1890 tussen 24 en 27.
In 2018 kwam een inwoner van Oregon een bergleeuw tegen tijdens het joggen in het Dunn Research Forest van de Oregon State University. Hij zwaaide met zijn handen boven zijn hoofd om groter te lijken, maar de poema kroop dichterbij. De jogger schopte de kat tegen de kop toen deze te dichtbij kwam en het dier rende terug het bos in. Terwijl hij wegrende, keek de man achter zich en zag de poema hem achtervolgen. De man struikelde en viel, maar een paar wandelaars met een hond verschenen op het pad en de poema rende voorgoed weg.
Na het incident volgde het Department of Fish and Wildlife de poema met honden en doodde hem toen ze de kat tegen een boom dreven. De moord veroorzaakte een terugslag, met natuurbeschermers die volhielden dat het dier niet gedood hoefde te worden en natuurbeschermers die hun acties verdedigden. De poema heeft de jogger niet verwond, maar natuurbeschermers beweren dat ze een dier dat als agressief wordt beschouwd niet kunnen verplaatsen omdat het iemand op de nieuwe locatie zou kunnen aanvallen.
Uw kinderen en huisdieren beschermen tegen poema's
De meeste bergleeuwen leven in afgelegen beboste gebieden, maar ze vestigen hun leefgebied dicht bij het bereik van hun prooi. Als herten vaak uw achtertuin bezoeken, moet u mogelijk uw eigendom aanpassen om de herten en bergleeuwen weg te houden. Hier zijn enkele tips om uw tuin minder diervriendelijk te maken.
- Installeer hekken rond tuinen om herten op afstand te houden. Afschrikkende sprays kunnen ook worden gebruikt om nachtelijke bezoeken te ontmoedigen.
- Verwijder al het voer en voerbakken voor huisdieren.
- Gebruik stevige vuilnisbakken die bestand zijn tegen dieren in het wild.
- Verwijder puin en tuinafval rondom je huis. Poema's hebben graag dekking als ze jagen, en een schone, wijd open tuin is niet aantrekkelijk voor de kat.
- Installeer door beweging geactiveerde lichten.
- Houd kinderen en huisdieren binnen bij zonsondergang en zonsopgang.
- Laat kinderen nooit zonder toezicht buiten spelen.
Bobcat (Lynx rufus)
Net als de poema is de rode lynx een carnivoor die voornamelijk in de schemering en de ochtendschemering feestviert, maar de katten kunnen zowel overdag als 's nachts actief zijn. Bobcats zijn veel kleiner dan poema's, en ze zijn meestal twee keer zo groot als huiskatten. De vachtkleur van de katten kan variëren, maar de meeste hebben een rode, blonde of antracietgrijze vacht. Hun vlekken kunnen variëren van prominente rozetten tot nauwelijks zichtbare stippen, en hun beroemde kortgeknipte staarten hebben zwarte strepen en een zwarte punt. Bobcats in de westelijke regio's van de staat hebben de neiging om roodachtige jassen en duidelijke markeringen te hebben, en de oostelijke katten hebben grijze jassen en wittere buiken.
Bobcats kunnen herten eten zoals de poema, maar de dieren geven meestal de voorkeur aan kleinere prooien. Volgens het Oregon Department of Fish and Wildlife is het grootste deel van het onderzochte hertenvlees uit de magen van de bobcat geïdentificeerd als aas. Bobcats zijn het belangrijkste roofdier van de bergbever in het westen van Oregon, maar ze jagen ook op muizen, eekhoorns, vogels, konijnen en bosratten.
Bobcat-welpen worden gespeend tot ze 2 maanden oud zijn, en ze verlaten het territorium van hun moeder om hun eigen leefgebied te vestigen voordat ze 12 maanden oud zijn. Het is illegaal in Oregon om bobcat-kittens op te halen of op te voeden als huisdier. Natuurbeschermers ontmoedigen bewoners om de dieren groot te brengen, omdat ze gewend kunnen raken aan menselijke voeding en agressief kunnen worden als iemand weigert ze te voeren. Bobcats zijn meestal bang voor mensen, maar kleine kinderen en huisdieren zijn kwetsbaarder voor een bobcat-aanval als ze onbeheerd worden achtergelaten.
Uw kinderen en huisdieren beschermen tegen bobcats
- Voer geen wilde dieren in het gebied. Het voeren van kleine zoogdieren kan bobcats aantrekken.
- Houd de kinderen binnen bij zonsondergang, zonsopgang en nacht.
- Verwijder voerbakken voor huisdieren.
- Houd het gebied rond vogelvoeders schoon of verwijder de voerbakken.
- Neem contact op met dierencontroletechnici om knaagdierplagen te elimineren.
- Installeer hekken om wilde dieren uit je tuin te houden.
Jagen op wilde katten
Het jagen op poema's in steden of dorpen in Oregon is illegaal, maar op het platteland mag er van 1 januari tot 31 december op poema's worden gejaagd of totdat het jachtquotum van de staat is bereikt. Jagers kunnen geen kittens of volwassen vrouwtjes met kittens schieten.
Volgens de staatswet van Oregon worden bobcats beschouwd als beschermde furbearers. Jagers en vallenzetters kunnen van december tot februari rode lynxen doden, maar het aantal toegestane moorden varieert tussen de westelijke en oostelijke regio's. In tegenstelling tot de jacht op poema's hebben jagers geen vergunning van het Department of Fish and Wildlife nodig om op bobcats te jagen.
Laatste gedachten
Oregon is een ideaal huis voor natuurliefhebbers, maar het kan zijn dat je moeite hebt om een ongrijpbare rode lynx of bergleeuw te spotten. Naarmate menselijke ontwikkelingen zich verder uitbreiden naar gebieden met wilde katten, zullen de waarnemingen van bobcats en poema's waarschijnlijk toenemen. De meeste wilde katten zijn echter, in tegenstelling tot die in Dunn Forest, niet geïnteresseerd in de confrontatie met mensen. Wanneer u in groepen wandelt, toezicht houdt op de activiteiten van uw kinderen, huisdieren binnen houdt en uw huis beschermt tegen dieren in het wild, is het onwaarschijnlijk dat u een van de majestueuze wilde katten van Oregon tegenkomt.
