Het adopteren van een reddingshond kan een zeer bevredigende ervaring zijn, maar brengt vaak ook uitdagingen met zich mee. Veel reddingshonden hebben een onbekende geschiedenis. Ze hebben misschien weinig of geen socialisatie gekregen, zijn verwaarloosd of, helaas, zelfs fysiek mishandeld. Sommige honden lijden daardoor aan een posttraumatische stressstoornis (PTSS)1.
Het rehabiliteren van een hond is een grote verplichting, dus neem even de tijd om er zeker van te zijn dat deze beslissing de juiste is voor jou! Honden die mishandeld zijn, zullen het moeilijker hebben om te herstellen, vooral als ze meerdere keren worden herplaatst.
Dit artikel2 biedt een aantal goede punten om te overwegen voordat je een hond adopteert.
De 8 tips om een mishandelde hond te helpen herstellen
1. Wees voorbereid op gedragsuitdagingen
Een studie gepubliceerd in 2014 identificeerde enkele gemeenschappelijke kenmerken bij slachtoffers van hondenmishandeling. Deze informatie kan potentiële adoptanten helpen anticiperen op enkele van de uitdagingen waarmee ze te maken kunnen krijgen met hun nieuwe partner:
- Angst voor onbekende mensen en honden
- Agressie
- Opgewondenheid en hyperactiviteit
- Verlatingsangst
- Aandachtzoekend gedrag
- Herhalend (dwangmatig) gedrag
Bovendien zijn sommige honden misschien niet zindelijk. Anderen kunnen overmatig blaffen of janken. Honden die lichamelijk letsel hebben opgelopen, hebben mogelijk levenslang medisch beheer nodig. Elke hond is uniek en heeft zijn eigen specifieke behoeften.
2. Creëer een veilige ruimte
Mishandelde honden waarderen het dat ze een veilige plek hebben om zich terug te trekken als ze zich overweldigd voelen. Dierenarts-gedragsdeskundige dr. Christine Calder raadt aan een veilige haven te creëren, die:
- Bevindt zich in een rustig deel van je huis
- Kan een specifieke kamer, kast of overdekte kennel zijn
- Heeft comfortabel beddengoed (zolang uw hond er niet op kauwt)
- Moet verboden terrein zijn voor kinderen en vreemden
- Mag alleen worden geassocieerd met positieve dingen (bijv. lekkernijen, favoriet speelgoed)
Je kunt ook overwegen om een feromonenverspreider te gebruiken om je hond te helpen zich kalm te voelen in deze ruimte.
3. Leer de lichaamstaal van uw hond lezen
Honden kunnen niet met ons praten, dus communiceren ze via hun lichaamstaal. Het verbeteren van uw vermogen om te lezen hoe uw hond zich voelt, is ongelooflijk nuttig! Het stelt je in staat om sneller en gepast te reageren, wat hun vertrouwen in jou zal vergroten.
Tufts University heeft een aantal geweldige bronnen over hondencommunicatie, waaronder een aantal snelle referentieposters om je te helpen tekenen van angst te herkennen.
Respecteer altijd de keuze van je hond om naar een bepaalde hond, persoon of situatie toe of weg te gaan. Anders kan hun angst toenemen en tot agressie leiden.
4. Houd altijd toezicht op uw hond in de buurt van kinderen
Laat een reddingshond (of welke hond dan ook) nooit alleen met kinderen!
De American Veterinary Medical Association (AVMA) meldt dat in de Verenigde Staten elk jaar minstens 4,5 miljoen mensen door honden worden gebeten, en naar schatting zijn meer dan de helft van de slachtoffers kinderen.
Honden in het algemeen (maar vooral honden die mishandeld zijn) kunnen bijten als ze schrikken, bang zijn, iets verdedigen of pijn hebben. Kinderen bewegen vaak snel, maken veel lawaai en zullen waarschijnlijk geen tekenen herkennen dat een hond zich ongemakkelijk voelt. De veilige haven van uw hond is een geweldige plek voor hen om te zijn als er kinderen in de buurt zijn.
5. Gebruik alleen positieve versterking
In 2021 bracht de American Veterinary Society of Animal Behavior (AVSAB) een standpunt uit over humane hondentraining. Het bespreekt de voordelen van op beloning gebaseerde training, evenals de schadelijke effecten van aversieve trainingsmethoden.
Positieve trainingsmethoden zijn vooral belangrijk wanneer je probeert vertrouwen op te bouwen met een hond die mishandeld is. Het laatste wat een getraumatiseerde hond nodig heeft, is enige vorm van straf, waardoor hij zich kan afsluiten of agressief kan worden.
Onthoud bij uitdagend gedrag dat uw hond niet "beter weet". Ze hebben je begeleiding en veel aanmoediging nodig als ze iets goed doen!
6. Zoek hulp bij een gecertificeerde professionele trainer
Zelfs de meest ervaren hondeneigenaar kan baat hebben bij het werken met een professionele trainer, die:
- Help je dingen te identificeren die angstige of agressieve reacties bij je hond uitlokken
- Leer je hoe je nuttig gedrag vorm kunt geven (bijv. targeting, geconditioneerde ontspanning)
- Creëer positieve ervaringen die uw hond helpen zelfvertrouwen op te bouwen en hun vertrouwen in u te vergroten
- Zorg voor gecontroleerde situaties waarin uw hond kan oefenen in interactie met andere mensen en honden (d.w.z. door middel van groepslessen, indien van toepassing)
Zoek indien mogelijk een trainer die specifieke ervaring heeft met mishandelde honden. Vermijd trainers die voorstellen om enige vorm van straf te gebruiken!
Je kunt hier zoeken naar een Certified Professional Dog Trainer (CPDT).
7. Zoek een Fear Free gecertificeerde dierenarts
Uw dierenarts is een belangrijk onderdeel van het revalidatieteam van uw hond. Ze bieden algemene medische zorg, schrijven medicijnen voor en kunnen een geweldige hulpbron zijn voor gedragsproblemen. Ze kunnen je ook doorverwijzen naar een dierenarts-gedragsdeskundige (indien nodig).
Idealiter zou iedereen met wie uw hond omgaat op dezelfde golflengte moeten zitten als het gaat om het minimaliseren van stress. Dierenartsbezoeken kunnen eng zijn voor elke pup, maar vooral voor honden die mishandeld zijn. Een Fear Free-certificering vertelt u dat een dierenarts zich inzet om (zoveel mogelijk) stressvrij te hanteren en dat hij een aanvullende opleiding op dit gebied heeft gevolgd.
Gebruik deze doorzoekbare directory om een angstvrije dierenarts bij jou in de buurt te vinden.
8. Onthoud dat medicatie kan helpen
Leven in een constante staat van angst zal een negatieve invloed hebben op de levenskwaliteit van uw hond. Ook kan een hond wiens brein wordt gedomineerd door angst zich afsluiten in moeilijke situaties, in plaats van nieuwe vaardigheden te leren.
Honden met een relatief lichte angst kunnen enig voordeel hebben van producten zoals feromonen, natuurlijke supplementen of diergeneeskundig voedsel/traktaties met kalmerende ingrediënten. Honden met extreme angst of verlatingsangst zullen echter waarschijnlijk baat hebben bij voorgeschreven medicatie. Uw dierenarts kan de vele mogelijkheden met u bespreken.
Ze kunnen aanbevelen:
- Een kortwerkend medicijn om uw hond door specifieke situaties heen te helpen
- Langdurige medicatie om hun revalidatie en training te vergemakkelijken, waar u ze uiteindelijk misschien van kunt afbouwen
- Levenslange medicatie als het uw pup helpt de beste kwaliteit van leven te behouden
Het kan wat vallen en opstaan kosten om erachter te komen wat het beste werkt voor uw hond.
Conclusie
Het adopteren van een mishandelde hond is misschien niet makkelijk, maar het kan zeker de moeite waard zijn! Je hebt de kans om ze een veilig en liefdevol thuis te bieden, waar ze mensen weer kunnen leren vertrouwen. Onthoud dat je niet alleen bent op deze reis en wees nooit bang om hulp te vragen!
