New Hampshire is een Amerikaanse staat in New England die wordt gekenmerkt door schilderachtige stadjes, prachtige wildernis en adembenemende wandelingen.
Het omvat het White Mountain National Forest in het noorden, Mount Washington en een deel van de Appalachian Trail. Met zulke wilde uitgestrektheden,is het niet verwonderlijk om een overvloedige en gevarieerde fauna te vinden, zoals elanden, zwarte beren, coyotes, vossen, wolven, wezels en zelfs wilde katten in New Hampshire! Maar, als je een wandeling plant in de adembenemende bergen van New Hampshire in de hoop een bergleeuw te spotten, kom je misschien bedrogen uit.
Ontdek welke soorten wilde katten New Hampshire bewonen door verder te lezen!
Welke soorten wilde katten komen voor in New Hampshire?
Volgens de New Hampshire Fish and Game Department leven er twee soorten wilde katten in New Hampshire: de bobcat (Lynx rufus) en de Canadese lynx (Lynx canadensis).
Bobcat (Lynx rufus)
De bobcat (ook wel rode lynx genoemd) dankt zijn naam aan zijn korte, vierkante staart. Zijn vacht is roodbruin met zwarte vlekken en zijn grote oren hebben aan elk uiteinde kleine plukjes haar. Deze kat is twee voet lang en weegt tussen de 20 en 30 pond. Het is dus ongeveer drie keer zo groot als een huiskat. Bovendien wordt hij vaak verward met de Canadese lynx. De bobcat is echter kleiner, zijn poten zijn korter en zijn zwart-wit gestreepte staart aan de onderkant is iets langer.
De rode lynx komt voor in heel Noord-Amerika, van Zuid-Canada tot centraal Mexico, inclusief de Verenigde Staten. Deze vurige katachtige heeft zich aangepast aan veel verschillende habitats, zoals bossen, moerassen, woestijnen en zelfs gebieden in de buurt van stedelijke omgevingen.
In New Hampshire is er een populatie van enkele honderden individuen. Het is ook de enige wilde kattensoort die nog steeds in grote aantallen in deze staat voorkomt.
Canada Lynx (Lynx canadensis)
De Canadese lynx is ook een prachtige wilde kat, maar veel zeldzamer in New Hampshire dan de bobcat. Het lijkt op een zeer grote huiskat met zijn korte staart, lange benen en prominente plukjes haar op de oren. Zijn lichtgrijze wintervacht is enigszins gespikkeld met lange baarden, zijn ondervacht neigt naar bruin en de plukjes van zijn oren en het puntje van zijn staart zijn zwart. Zijn zomervacht is veel korter en roodbruin.
Bovendien leidt de Canadese lynx, net als de bobcat, een geheim bestaan. Zijn activiteit is voornamelijk 's nachts en wordt, net als andere wilde katten, zelden in het wild gezien. Zelfs voor vallenzetters die een eeuwigheid hebben doorgebracht in gebieden waar Canadese lynxen in overvloed aanwezig zijn (vooral in het noorden van Canada), is zo'n ontmoeting een unieke gebeurtenis die niet snel zal worden vergeten.
De Canadese lynx komt voornamelijk voor in de boreale bossen. Het bereik strekt zich uit over het grootste deel van Canada, Alaska en enkele Amerikaanse staten zoals Montana en Oregon. Tot de jaren vijftig was er ook een broedpopulatie in het noorden van New Hampshire. Helaas is het nu een bedreigde diersoort in die staat, hoewel er de afgelopen jaren een paar waarnemingen zijn geweest.
Wat zijn de verschillen tussen de Bobcat en de Canadese Lynx?
De Canadese lynx en de bobcat zijn nauw verwant. Ze zijn waarschijnlijk beide afstammelingen van de Euraziatische lynx (Lynx lynx), die veel groter is dan zij. Er zijn echter enkele kleine verschillen tussen de Canadese lynx en de bobcat:
De bobcat is kleiner en zijn poten zijn iets korter dan die van de Canadese lynx, waardoor de bobcat minder goed kan jagen in diepe sneeuw. Het puntje van de staart van de Canadese lynx is zwart, terwijl de staart van de bobcat gestreept is met zwarte balken.
Bovendien kunnen bobcats worden onderscheiden van Canadese lynxen door hun zeer donkere achterpoten en door de witte vlek op de achterkant van hun oren.
Zijn bobcats gebruikelijk in New Hampshire?
Er wordt al lang op de bobcat gejaagd in New Hampshire omdat hij bekend stond als een woest roofdier van vee. Gedurende meer dan een eeuw, van de jaren 1800 tot de vroege jaren 1970, was de populatie ernstig uitgedund, totdat het New Hampshire Department of Fish and Game in 1989 de jacht op en het vangen van deze soort verbood.
Gelukkig suggereerden rapporten en anekdotische waarnemingen eind jaren negentig en begin jaren 2000 een herstel van de bobcatpopulatie in New Hampshire.
Tegenwoordig zijn waarnemingen van bobcats algemeen geworden en gerapporteerd in de hele staat. Toekomstige inspanningen voor natuurbehoud zullen de habitat van de bobcat blijven beschermen, zodat deze magnifieke katachtigen kunnen blijven gedijen in New Hampshire.
Zijn er bergleeuwen in New Hampshire?
Bergleeuwen, ook wel bekend als poema's of poema's, waren tot het einde van de 19e eeuw te vinden in het noordoosten van New Hampshire. Deze soort stond bekend als de oostelijke bergleeuw. Ondanks talrijke anekdotische rapporten en waarnemingen heeft de New Hampshire Fish and Game Department echter nog steeds geen fysiek bewijs van de aanwezigheid van poema's in de staat, wat suggereert dat de soort die ooit het noordoosten bewoonde, inderdaad is uitgestorven.
Om de aanwezigheid van bergleeuwen in New Hampshire aan te tonen, moet de afdeling fysiek bewijs ontvangen, zoals DNA (bijvoorbeeld gevonden op bont), uitwerpselen of verifieerbare afbeeldingen. Tot op heden hebben de rapporten en het materiële "bewijs" dat de afdeling heeft ontvangen, de aanwezigheid van poema's in deze staat niet gevalideerd.
Misschien ben je ook geïnteresseerd in: Zijn er wilde katten in Massachusetts
Laatste gedachten
Dankzij de uitgestrekte wildernis is New Hampshire de thuisbasis van diverse en spectaculaire dieren in het wild. De bobcat is echter de enige wilde kattensoort die nog in overvloed in deze staat voorkomt. Maar dankzij inspanningen voor het behoud van habitats lijkt de Canadese lynx ook een schuchtere terugkeer te maken in het noorden van New Hampshire. Ondanks meerdere rapporten van de afgelopen jaren lijkt de bergleeuw echter echt uitgestorven te zijn in de Witte Bergen van NH.
