Akita's zijn een Japans hondenras dat bekend staat om hun dikke bontjas. Ze worden vaak beschouwd als een van de meest intelligente hondenrassen en ze zijn geweldige huisdieren. Bekend om hun zachtaardige karakter en speelse en loyale persoonlijkheden, zijn Akita's typisch behendige actieve honden en ze zijn goede metgezellen. Akita's zijn een goede keuze voor mensen die een hond willen die gemakkelijk te verzorgen is en betrouwbaar kan zijn in situaties waarin andere honden onvoorspelbaar kunnen zijn.
Het ras wordt beschouwd als een van de oudste Japanse jacht- en waakhonden en wordt tegenwoordig, naast een harige metgezel voor mensen, gebruikt voor de bescherming van vee, zoek- en reddingsacties en therapiewerk. Als mensen tegenwoordig over Akita's praten, bedoelen ze misschien één of twee rassen.
Laten we alles te weten komen over de geschiedenis van deze magnifieke hoektanden en de vitale rol die een bepaalde Akita, Hachiko, heeft gespeeld in het behoud van dit hondenras.
Waar werden Akita's oorspronkelijk voor gefokt?
De Akita of Akita Inu is een Japans hondenras dat wordt beschouwd als een van de oudste en meest gerespecteerde rassen van het land. Ze worden beschouwd als een van de oudste en meest primitieve hondenrassen in Japan en zijn al honderden jaren populair in Japan - zelfs vandaag de dag blijven ze een van de meest populaire hondenrassen van het land.
Ze kwamen oorspronkelijk uit Odate, in de prefectuur Akita, een bergachtig gebied in Japan, waar ze werden opgeleid om op dieren te jagen, zoals elanden, wilde zwijnen en Ussuri-bruine beren, evenals op andere soorten wild. Ze werden gefokt om sterk en behendig te zijn en een scherp reukvermogen te hebben. Akita's zijn ook zeer goede waakhonden en worden in Japan al eeuwenlang gebruikt om huizen en eigendommen te beschermen.
De geschiedenis van Akita's en de keizerlijke familie van Japan
Akita's zijn nauw verbonden met de keizerlijke familie van Japan. In feite is het familiehuisdier van de huidige regerende keizer van Japan, Nurhito, een Akita genaamd Yuri. Ooit was het alleen mogelijk om een Akita te bezitten als je tot de keizerlijke familie en haar hofhouding behoorde. Tegenwoordig vertrouwen gewone mensen over de hele wereld hun Akita's toe om hun families te bewaken en eindeloos loyaal gezelschap te bieden.
Akita's en Japanse samoerai
De Samurai waren een klasse krijgers in het feodale Japan die bekend stonden om hun discipline, moed en vaardigheid in de strijd. Samurai had geen huisdieren in de traditionele zin, maar samurai had dierlijke metgezellen die werden gebruikt voor paardrijden en jagen en werden enorm vereerd door samurai. Ze werden niet alleen gehouden voor het vermaak of gezelschap van de eigenaar, maar vormden in plaats daarvan een belangrijk onderdeel van de samoeraicultuur en het dagelijks leven. Akita's en Samurai hebben samen een lange geschiedenis, waarbij de Akita's tussen 1500 en 1800 vaak als trouwe metgezellen werden gebruikt door de Samurai.
Akitas en hondengevechten: een korte geschiedenis
Dogfighting is een wrede en barbaarse praktijk waarbij twee honden gedwongen worden om met elkaar te vechten totdat er een wordt gedood of gewond raakt. Historisch gezien was het in veel delen van de wereld een populaire bloedsport en nu is het in de meeste landen illegaal. In Japan maakten de vasthoudendheid, kracht en agressiviteit van de Akita hen tot gewaardeerde vechters. Honden die succesvol waren in gevechten, konden hun eigenaren grote sommen geld opleveren, en als gevolg daarvan werden veel Akita's speciaal voor dit doel gefokt.
Vandaag de dag is hondengevechten nog steeds legaal in Japan, waar nog steeds 25.000 geregistreerde vechthonden zijn, hoewel een groeiend aantal filantropen wil dat het verboden wordt. Hoewel er een lange geschiedenis was van het gebruik van Akita's in hondengevechten in Japan, zijn Akita's niet langer het favoriete ras. In plaats daarvan wordt sinds het einde van de 19e eeuw een zeer gespecialiseerd ras gebruikt, de Tosa genaamd, en hoewel de Tosa meestal een mix is van Europese hondenrassen, is de Akita ook een van zijn vele voorouders.
Het ras standaardiseren in Japan
In de twintigste eeuw leidde het Japanse nationalisme tot een toename van het behoud van inheemse Japanse honden. Naarmate de Japanse interesse in de loop van de tijd verschoof naar hun eigen geschiedenis en cultuur, raakten ze geïnteresseerd in de honden die al sinds de oudheid in Japan leefden. De Akita werd in 1931 officieel erkend als Japans natuurmonument.
In de prefectuur Akita heeft de burgemeester van Odate City de Akita Inu Hozonkai of Akita Dog Preservation Society opgericht om de Akita als een Japanse natuurlijke schat te behouden door middel van zorgvuldig fokken. De eerste Japanse rasstandaard voor de Akita Inu werd in 1934 gepubliceerd.
Het verhaal van Hakicho
Velen hebben geschreven over de loyaliteit van de Akita, die belichaamd is in het verhaal van Hachiko. Hachiko keerde tien jaar lang elke dag terug naar Shibuya Station in Tokio nadat zijn meester onverwachts stierf op het werk tot aan zijn dood in 1935, waarmee hij een einde maakte aan zijn dagelijkse reizen. Zijn geheugen is vereeuwigd in boeken, films en standbeelden, waaronder een op het treinstation waar hij zo geduldig wachtte. Hij symboliseerde de niet-aflatende toewijding waarvoor zijn ras wordt gevierd.
Eerste Akita's in de Verenigde Staten
Helen Keller bezocht Japan in 1937 om haar verhaal te vertellen over het overwinnen van persoonlijke uitdagingen. Keller hoorde tijdens haar bezoek over Hachiko, wiens verhaal zoveel indruk op haar maakte dat ze zei dat ze dol zou zijn op een van deze honden. Japanse functionarissen willigden haar verzoek in en schonken Keller een Akita-puppy genaamd Kamikaze-Go voordat ze Japan verliet.
Toen ze thuiskwam met Kamikaze, werd hij de eerste Akita die in de Verenigde Staten woonde. Helaas stierf Kamikaze op de leeftijd van zeven en een halve maand aan hondenziekte. Toen de Japanse regering hoorde van de dood van Kamikaze, stuurden ze zijn broer Kenzan-Go. Keller noemde de hond Go-Go en was dol op hem. Terwijl ze over hem lazen en foto's van hem met Keller zagen, won hij ook de harten van Amerikanen. Andere Amerikanen begonnen ook Akita's te willen, wat al snel leidde tot de creatie van een rasstandaard en de eerste Akita-hondenshows.
Een geschiedenis van twee rassen?
De Japanse en Amerikaanse Akita-stammen worden in elk land behalve in de Verenigde Staten als afzonderlijke rassen beschouwd. De Amerikaanse Akita is groter en zwaarder gespierd dan de Japanse Akita, en hun jassen zijn ook verschillend. De Amerikaanse Akita heeft een dikkere vacht die eerder golvend of gekruld is, terwijl de vacht van de Japanse Akita korter is en eerder recht is. Laten we eens kijken hoe deze twee soorten honden zich ontwikkelden.
Hoe de Amerikaanse Akita ontstond
Net toen het Akita-ras in Japan werd gestandaardiseerd, duwde de Tweede Wereldoorlog dit ras op de rand van uitsterven. Zware economische omstandigheden, hongersnood en een uitspraak van de Japanse regering die opdracht gaf om tijdens de Tweede Wereldoorlog op alle honden te jagen voor hun vacht voor militaire kleding en uitrusting, hadden vreselijke gevolgen voor het aantal Akita's in Japan. Duitse herdershonden waren het enige ras dat was vrijgesteld van het bevel om honden te doden, wat mensen motiveerde om hun Akita's met GSD's te kruisen. Na de oorlog brachten leden van de Amerikaanse bezettingsmacht en regering de kruising tussen Duitse herders en Akita Inus naar Amerika. Deze hybride werd gefokt om een Amerikaanse Akita te worden, ook wel een Grote Japanse Hond genoemd.
Restauratie van de Japanse Akita
Als gevolg van de kruising met de Duitse herdershond en andere rassen, was de Akita aan het begin van de 20e eeuw in verval. Als gevolg hiervan begonnen veel exemplaren spitz-kenmerken te verliezen en kregen ze eigenschappen als hangende oren, rechte staarten, nieuwe kleuren en een losse huid.
Geïnspireerd door het verhaal van Hachiko, ging Morie Sadataishi op pad om de Japanse Akita voor uitsterven te behoeden. Om de Spitz-lijn terug te brengen en het Akita-ras te herstellen, werd een inheems Japans jachthondenras, bekend als Matagi, gefokt met de Akita, samen met de Hokkaido Inu.
Amerikaanse Akita's versus Japanse Akita's
Moderne Japanse Akita's delen relatief weinig genen met westerse honden. Nadat ze zijn gereconstrueerd, zijn ze spitsachtig in hun kenmerken met een vosachtige kop. Na de Tweede Wereldoorlog brachten terugkerende Amerikaanse militairen het grotere type Duitse herder terug, terwijl eigenaren van Japanse Akita's zich concentreerden op het herstellen van het oorspronkelijke ras. Het grotere Amerikaanse Akita-ras stamt voornamelijk af van het gemengde Akita-ras voordat het ras werd hersteld.
Tot op de dag van vandaag zijn Amerikaanse Akita-liefhebbers honden blijven fokken met een groter postuur en een meer intimiderend uiterlijk. Bovendien zijn Amerikaanse Akita's in veel kleuren verkrijgbaar, terwijl Japanse Akita's alleen maar rood, wit of geelbruin zijn. Als gevolg hiervan worden Amerikaanse Akita's volgens Japanse normen niet als echte Akita's beschouwd. De American Kennel Club keurde de Akita-rasstandaard in 1972 goed, waardoor het een relatief nieuw ras is in de Verenigde Staten.
Conclusie
Kortom, Akita's werden gefokt vanwege hun jachtvaardigheden, bewakingsvaardigheden en kameraadschap. Als ras hebben ze een ongelooflijke geschiedenis en ze hebben veel meegemaakt om vandaag bij ons te zijn. Hoewel ze een koninklijke erfenis hebben, zijn het loyale en intelligente honden die geweldige huisdieren zijn voor alledaagse mensen. Als u geïnteresseerd bent in het bezitten van een Akita, wees dan bereid om voldoende beweging en socialisatie te bieden. Ze zijn niet voor iedereen de juiste hond, maar ze kunnen een geweldige aanvulling zijn op het juiste gezin.
