Depressie is iets dat goed wordt herkend bij mensen, maar hoe zit het met honden? Hebben zij ook last van depressies? Het kan soms zeker zo lijken, met veel honden die periodes doormaken waarin ze niet in orde lijken. Honden kunnen echter niet communiceren zoals wij, dus het kan moeilijk zijn om zeker te weten wat er aan de hand is en of ze depressief zijn. We weten zeker dat huisdieren in de problemen kunnen komen en zich buiten hun karakter kunnen gedragen, en er kunnen veel triggers hiervoor zijn die we verder zullen onderzoeken.
Tekenen van depressie bij honden en andere gedragsproblemen
Tekenen van depressie bij honden kunnen erg lijken op wat we bij mensen zien. Veel symptomen overlappen ook met die van angststoornissen.
- Teruggetrokken en ingetogen worden: Je hond lijkt misschien stiller dan normaal of heeft niet zoveel enthousiasme voor dingen die hij vroeger leuk vond.
- Veranderingen in eetlust: sommige honden kunnen hun eten laten staan, of kieskeuriger en kieskeuriger worden dan normaal.
- Veranderingen in de slaap: Je hond slaapt mogelijk veel meer dan normaal, of heeft misschien een onderbroken slaap en lijkt onrustiger dan normaal.
- Veranderingen in lichaamsbeweging: ze willen misschien niet gaan wandelen, of hebben geen energie en willen niet spelen.
- Agressie: In sommige gevallen kan uw hond uithalen of tekenen van agressie vertonen.
- Overmatige verzorging: sommige honden likken of kauwen op hun pootjes als een manier om zichzelf te kalmeren. Dit komt echter ook voor bij huidallergieën.
In de meeste gevallen zijn deze symptomen niet langdurig - veel honden herstellen na relatief korte periodes van depressie, die misschien slechts enkele dagen duren. Af en toe kan het echter een paar weken of maanden duren voordat honden weer normaal zijn, afhankelijk van de oorzaak van hun stemmingswisselingen.
Mogelijke oorzaken van depressie bij honden
In de meeste gevallen is er een trigger die ervoor zorgt dat het gedrag van een hond verandert. Hieronder volgen enkele van de meest voorkomende oorzaken van depressie bij honden.
Verveling
Gebrek aan mentale stimulatie kan ertoe leiden dat honden depressief worden. Sommige honden kunnen hun frustraties uiten, destructief worden in huis of meer schreeuwen dan normaal. Andere honden kunnen lusteloos en losgekoppeld worden. Dit is vooral te zien bij werkende hondenrassen die van nature bezig moeten worden gehouden en meer beweging nodig hebben.
Verhuizen
De verandering in omgeving en territorium kan sommige honden even van hun stuk brengen. Het kan ook behoorlijk stressvol zijn om te verhuizen, en sommige honden kunnen niet goed omgaan met alle veranderingen die daarbij komen kijken.
Een nieuw baby- of gezinslid
Honden kunnen zich buitengesloten voelen door de komst van een nieuw gezinslid, waardoor de dynamiek van hun 'roedel' verandert. Nieuwe baby's maken extra geluid en de aandacht wordt op natuurlijke wijze van uw hond afgeleid tijdens deze overgangsperiode, waar sommige honden moeite mee hebben.
Een sterfgeval in de familie
De dood van een familielid of medehuisdier kan bij sommige honden tot pijn leiden. Ze kunnen niet begrijpen waar hun geliefde is gebleven en kunnen gestrest en verdrietig worden, vooral als ze erg afgestemd zijn op de emoties die de rest van het gezin vertoont. Ze kunnen de algemene sfeer van het huishouden oppikken en zullen zich ook neerslachtig voelen. Ze zullen echter uiteindelijk dingen accepteren en wennen aan hun nieuwe normaal.
Wijzigingen in routine
Veranderingen in de routine kunnen bij elk van de bovenstaande voorkomen, maar ook als hun baasje een nieuwe baan begint met andere werktijden, of bijvoorbeeld wanneer de kinderen na de zomervakantie weer naar school gaan. Verlatingsangst is iets dat duidelijk kan worden als een hond langere tijd alleen wordt gelaten dan hij gewend is. Symptomen zoals destructief gedrag, ongepast toiletgebruik en gehuil, evenals een slecht humeur, kunnen worden gezien wanneer een hond niet gewend is om alleen te zijn.
Lichamelijke ziekte
Sommige dieren kunnen door hun ziekte depressief worden. Een hond die bijvoorbeeld op strikte kooirust wordt gezet voor een gebroken been of herstel na een operatie, kan depressief worden. Sommige dieren kunnen zich neerslachtig voelen als ze niet in staat zijn om de dingen te doen die ze normaal leuk vinden, zoals wandelen of ballen achtervolgen.
Angst
Dieren die bang zijn, kunnen tekenen van depressie vertonen. Vuurwerk en onweer zijn veelvoorkomende fobieën voor veel honden, maar er kunnen ook andere fobieën bestaan.
Veranderingen in het weer
Sommige honden kunnen zich tijdens de wintermaanden een beetje neerslachtig voelen. Donkere nachten en koud, nat weer kunnen betekenen dat er minder wandelingen en tijd buitenshuis zijn, waardoor sommige honden zich een beetje blauw kunnen voelen. Probeer indoor hindernisbanen in huis te maken of leer hem nieuwe trucjes om bezig te blijven.
Depressie bij honden: een uitstapje naar de dierenarts?
Symptomen van depressie kunnen erg lijken op tekenen van een slechte gezondheid bij honden, dus het kan moeilijk zijn om onderscheid te maken tussen de twee. Niet eten kan bijvoorbeeld een teken zijn van tand- of buikpijn, maar ook van depressie. Voordat u aanneemt dat uw hond aan een depressie lijdt, moet u hem laten nakijken door een dierenarts.
Uw dierenarts zal een lichamelijk onderzoek uitvoeren om uw hond te beoordelen op problemen zoals gebitsproblemen, uitdroging of hoge koorts. Bij sommige honden kan artritische pijn ervoor zorgen dat ze lusteloos of knorriger worden dan normaal. Uw dierenarts kan een proefkuur met pijnstillers voorstellen om te zien of dit hun gedrag verbetert. Ze kunnen ook een bloedtest aanbevelen om eventuele onderliggende oorzaken van de ziekte uit te sluiten.
Maar als uw dierenarts niets voor de hand liggend kan vinden, raden ze u misschien aan om uw huisdier in de gaten te houden en veel extra ophef en aandacht te geven, vooral als er een voor de hand liggende trigger is, zoals een sterfgeval in de familie of een recente verhuizing.
Behandelingsopties voor depressie
Medicijnen worden niet routinematig gebruikt bij honden die symptomen van depressie vertonen. In de meeste gevallen zullen de symptomen in de loop van dagen tot weken vanzelf verbeteren. Als een onderzoek van uw dierenarts andere problemen aan het licht brengt, kunnen deze een specifieke behandeling vereisen, zoals pijnstillers voor artritis of tandheelkundige chirurgie voor orale problemen. Als u ervoor zorgt dat u eventuele onderliggende aandoeningen behandelt zoals geadviseerd, zal dit de stemming van uw hond helpen verbeteren.
Kalmerende feromoonproducten
In sommige gevallen kunnen kalmerende feromoonproducten nuttig zijn, vooral in stressvolle situaties. Natuurlijke kalmerende feromonen zijn verkrijgbaar in plug-in diffusers of sprays om op beddengoed te spritzen. Er zijn ook andere kalmerende supplementen verkrijgbaar die honden kunnen helpen om gemakkelijker om te gaan met dingen als verhuizingen of nieuwe gezinsleden.
Doe de dingen die hij leuk vindt
Een van de beste behandelingen voor hondendepressie is om de dingen te blijven doen die hij leuk vindt en om zijn normale routine zoveel mogelijk vast te houden. Veel wandelingen zijn een goed idee als hij daar zin in heeft, of balspelletjes spelen als hij daar het meest van houdt. Dit zal helpen om zijn gedachten af te leiden van de andere dingen die hem stress en zorgen bezorgen. Zorg ervoor dat je hem niet te veel snoepjes of lekkernijen geeft om hem op te vrolijken, want je hond kan dit zien als een beloning voor zijn negatieve gedrag.
Medicatie in zeer specifieke gevallen
Heel af en toe worden medicijnen zoals antidepressiva (zoals Prozac) aanbevolen, meestal onder toezicht van een hondengedragstherapeut, maar deze mogen niet als het antwoord worden gezien. Medicatie is geen snelle of gemakkelijke oplossing. Het wordt meestal naast gedragstraining gebruikt en gereserveerd voor specifieke lopende zaken. Uw dierenarts kan u hier wellicht verder over adviseren.
Hoe depressie bij honden te voorkomen
Het is onmogelijk om grote veranderingen in het leven en triggers voor depressie helemaal te vermijden, maar u kunt uw hond er wel comfortabeler doorheen loodsen. Honden gedijen op routine en regelmatige lichaamsbeweging, dus probeer er altijd voor te zorgen dat uw hond naar buiten gaat om te wandelen. Als het moeilijk is om hiermee om te gaan omdat je voor een nieuwe baby zorgt of omdat je zelf rouwt om een dierbare, overweeg dan om een vriend te vragen om te komen helpen om je hond uit te laten of zelfs een hondenuitlaatservice in dienst te nemen.
Ook op stressvolle momenten moet je hond veel positieve aandacht krijgen. Probeer met ze te spelen, ze te verzorgen of tijd door te brengen met knuffelen/ophef maken wanneer je kunt. Veel TLC en quality time zullen het humeur van uw hond helpen verbeteren. Interactief puzzelspeelgoed en favoriete wandelingen kunnen ook helpen om ze een boost te geven en depressies te voorkomen.
Het is over het algemeen een goed idee om je hond mentaal gestimuleerd en bezig te houden. Dingen als behendigheid of hondentraining zijn een geweldige manier om een slecht humeur af te weren. Zelfs socializen met andere hondenvrienden in het park kan helpen.
Conclusie: tekenen van depressie bij honden
We weten niet zeker of honden aan een depressie lijden of niet, maar in bepaalde situaties kunnen ze een beetje neerslachtig of gestrest lijken. Als uw hond niet in orde is, breng hem dan naar een dierenarts om er zeker van te zijn dat er geen andere ziekte is die bijdraagt aan zijn symptomen. Geef uw hond veel knuffels, lichaamsbeweging en positieve interactie om zijn humeur te verbeteren. De meeste honden komen in hun eigen tijd langs, en hopelijk zullen in de tussentijd enkele van de hints en tips in dit artikel helpen.
