Als je kat ouder wordt, vraag je je misschien af op welk punt ze eigenlijk als een senior kat kunnen worden geclassificeerd. Om dit te beantwoorden classificeert de American Association of Feline Practitioners (AAFP) katten als volgroeid wanneer ze 7 tot 10 jaar oud zijn enbeschouwt katten als senioren wanneer ze 11 tot 14 jaar oud zijn.1
Als het je is opgevallen dat je kat van 11-14 jaar er de laatste tijd een beetje grauw uitziet, wees dan niet ontmoedigd: ze heeft misschien nog een hele andere levensfase voor zich! De AAFP noemt een derde classificatie: geriatrie. Geriatrische katten zijn tussen de 15 en 25 jaar oud.
Hoewel het voor katten mogelijk is om gezond te leven tot in de twintig en in sommige gevallen zelfs daarna, zijn er toch enkele veranderingen die je zou kunnen opmerken bij je oudere of geriatrische kat. Laten we dit verder onderzoeken.
De 5 mogelijke veranderingen bij een oudere kat
Veel katten gaan door hun laatste levensjaren in uitstekende gezondheid, en sommigen verliezen nooit hun vrolijke of speelse trekjes. Dat gezegd hebbende, er zijn nog steeds bepaalde veranderingen die je misschien in de gaten wilt houden.
Volgens Dr. Ken Lambrecht, DVM, speelt waakzaamheid van de kant van de eigenaar een grote rol om ervoor te zorgen dat oudere katten gezond en gelukkig blijven, samen met regelmatige dierenartsonderzoeken en algemene gezondheidscontroles.2 Dr. Lambrecht raadt aan om katten ouder dan 7 jaar om de 6 maanden door de dierenarts te laten controleren.
Probeer je niet al te veel zorgen te maken - het is normaal dat oudere katten veranderingen doormaken en niet allemaal zijn ze het gevolg van een sinistere gezondheidstoestand, maar het is nog steeds belangrijk om veranderingen uit te laten checken voor de zekerheid kant en om ervoor te zorgen dat uw kat indien nodig wordt behandeld. Hier zijn enkele van de mogelijke veranderingen die uw oudere kat kan ervaren.
1. Een algemene vertraging
Het is niet ongebruikelijk dat oudere katten minder speels zijn dan vroeger. Ze zijn misschien minder geneigd om te jagen en te verkennen en besteden meer tijd aan dutten dan ze in hun jongere jaren zouden hebben gedaan. Dit betekent echter niet dat ze geen dagelijkse fysieke en mentale stimulatie meer nodig hebben.
Hoewel vertragen als gevolg van leeftijd niet zo verrassend is, is het toch een goed idee om je oudere kat door een dierenarts te laten controleren als je merkt dat ze minder actief is dan voorheen, om uit te sluiten eventuele gezondheidsproblemen zoals artritis of diabetes.
2. Mobiliteitsproblemen
Als je merkt dat je oudere kat moeite heeft om op meubels te komen, de trap op gaat of problemen heeft met bewegen in het algemeen, neem dan contact op met je dierenarts. In de tussentijd kunt u uw minder mobiele oudere kat helpen door kattenbakken te plaatsen waar ze gemakkelijk in kunnen en loopplanken zodat ze nog steeds hun favoriete plekjes zoals de bank of het bed kunnen bereiken.
3. Badkamergewoonten
Het is mogelijk dat uw oudere kat veranderingen in toiletgewoonten en frequentie begint te ervaren. U kunt ze bijvoorbeeld vaker naar de kattenbak zien gaan of buiten de kattenbak naar de wc gaan. Dit kan een teken zijn van aandoeningen zoals urineweginfecties, nierziekte of kattendementie, dus het is het beste om het door een dierenarts te laten controleren.
4. Gewichtsveranderingen
Sommige oudere katten komen aan doordat ze minder actief zijn, terwijl andere juist afvallen. Beide situaties moeten worden onderzocht voor het geval ze te wijten zijn aan een gezondheidstoestand, zoals een tandaandoening, waardoor een kat niet goed kan eten, of artritis, waardoor katten minder actief kunnen zijn. Bepaalde soorten kanker kunnen ook gewichtsveranderingen veroorzaken.
5. Gedragsveranderingen
Cognitieve disfunctie - ook wel bekend als kattendementie - is een aandoening die verschillende gedragsveranderingen bij oudere katten kan veroorzaken, zoals overmatige vocalisatie, desoriëntatie, verwarring, angst, prikkelbaarheid, slaapveranderingen, incontinentie, verlies van eetlust, aanhankelijkheid en verminderde zelfverzorging om er maar een paar te noemen. Als je ongewoon gedrag opmerkt zoals hierboven vermeld, raad je het al: het is tijd om contact op te nemen met een dierenarts.
Laatste gedachten
Over het algemeen worden katten van 11-14 jaar oud geclassificeerd als senioren. U kunt uw oudere kat thuis helpen door dingen zoals kattenbakken, voerbakken en meubels toegankelijker voor ze te maken, ze zoals gewoonlijk veel liefde en aandacht te geven en ze gewoon in de gaten te houden voor fysieke of gedragsveranderingen.
Tenslotte, hoewel we weten dat het moeilijk kan zijn om met je kat naar de dierenarts te gaan, vooral als ze, zoals een van onze katten, krachtig en luid protesteert tegen het feit dat ze in een kattenmand moeten stappen. Regelmatige controles door de dierenarts zijn ook een must voor oudere katten en kan hun kansen vergroten om tot op hoge leeftijd gezond te blijven.
