Longontsteking verwijst naar acute ontsteking, vaak geassocieerd met infectie van de longblaasjes (luchtzakjes) en bronchiolen (onderste luchtwegen als ze taps toelopen in de luchtzakjes). Het kan een of beide longen aantasten. Infectie op dit niveau heeft een kritische invloed op de plaats van gasuitwisseling waar zuurstof wordt opgenomen en koolstofdioxide vrijkomt. Vanwege dit effect is het niet verwonderlijk dat longontsteking levensbedreigend kan zijn.
Er bestaan verschillende potentiële infectieuze agentia of een combinatie van dergelijke infecties, waaronder bacteriën, schimmels, protozoa en virussen. Wormen zijn een andere belangrijke oorzaak van longontsteking bij katten, vooral in bepaalde geografische regio's.
Wat is longontsteking bij katten?
Zoals hierboven vermeld, verwijst een diagnose van longontsteking bij een kat naar een ontsteking van de onderste luchtwegen en luchtzakken als gevolg van een infectieus proces waarbij een of beide longen betrokken zijn. De infectie kan zijn met bacteriën, schimmels, protozoa (eencellige organismen) of virussen. In sommige geografische gebieden kunnen wormen ook een rol spelen bij de ontwikkeling van longontsteking. Sommige patiënten kunnen co-infecties hebben. Een voorbeeld hiervan is een primaire virale infectie met secundaire bacteriële betrokkenheid vanwege de schade die het virus veroorzaakte, waardoor een gunstige omgeving voor bacteriegroei werd bevorderd. Er zijn echter ook andere co-infecties.
Het is vermeldenswaard dat aspiratie van de maaginhoud (maagzuur) resulteert in longontsteking. Als deze ontsteking op zijn beurt een bacteriële infectie bevordert, is er sprake van longontsteking in plaats van simpelweg longontsteking. Gewoonlijk worden gevallen van longontsteking geclassificeerd op basis van de infectie die aanwezig is of op basis van het onderliggende mechanisme.
Wat zijn de tekenen van longontsteking?
Sommige dieren met longontsteking vertonen geen klinische symptomen; dus de afwezigheid van de hieronder vermelde symptomen sluit de mogelijkheid van longontsteking niet uit. De meeste katten met longontsteking vertonen een of zelfs meerdere van de volgende klinische symptomen, afhankelijk van de mate van longaantasting en de onderliggende klinische ziekte.
Hieronder volgen enkele van de meest voorkomende klinische symptomen die worden waargenomen bij kattenpneumonie:
- Verhoogde ademhalingsfrequentie en inspanning
- Hoesten
- Neusafscheiding met of zonder niezen
- Anorexia
- Lethargie
- Oefenintolerantie
In sommige gevallen kan het begin van klinische symptomen een nuttige aanwijzing zijn voor een mogelijke onderliggende oorzaak. Het acute begin van tachypneu (snelle ademhaling) kan bijvoorbeeld wijzen op aspiratiepneumonie. Ernstigere gevallen kunnen zich uiten in dyspnoe (moeite met ademhalen) of cyanose (blauwe tot paarse verkleuring van het tandvlees/slijmvliezen).
Koorts kan aanwezig zijn, gezien de aanwezigheid van een infectie. Sommige katten kunnen echter ook een lage temperatuur hebben bij presentatie. Soms voorkomende verschijnselen van longontsteking bij katten zijn bloedspuwing (bloed ophoesten) en plotselinge dood.
Katten kunnen ook worden aangeboden aan een dierenkliniek vanwege tekenen die kunnen worden toegeschreven aan de onderliggende ziekte die tot longontsteking heeft geleid. Deze kunnen regurgitatie, braken of terugkerende/aanhoudende infecties omvatten. Bovendien kunnen katten ook een verminderde voedselinname hebben, wat leidt tot een verminderd lichaamsgewicht en een verminderde conditie of een voorgeschiedenis van recente algemene anesthesie.
Abnormale longgeluiden kunnen hoorbaar zijn bij het luisteren naar de longvelden met een stethoscoop. Ernstigere gevallen met longkwabconsolidatie (d.w.z. steviger omdat ze niet met lucht zijn gevuld) kunnen echter gebieden hebben zonder ademgeluiden.
Wat zijn de oorzaken van longontsteking?
Longontsteking kan worden geclassificeerd op basis van het onderliggende ziekteproces dat tot de ontwikkeling ervan heeft geleid of op basis van het geïdentificeerde besmettelijke organisme.
Potentiële onderliggende ziekteprocessen geassocieerd met de ontwikkeling van longontsteking kunnen zijn:
- Aspiratie - geassocieerd met braken of regurgitatie vanwege gastro-intestinale of slokdarmziekte, of, in sommige gevallen, met recente algemene anesthesie
- Hematogeen - elders in het lichaam aanwezige infectie verspreidt zich via de bloedbaan naar de longen
- Inademing - inademen van een besmettelijk organisme, zoals schimmelsporen
- Migrerend vreemd lichaam - bijvoorbeeld een grasveld dat door de luchtwegen migreert
Hoewel aspiratie een mogelijk mechanisme is waardoor katten bacteriële longontsteking krijgen, is het cruciaal om te begrijpen dat katten, in tegenstelling tot honden, een lager risico op aspiratie lijken te lopen vanwege hun robuustere verdedigingsmechanismen van de luchtwegen. Wat betreft de prevalentie van gastro-oesofageale reflux bij katten tijdens anesthesie, toonde een recent onderzoek een vergelijkbaar percentage aan als bij honden, waarbij ongeveer 33% van de gevallen anesthesie onderging.
Inflammatoire luchtwegaandoeningen kunnen een risicofactor zijn voor longontsteking bij katten, net als bij mensen. Er is echter verder onderzoek nodig om te bevestigen of een dergelijke link bestaat bij onze katachtige metgezellen.
Bij het classificeren van longontsteking op basis van het aanwezige besmettelijke organisme, moeten de volgende categorieën in overweging worden genomen:
- Bacterieel
- Mycoticum (of schimmel)
- Protozoaal
- Ongedierte (met wormen)
- Viraal
Veelvoorkomende organismen in gevallen van bacteriële longontsteking bij katten zijn Pasteurella multocida, Escherichia coli, Klebsiella pneumoniae, Bordetella bronchiseptica en Streptococcus canis. Gewoonlijk komen bacteriën de longen binnen via de luchtwegen; hematogene verspreiding, hoewel minder gebruikelijk, is echter ook mogelijk. Het is vermeldenswaard dat Bordetella bronchiseptica een bacterie is die bij katten longontsteking kan veroorzaken zonder onderliggende risicofactoren of bijkomende ziekte. Met andere woorden, het wordt beschouwd als een primaire ziekteverwekker, wat meestal niet het geval is voor de andere hierboven genoemde bacteriën.
Longontsteking door ongedierte kan worden veroorzaakt door longwormen of niet-longwormen. Voorbeelden van niet-longwormen zijn darmwormen, zoals rondwormen en haakwormen. Wanneer deze wormen door de longen migreren voordat de volwassen wormen de darm bereiken, kunnen ze ongedierte longontsteking veroorzaken. Dergelijke migratie komt vaker voor bij puppy's, maar is mogelijk bij kittens en volwassen katten.
Hoe verzorg ik een kat met longontsteking?
De behandeling van longontsteking zou idealiter gebaseerd moeten zijn op kweek- en gevoeligheidsresultaten of PCR-testen, inclusief het verkrijgen van monsters van de luchtwegen en het identificeren van welke organismen aanwezig zijn en voor welke behandelingen ze vatbaar zijn. Kweek- en gevoeligheidstesten zijn gunstig voor bacteriële longontsteking omdat de aanwezige bacteriën vaak resistent zijn tegen empirische antibiotica.
Hoewel het ideaal is om te weten welk organisme aanwezig is en welk medicijn waarschijnlijk effectief zal zijn, kan de kat in kwestie in sommige gevallen te kritisch zijn om door te gaan met het verkrijgen van diagnostische monsters. In dergelijke gevallen omvat de behandeling breedspectrumantibiotica en nauwlettend toezicht om de respons op de behandeling te bepalen.
In ernstigere gevallen die ziekenhuisopname vereisen voor intensieve zorg en controle, kan de behandeling een of meer van de volgende omvatten:
- Zuurstofsuppletie
- Intraveneuze vloeistoffen
- Zoutverneveling en coupage
- Injecteerbare medicatie, zoals antibiotica
In gevallen met milde klinische symptomen worden deze katten doorgaans poliklinisch behandeld met orale medicatie. Stel dat een vreemd voorwerp in de luchtwegen wordt vermoed of geïdentificeerd met beeldvorming. Deze moet dan verwijderd worden, vaak met behulp van een bronchoscoop. Toch kan in meer gecompliceerde gevallen een operatie nodig zijn om het vreemde materiaal te verwijderen en ernstig aangetaste longkwabben te verwijderen.
Behandelingsproeven worden vaak gebruikt wanneer longwormen worden vermoed, omdat de diagnostiek beperkingen heeft wanneer fecale uitscheiding met tussenpozen optreedt. Hoestonderdrukkende middelen zijn gecontra-indiceerd bij dieren met bacteriële longontsteking, omdat een hoest wordt aangemoedigd om luchtwegafscheidingen te verdrijven. Als er een onderliggende oorzaak wordt gevonden voor het ontstaan van longontsteking, moet deze worden aangepakt om mogelijke herhaling te beperken.
Veelgestelde vragen
Hoe wordt longontsteking vastgesteld bij katten?
Röntgenfoto's, ook wel röntgenfoto's genoemd, van de borstkas kunnen nuttig zijn bij het identificeren van veranderingen in de longkwabben die wijzen op longontsteking. Er zijn echter beperkingen als het gaat om het gebruik van deze beeldvormende modaliteit. De veranderingen die op röntgenfoto's te zien zijn, lopen bijvoorbeeld vaak achter op wat in een klinische setting te zien is. Met andere woorden, een kat kan tekenen van ademhalingsmoeilijkheden vertonen, maar vertoont slechts minimale veranderingen op röntgenfoto's. Het tegenovergestelde is ook waar; met klinische verbetering kan de ernst van de ziekte op röntgenfoto's erger lijken dan wat de kat klinisch laat zien.
Röntgenfoto's kunnen in ongeveer een derde van de gevallen ook de aanwezigheid van vreemde voorwerpen in de luchtwegen over het hoofd zien. Een bronchoscopie om eventuele duidelijke probleemgebieden te visualiseren, kan helpen bij het verkrijgen van monsters en zelfs bij het stellen van een diagnose. Zoals vermeld, moeten monsters worden ingediend voor cytologie, kweek en PCR-testen. Computertomografie (of CT-scan) helpt superieure details te bieden en de omvang van longontsteking te schetsen, maar is misschien niet altijd nodig. Het is ook belangrijk om fecaal onderzoek uit te voeren op eicellen of larven van parasieten die ongedierte longontsteking veroorzaken, vooral in gebieden waar wormen een meer algemene oorzaak van longontsteking zijn.
In het geval van aspiratiepneumonie kan het ook nodig zijn om mogelijke onderliggende slokdarm- of gastro-intestinale aandoeningen te onderzoeken. Screening op mogelijke oorzaken van immunosuppressie, zoals kattenleukemievirus en kattenimmunodeficiëntievirus, is ook nuttig.
Is longontsteking dodelijk bij katten?
Hoewel longontsteking, vooral als deze onbehandeld blijft, levensbedreigend kan zijn bij katten, komt een plotselinge dood als gevolg van een diagnose van longontsteking niet vaak voor.
Conclusie
Longontsteking is een potentieel levensbedreigende aandoening bij katten die secundair kan zijn aan verschillende onderliggende ziekten. Er zijn verschillende soorten infecties mogelijk, waaronder bacteriën, schimmels, protozoa, virussen of ongedierte. Idealiter zou de behandeling van pneumonie gebaseerd moeten zijn op welk onderliggend ziekteproces is geïdentificeerd om verdere bijdrage te beperken en welk besmettelijk organisme aanwezig is om een op maat gemaakt behandelprotocol voor elke patiënt te bieden, dat de beste kans biedt om de infectie te genezen.
