Veel mensen geloven dat honden complete carnivoren zijn, omdat ze beslist meer zin hebben in een stuk biefstuk of kip dan in broccoli of sperziebonen.
De waarheid is dat honden over het algemeen als alleseters worden beschouwd, afhankelijk van het voedsel dat voor hen beschikbaar is, maar er is voortdurend onderzoek dat deze veronderstelling voortdurend onderzoekt
Dit is een verrassend ingewikkeld debat dat waarschijnlijk niet snel zal worden opgelost, maar het is toch de moeite waard om beide kanten van het argument te begrijpen.
Zijn honden alleseters?
De conventionele wijsheid stelt dat honden alleseters zijn, en daarom zit commercieel hondenvoer vol met fruit, groenten en granen, naast vlees.
Er zitten veel belangrijke voedingsstoffen in fruit en groenten die honden nodig hebben, maar dat is meestal niet de reden waarom mensen beweren dat ze alleseters zijn.
Dog Evolution: zijn wolven alleseters?
Veel mensen beweren dat aangezien honden afstammen van wolven en wolven gras eten of kauwen op onverteerd plantaardig materiaal terwijl ze de magen van hun slachtoffers eten, honden ook planten moeten eten.
Er zijn echter een paar problemen met dit argument. Wolven zijn zeer flexibele carnivoren en hun dieet is gebaseerd op vleeseiwitten. Onderzoek toont aan dat plantaardig materiaal, voornamelijk gras, tijdens de zomermaanden aanwezig kan zijn in maar liefst 74% van de fecesmonsters van wolven, gebaseerd op de verminderde beschikbaarheid van hun gebruikelijke prooi.1
Het is ook veilig om aan te nemen dat wolven alleen plantaardig materiaal consumeren als overlevingsmechanisme, niet als voorkeur. Als ze lichaamsweefsels zouden kunnen laten groeien, reproduceren en herstellen met alleen plantaardig materiaal, zou het evolutionair gezien geen zin hebben om hun leven op het spel te zetten door op dieren te jagen, aangezien veel van de dieren waarop ze normaal jagen, het vermogen hebben om hen verwondingen toe te brengen.
Misschien wel het grootste argument is dat we niet langer geloven dat gedomesticeerde honden afstammen van wolven zoals eerder werd aangenomen - of in ieder geval niet afstammen van moderne wolven. In plaats daarvan wordt gedacht dat zowel honden als moderne wolven een gemeenschappelijke voorouder kunnen delen: een andere, lang uitgestorven soort wolf. Verder onderzoek is nodig met betrekking tot deze kwestie, aangezien de DNA-monsters van deze dieren schaars zijn.
Aangezien er geen informatie beschikbaar is over wat deze uitgestorven wolven aten, en het dieet van moderne wolven nu irrelevant lijkt voor de discussie, kunnen we op basis hiervan niet teveel conclusies trekken over onze honden, aangezien ze zijn sindsdien geëvolueerd en aangepast om naast ons te leven.
Zelfs als het dieet van moderne wolven relevant zou zijn, zou dat het argument van de omnivoor niet helpen, aangezien wolvenexperts nu geloven dat de dieren volledig vleesetend zijn.
Intestinale grootte hond
Voor carnivoren is vlees gemakkelijker te verteren dan planten, gebaseerd op hun bron en de manier waarop ze zijn verwerkt. Plantaardige voedselbronnen bevatten cellulose in verschillende hoeveelheden en honden missen het enzym cellulase dat nodig is voor de vertering van vezels. Verdere studies zijn nodig om de hoeveelheid en diversiteit van darmbacteriën in omnivoren en carnivoren vast te stellen die hen kunnen helpen bij de vertering van plantaardige voedselbronnen, terwijl echte herbivoren een overvloedige bacteriële flora hebben die hen helpt vezels te gebruiken.
De darmlengte van obligate carnivoren is meestal veel korter dan die van herbivoren of alleseters. Katten hebben bijvoorbeeld zeer korte spijsverteringskanalen in vergelijking met hun lichaamsgrootte.
Honden hebben middelgrote spijsverteringskanalen – langer dan katten en andere obligate carnivoren, maar korter dan veel andere herbivoren en alleseters.
Vanwege de extreme variabiliteit in hondenrassen en -groottes, variërend van één tot zelfs 200 pond, heeft recent onderzoek aangetoond dat er een verschil kan zijn tussen de rassen in functie en niveau van vertering van bepaalde voedselbronnen in bepaalde delen van het spijsverteringskanaal. Grote rassen hebben mogelijk een gevoeligere spijsvertering die zeer verteerbare bronnen van eiwitten en zetmeel vereist met toevoeging van vezels.
Evolutionaire aanpassing van de hond
Dit is waarschijnlijk het sterkste argument dat honden alleseters zijn. Er zijn drie genen die alleen bij honden zijn geëvolueerd en die specifiek zijn ontworpen voor de vertering van zetmeel en glucose, in tegenstelling tot wolven. Waarom zouden ze die hebben als ze geen zetmeel en glucose mochten eten?
Het is belangrijk op te merken dat wolven en andere niet-gedomesticeerde verwanten van honden nog steeds deze genen kunnen hebben, maar slechts zeer weinig genkopieën in vergelijking met gedomesticeerde honden, waardoor de activiteit van de enzymen die verantwoordelijk zijn voor het verteren van zetmeel, wordt verminderd en veel minder effectief is. Er wordt gedacht dat honden ze duizenden jaren geleden hebben ontwikkeld door in en rond menselijke nederzettingen op te ruimen.
Hoewel deze aanpassing bewijst dat honden planten en granen kunnen eten, bewijst het niet precies dat ze er puur op moeten vertrouwen als voedingsbron. Het betekent gewoon dat hun lichaam in staat is om dergelijk voedsel te verwerken. Over het algemeen wordt de ontwikkeling van een handvol genen niet voldoende geacht om de volledige evolutie van de spijsvertering van een soort te veranderen.
Omnivoor zijn is beter voor zaken
Dit is niet zozeer een op feiten gebaseerd argument dat honden alleseters zijn, maar meer een mogelijke verklaring waarom zoveel mensen geloven dat honden planten en granen nodig hebben in hun voeding.
Simpel gezegd, vlees is duur vanwege het lange en intensieve productieproces - veel duurder dan bijvoorbeeld maïs, tarwe, haver of broccoli. Fabrikanten van hondenvoer willen hun kosten zo laag mogelijk houden, dus hoe meer vlees ze kunnen vervangen door voedselbronnen zoals zetmeel, hoe meer ze op de lange termijn zullen besparen en hoe minder impact het zal hebben op onze planeet.
Het gebruik van dierlijk vlees in hondenvoer is over het algemeen slecht voor het milieu. In feite zou het bezit van een middelgrote hond qua ecologische voetafdruk vergelijkbaar kunnen zijn met het bezit van een grote SUV. De beste manier om dit tot een minimum te beperken, is door efficiënt gebruik te maken van elk geschikt deel van de dieren die we fokken voor menselijke voeding, inclusief organen, aangezien deze "bijproducten" zeer hoogwaardige bronnen van voedingsstoffen kunnen zijn waar honden van genieten.
Honden hebben echter dierlijke eiwitten nodig in hun dieet, en een uitsluitend vegetarisch dieet kan schadelijk zijn voor je hond. Maar uw dierenarts en een hondenvoedingsdeskundige kunnen u adviseren over de beste manieren om naast vlees ook hondenveilige plantaardige voedselbronnen in het dieet van uw hond op te nemen, om ze gezond te houden en tegelijkertijd de impact van de vleesindustrie op onze planeet te verminderen.
Zijn honden carnivoren?
Hoewel niemand het feit betwist dat honden grotendeels vleeseters zijn of het feit dat ze vlees lijken te verkiezen boven andere voedselbronnen, werd er historisch gezien gesuggereerd dat ze obligate carnivoren zouden kunnen zijn, net als katten.
Sommige van de eerdere argumenten ter ondersteuning van deze bewering zijn vervangen door nieuw onderzoek dat heeft aangetoond dat hoewel het dieet van een hond gebaseerd kan zijn op vlees, de evolutie hen in staat heeft gesteld eigenschappen te ontwikkelen die zorgen voor een goed gebruik van koolhydraten. We weten ook dat ze ook plantaardige voedselbronnen kunnen eten, hoewel de vertering hiervan wordt beperkt door de hoeveelheid cellulose.
Sommige veterinaire professionals betogen echter of honden carnivoren blijven, aangezien ze zich hebben aangepast aan het leven met mensen, waardoor ze naast vlees ook een graandieet kunnen eten. Laten we enkele van die argumenten bespreken en kijken of ze vandaag kunnen worden toegepast.
Hondentanden
Een van de gemakkelijkste manieren om een carnivoor van een herbivoor of alleseter te onderscheiden, is door naar de tanden van het dier te kijken. Herbivoren hebben rijen platte brede kiezen, perfect voor het vermalen van granen, grassen en andere planten.
Carnivoren daarentegen hebben meestal scherpe snijtanden en hoektanden. Deze zijn ontworpen om andere dieren te vangen en vervolgens het vlees eraf te scheuren voordat ze het doorslikken, terwijl ze hun afgeplatte premolaren en kiezen met ongelijke maar vaak scherpe randen gebruiken om voedsel te versnipperen en te vermalen.
Zoals je zou verwachten, hebben alleseters, zoals mensen, een combinatie van beide.
Dus, wat voor soort tanden hebben honden? Ze hebben rijen scherpe tanden die worden gebruikt om hun prooi te vangen, en ongelijke premolaren en kiezen die perfect zijn voor het in blokjes snijden en scheuren van vlees in hanteerbare brokken. Carnassiale tanden zijn de wangtanden die worden aangetroffen bij vleesetende dieren, de bovenste vierde premolaar en de onderste eerste kies. Ze zijn groot en puntig waardoor ze vlees en botten kunnen scheren. Het gebit van een hond lijkt meer aangepast aan een vleesetend dieet.
Er zijn ook verschillen in vorm en relatieve grootte van de kaak van het dier in vergelijking met de kop, en de snelheid van het sluiten van de bek. Carnivoren hebben middellange tot korte kaken die snel sluiten, en herbivoren hebben korte kaken. Een ander verschil is tijdens het kauwen aanwezig bij de verbinding tussen de onderkaak en de schedel, het zogenaamde temporomandibulair gewricht (TMJ).
Kauwspieren zijn verantwoordelijk voor deze beweging die kauwen mogelijk maakt, maar de dominante spieren verschillen tussen carnivoren, herbivoren en alleseters. Bij honden is er, net als bij katten die gespecialiseerde carnivoren zijn, een scharnierachtig kaakgewricht met dominantie van de temporalis-spier, terwijl bij alleseters en herbivoren de kauwspieren en de mediale pterygoideusspier verantwoordelijk zijn voor het heen en weer bewegen van het kaakbeen. Hierdoor kunnen carnivoren hun kaken snel openen en sluiten wanneer ze een prooidier vastgrijpen en kunnen ze dierlijk weefsel scheuren en kauwen.
Dat betekent niet dat ze geen planten kunnen eten, iets wat elke hondenbezitter die heeft gezien dat zijn huisdier gras eet, kan beamen. Als je het gras aan de andere kant echter grotendeels intact hebt zien uitkomen, weet je dat het spijsverteringsproces niet bepaald soepel verliep.
De fermentatiecoëfficiënt
Dit argument kwam tot stand in verband met dat over darmlengte. Sommige wetenschappers hebben betoogd dat een belangrijkere factor om rekening mee te houden bij het bepalen van het ideale dieet van een dier, hun fermentatiecoëfficiënt is.
Een belangrijke reden dat herbivoren kunnen overleven op plantaardige diëten is hun vermogen om voeding uit die planten te halen door ze in hun ingewanden te fermenteren dankzij de rijke bron van darmbacteriën. Van deze dieren wordt gezegd dat ze hoge fermentatiecoëfficiënten hebben.
Honden daarentegen hebben een lage fermentatiecoëfficiënt die vergelijkbaar is met die van katten, en katten zijn obligate carnivoren.
Dit bewijst natuurlijk niet dat honden geen planten kunnen eten, maar het suggereert dat ze misschien niet alle voeding uit niet-vleesbronnen kunnen persen, omdat diëten met veel vezels ook de verteerbaarheid verminderen en kan leiden tot meer volume en frequentie van ontlasting.
Speeksel Amylase
Sommige herbivoren en de meeste alleseters creëren een gespecialiseerd enzym in hun speeksel dat amylase wordt genoemd. Omdat zetmeelrijke voedingsmiddelen zo moeilijk te verteren zijn, begint het proces in de mond lang voordat dergelijke voedingsmiddelen de darmen bereiken, en amylase in het speeksel is verantwoordelijk voor de afbraak terwijl ze nog worden gekauwd.
Honden produceren echter geen amylase in hun speeksel. Ze maken het wel aan in hun alvleesklier, daarom kunnen deze voedingsmiddelen in hun darmen worden verteerd, maar het proces begint niet zo vroeg als bij een echte omnivoor en kan daarom minder efficiënt zijn.
Bovendien hebben carnivoren en aaseters volgens recent onderzoek een veel hogere concentratie maagzuur dan de meeste herbivoren. Dit suggereert dat hun magen erop gericht zijn om dierlijke eiwitten zo snel mogelijk af te breken, maar wetenschappers denken nu ook dat de reden hiervoor is om ze te beschermen tegen bacteriën die in het vlees aanwezig kunnen zijn. Mensen als alleseters hebben echter ook een hoge zuurgraad, waarschijnlijk aangepast aan moderne voedingsgewoonten.
De zuurgraad van de maag van een hond is eigenlijk heel variabel, maar als de maag nuchter is, is de zuurgraad, ook wel maag-pH genoemd, vergelijkbaar met die van mensen en andere zoogdieren, terwijl katten een iets zuurdere maag lijken te hebben dan honden.
Dog Omega-3 Conversie
Omega-3-vetzuren zijn uiterst belangrijk voor de gezondheid van elk dier. Bij zowel mensen als honden doen ze alles, van het ondersteunen van de ontwikkeling van hersenen en ogen tot het afweren van artritis en nieraandoeningen.
Er zijn twee manieren om omega-3 vetzuren binnen te krijgen: honden kunnen ze uit planten halen, zoals lijnzaad en chia, of uit dierlijke bronnen, zoals vis.
De plantaardige omega-3 vetzuren komen in de vorm van alfa-linoleenzuur of ALA. Als honden het echter willen gebruiken, moeten ze het eerst omzetten in eicosapentaeenzuur of docosahexaeenzuur.
De meeste carnivoren kunnen deze conversie helemaal niet maken. Honden kunnen het, maar ze kunnen slechts een beperkte hoeveelheid van de ALA die ze consumeren omzetten. Als gevolg hiervan krijgen ze veel meer voeding uit op vlees gebaseerde bronnen van omega-3 vetzuren. Er zijn echter enkele mogelijke nadelige effecten van het gebruik van omega-3-vetzuren bij honden met bepaalde onderliggende medische aandoeningen, en dierenartsen moeten worden geraadpleegd voordat supplementen worden overwogen.
Honden eetroutines
Er zijn verschillende aangeboren gedragingen die honden vertonen die dichter bij carnivoren staan dan bij alleseters of herbivoren. Een daarvan is de tijd dat ze zonder eten kunnen. Herbivoren en alleseters eten doorgaans vaak, indien mogelijk meerdere keren per dag. Dit is de reden waarom dieren zoals koeien constant zullen grazen.
Carnivoren daarentegen kunnen vrij lang tussen ma altijden zitten. Een prooi kan immers moeilijk te vinden zijn, dus het dier moet in staat zijn om magere tijden te overleven.
Slanke honden hebben ook behoorlijk wat flexibiliteit binnen hun metabolische routes. Dit komt meestal voor bij carnivoren, zoals wolven, omdat het hen helpt een "feest- of hongersnood" -levensstijl te overleven.
Honden vertonen andere gedragskenmerken die veel voorkomen bij carnivoren, zoals het graven van gaten (om karkassen te begraven om ze te verbergen voor aaseters, of het zoeken naar kleine prooien) of leren bespringen als puppy's (wat waarschijnlijk bedoeld is om op een ander dier, geen maïsstengel).
Zijn honden carnivoren of alleseters?
Dit debat is nog lang niet voorbij. Het grootste deel van het bewijs dat we momenteel tot onze beschikking hebben, suggereert echter dat honden iets zijn dat "facultatieve of opportunistische carnivoren" wordt genoemd, maar er is tot nu toe geen algemeen aanvaarde consensus in de veterinaire beroepsgroep over dit onderwerp.
In tegenstelling tot obligate carnivoren, die alleen vlees eten, eten facultatieve carnivoren meestal vlees, maar kunnen en zullen ook ander voedsel eten als dat nodig is.
Je vraagt je nu misschien af: "Dus, wat is het verschil tussen een facultatieve carnivoor en een alleseter als het om onze honden gaat?" Dat is een uitstekende vraag, een vraag waar de wetenschap op dit moment geen goed antwoord op heeft, hoewel alleseters een veel bredere keuze aan voedselbronnen lijken te hebben die ze veilig kunnen eten.
Er is geen duidelijke lijn tussen de twee, biologisch gezien. Het is over het algemeen een beoordeling op basis van welk voedsel het dier het liefst lijkt te eten, en ook welke voedzamer voor hen is.
Wat betekent dit voor het dieet van mijn hond?
Er is zoveel discussie over wat een ideaal hondendieet zou zijn dat het moeilijk is om hier definitieve antwoorden te geven. Het is belangrijk om uw dierenarts en hondenvoedingsdeskundige te raadplegen over het beste dieet voor uw hond, aangezien dit zal verschillen op basis van hun leeftijd en levensfase, grootte, mate van activiteit en algemene gezondheid.
Een uitgebalanceerd en compleet commercieel hondendieet dat in de Verenigde Staten wordt verkocht en dat alles bevat wat uw pup nodig heeft, wordt gereguleerd en voorgeschreven door de Association of American Feed Control Officials (AAFCO). Andere landen zullen hun eigen bestuursorgaan hebben. Anders kan uw hond, in samenwerking met uw dierenarts en een voedingsdeskundige, genieten van een uitgebalanceerd, huisgemaakt dieet dat nog steeds alle noodzakelijke voedingsstoffen bevat die cruciaal zijn voor de gezondheid.
Dat omvat mager vlees uit verschillende bronnen, waaronder orgaanvlees, beendermeel en meer. Honden houden van al dat spul en hun lichaam gedijt goed door het te eten.
Uw hond kan echter nog steeds buitengewoon gelukkig en gezond zijn met wat fruit en groenten in zijn dieet. Veel van dergelijke voedingsmiddelen zijn inderdaad heel gezond voor ze, maar u moet zich realiseren dat uw hond ze misschien niet zo efficiënt verteerd als vlees.
Als je je hond een rauw dieet geeft, moet het voornamelijk uit vlees bestaan en niet uit andere voedselbronnen, zoals botten, omdat deze bij sommige honden gastro-enteritis of zelfs darmblokkades kunnen veroorzaken. U moet echter eerst met uw dierenarts praten, om er zeker van te zijn dat u uw pup niet per ongeluk iets essentieels ontzegt en uw dierenarts zal u adviseren over de voor- en nadelen van het voeren van rauw voedsel aan uw hond.
Aan het einde van de dag kunnen honden gedijen op een verscheidenheid aan diëten, zolang ze maar uitgebalanceerd en compleet zijn met een gezonde verhouding van dierlijke eiwitten en plantaardige voedselbronnen, in overeenstemming met de aanbevelingen van de AAFCO.
Conclusie
Hoewel we misschien nog geen bevredigend antwoord hebben op het debat "omnivoor versus carnivoor", is het goede nieuws dat de meeste honden niet erg kieskeurig zijn. Ze zullen graag eten wat je ze voorzet (of onbeheerd op het aanrecht laten staan).
Dat betekent natuurlijk niet dat je je geen zorgen hoeft te maken over wat je je hond te eten geeft. Een gezond en uitgebalanceerd dieet is essentieel voor de gezondheid van uw hond. Zolang u eerst uw dierenarts raadpleegt, uw onderzoek op een kritische en evidence-based manier doet en probeert uw hond het meest voedzame voedsel te geven dat mogelijk is volgens de AAFCO-aanbevelingen, is het onwaarschijnlijk dat u te veel fout gaat, ongeacht welke kant waarop je v alt in deze discussie.
