De eerbied voor katten heeft diepe mythologische wortels. De majestueuze katachtige speelt een prominente rol in de wereldmythologie en regeert al meer dan 30.000 jaar in de wereld van goden en godinnen. Mythen zijn historisch overgeleverd als de manier waarop veel beschavingen wijsheid overbrengen, helden eren, opvattingen over leven en dood definiëren en natuurlijke fenomenen verklaren.
Hoewel de mondelinge traditie van het vertellen van mythen is geëvolueerd en veranderd, hebben de katten die centraal staan in deze verhalen dat niet. Hier is een lijst met 35 katten die in de mythologie voorkomen.
Top 25 katten uit de mythologie
1. Bakeneko
| Land van herkomst: | Japan |
| Type entiteit: | Bovennatuurlijk |
Bakeneko betekent "gewijzigde kat" in het Japans. Legendes van Bakeneko bestaan overal in Japan, maar de meest bekende is het verhaal van de Nabeshima Bakeneko Disturbance. Deze kat zou zijn geëvolueerd van een kat waarvan de staart in tweeën splitste toen ze oud werden. Japanse volkslegendes over deze kat variëren, maar ze worden beschouwd als bijgelovige wezens die toekomstige gebeurtenissen kunnen voorspellen.
2. Kogelstaartkat
| Land van herkomst: | Noord-Amerika |
| Type entiteit: | Angstaanjagend schepsel |
De balstaartkat heeft vergelijkbare eigenschappen als een bergleeuw, maar met een uitzonderlijk lange staart vastgemaakt aan een vaste massa. Verhalen over de bolstaartkat waren gebruikelijk onder houthakkers in de 20de eeuw. Sommige variaties van het schepsel omvatten een puntige kant aan de staart voor het vastgrijpen van prooien.
3. Bastet
| Land van herkomst: | Egypte |
| Type entiteit: | Godin |
Bastet was een oude Egyptische godin die al in de tweede dynastie in 2890 voor Christus werd aanbeden. Ze werd oorspronkelijk aanbeden als een machtige krijger en beschermer, een verdediger van de koning en de zonnegod. Bastet verdiende ook de titel van godin van zwangerschap en bevalling en de godin van bescherming tegen besmettelijke ziekten en boze geesten.
4. Cabbit
| Land van herkomst: | Japan |
| Type entiteit: | Anime en Manga |
De Cabbit is een fictief hybride dier dat een kruising is tussen een kat en een konijn. Cabbits komen voor in fictie- en fantasieverhalen in Japan, en mensen hebben gemeld ze in het wild te hebben gezien. Dergelijke Cabbit-waarnemingen worden toegeschreven aan Manx-katten met kortstaartige mutaties en skeletafwijkingen.
5. Cactuskat
| Land van herkomst: | Amerikaans zuidwesten |
| Type entiteit: | Angstaanjagend schepsel |
Cactuskatten zijn kortstaartachtige wezens bedekt met doornen, met lange stekels die zich uitstrekken vanaf hun poten en staarten. Er wordt gezegd dat ze cactussen hakken en het sap van de woestijnplanten verwijderen. Ze huilen ook de hele nacht door. Veel aanvallen door woestijndieren werden toegeschreven aan dit angstaanjagende roofdier.
6. Carbunclo
| Land van herkomst: | Zuid-Amerika |
| Type entiteit: | Guardian |
Carbunclo is een legendarische kat uit de mijnbouwfolklore in het noorden van Chili. Er wordt gezegd dat hij een spiegel op zijn hoofd heeft en ogen die gloeien als kolen. Er wordt ook gezegd dat hij de "bewaker van de metalen" is. Hij manifesteert zich rond de winterzonnewende eind juni. De mythe stelt dat iedereen die Carbunclo ziet, schatten zal vinden.
7. Cat-sith
| Land van herkomst: | Schotland |
| Type entiteit: | Fee |
Keltische mythologie stelt dat een kat-sith een zwarte sprookjeskat is met een witte vlek op hun borst. Deze kat is zo groot als een hond en kan iemands ziel stelen voordat de goden het opeisen. Dit doen ze door een lijk over te steken voordat het wordt begraven. Dit leidde tot de traditie van de 'late wake'. Mensen zouden dag en nacht naar een lijk kijken om te voorkomen dat de kat-sith naar boven zou sluipen voordat hij werd begraven.
8. Cath Palug
| Land van herkomst: | Wales |
| Type entiteit: | Monster |
Cath Palug is een katachtig monster van oorsprong uit Wales. Deze kat zou het eiland Anglesey achtervolgen en 180 krijgers hebben gedood toen Sir Kay hem op het eiland probeerde te jagen. Buiten Wales staat Cath Palug bekend als zowel de viskat die koning Arthur doodde als de kat die in koning Arthur zelf veranderde.
9. Cha Kla
| Land van herkomst: | Thailand |
| Type entiteit: | Legende |
Cha kla is een zwarte kat met een vacht die van achteren naar voren groeit met bloedrode ogen. Deze nachtelijke kat is bang voor mensen en zal een gat in rennen als ze er een zien. Volgens de legende zal iemand spoedig sterven als iemand Cha kla aanraakt.
10. Demonenkat
| Land van herkomst: | Verenigde Staten |
| Type entiteit: | Ghost |
De Demon Cat, of D. C., zou de regeringsgebouwen van Washington D. C. achtervolgen. De kat achtervolgt voornamelijk het Witte Huis en het Capitool. Deze legende dateert uit het midden van de 19e eeuw toen katten de kelders van het gebouw binnen werden gebracht om muizen en ratten te doden. Blijkbaar is een van deze katten nooit weggegaan, zelfs niet na de dood. D. C. maakt zijn huis in de keldercrypte van het Capitool, dat werd gebouwd als grafkamer voor George Washington.
Volgens de legende verschijnt D. C. regelmatig voor presidentsverkiezingen en tragedies. Beveiligers zouden hem gezien hebben de nachten voor de moorden op Abraham Lincoln en John F. Kennedy. De laatste "officiële" waarneming van de Demon Cat vond plaats in de laatste dagen van de Tweede Wereldoorlog.
11. Hombre Gato
| Land van herkomst: | Argentinië |
| Type entiteit: | Gedeeltelijk mens/Gedeeltelijk katachtig |
Hombre Gato, of Catman in het Engels, is afkomstig uit een populair volksverhaal in Argentinië. Net als een weerwolf komt hij alleen 's nachts tevoorschijn en jaagt op dieren en mensen.
12. Kasha
| Land van herkomst: | Japan |
| Type entiteit: | Demon |
De Japanse folklore beschrijft de Kasha als een kattendemon die lijken steelt. Hij wordt soms afgebeeld terwijl hij de verdoemden in een kar naar de hel draagt. In tempels waar naar verluidt een Kasha in de buurt woont, worden er twee keer begrafenissen gehouden, waarbij bij de eerste begrafenis een steen in de kist wordt gelegd. Aangenomen wordt dat dit zou voorkomen dat de Kasha het lijk zou stelen. In andere gebieden leggen mensen een scheermes op de kist.
13. Kilkenny-katten
| Land van herkomst: | Ierland |
| Type entiteit: | Fabel |
De Kilkenny-katten zijn een paar katten uit County Kilkenny in Ierland. Deze twee vochten zo venijnig tegen elkaar dat alleen hun staarten overbleven na het gevecht. In de 19eeeuw werden deze katten synoniem voor een conflict dat waarschijnlijk beide partijen zou ruïneren. Later in de 20e eeuw werd hun symboliek teruggewonnen als een symbool van vasthoudendheid en vechtlust. "The Cats" is nu de provinciale bijnaam voor het hurlingteam van Kilkenny.
14. Lyncus
| Land van herkomst: | Griekenland |
| Type entiteit: | Fabel |
In de Griekse mythologie kreeg koning Lyncus les van Triptolemesus om een expert te worden in de landbouwkunst. De koning weigerde zijn kennis met zijn volk te delen en probeerde zijn leraar te vermoorden. Als straf werd hij in een lynx veranderd.
15. Lynx
| Land van herkomst: | Griekse mythologie, Noord-Amerika |
| Type entiteit: | Mysterieus wezen |
De lynx is een echt dier, maar ook een mysterieus wezen waarvan wordt gedacht dat het de "bewaarder van geheimen" is in Noord-Amerikaanse legendes. De kat symboliseert de onthulling van verborgen waarheid en de kracht van helderziendheid.
In de Griekse mythologie is de lynx de vorm die koning Lyncus aanneemt als straf voor zijn egoïsme.
16. Mafdet
| Land van herkomst: | Egypte |
| Type entiteit: | Godin |
Mafdet was een kattengodin en oude godheid uit de eerste dynastie van Egypte. Ze speelde het meest prominent tijdens het bewind van de farao Den. Ze was een symbool van juridische rechtvaardigheid en de doodstraf. Andere associaties zijn het beschermen van de koningskamer en heilige plaatsen en het beschermen tegen giftige dieren, die werden gezien als overtreders van de goden.
17. Matagot
| Land van herkomst: | Frankrijk |
| Type entiteit: | Geest |
Een matagot is een zwarte kat die rijkdom brengt in een huis waar ze goed gevoed worden. Traditioneel moet deze kat gelokt worden met verse kip. Vervolgens moet de nieuwe eigenaar de kat naar huis dragen zonder ooit achterom te kijken. Als een matagot bij elke ma altijd de eerste hap eten en drinken krijgt, wordt de eigenaar elke dag terugbetaald met een massief gouden munt.
18. Onza
| Land van herkomst: | Mexico |
| Type entiteit: | Legende |
Deze poema- of jaguarachtige entiteit is een echt dier dat legendarisch is geworden. De soort van deze kat is nooit geïdentificeerd, dus hun grootte en gemeenheid groeien mee met het verhaal. Ze worden beschouwd als een ondersoort van de poema.
19. Raijū
| Land van herkomst: | Japan |
| Type entiteit: | Bovennatuurlijk |
Dit "donderbeest" is een kat die bestaat uit witte en blauwe bliksem. Ze vliegen rond als een bliksembal en hun kreet klinkt als donder. Deze kat is de metgezel van de Shinto-god van de bliksem. Hoewel de kat over het algemeen ongevaarlijk is, raakt hij geagiteerd tijdens onweersbuien en springt hij in bomen, velden en tussen gebouwen. Voorwerpen die door de bliksem zijn getroffen, zouden door Raiju's klauwen zijn geraakt.
20. Splinterkat
| Land van herkomst: | Verenigde Staten |
| Type entiteit: | Fearsome |
Splintercat is een woeste nachtelijke kat die door de lucht vliegt en bomen omver stoot en een zilveren geest achterlaat. Het breken van bomen met zijn hoofd zorgt ervoor dat de kat hoofdpijn krijgt, dus hij is altijd in een slecht humeur. De legendarische kat is de inspiratie geweest voor de naamgeving van Splintercat Creek in het noorden van Oregon.
21. Tepēyōllōtl
| Land van herkomst: | Azteekse mythologie |
| Type entiteit: | God |
Tepēyōllōtl was de Azteekse god van donkere aardbevingen, grotten, echo's en jaguars. Hij wordt meestal afgebeeld als een jaguar en is de god van het achtste uur van de nacht. Hij regeert over de derde dag op de kalender.
22. Onderwaterpanter
| Land van herkomst: | Canada |
| Type entiteit: | Mythologisch |
De onderwaterpanter is een van de inheemse mythologische waterwezens. Deze kat, Mishipeshu genoemd in Ojibwe, is populair onder de Anishinaabe-bevolking. De naam verta alt zich letterlijk naar 'grote lynx'. Dit dier heeft de poten en kop van een kat, met dolkachtige punten langs hun rug en staart.
De onderwaterpanter is het machtigste wezen in de onderwereld en wordt traditioneel beschouwd als de meester van alle onderwaterwezens. Ze worden meestal gezien als kwaadaardige en wraakzuchtige wezens die dood en ongeluk brengen.
23. Wampus-kat
| Land van herkomst: | Verenigde Staten |
| Type entiteit: | Occult schepsel |
De Wampus is een mythische kat met groene ogen en occulte krachten. Hij wordt toegeschreven aan de Cherokee-mythologie als de katachtige belichaming van een vrouwelijke toeschouwer. Deze vrouw werd vervloekt door stamoudsten als straf voor het verstoppen onder een wilde kat om een heilige ceremonie te bespioneren.
24. Witte Tijger
| Land van herkomst: | China |
| Type entiteit: | Sterrenbeeld |
In de Chinese cultuur wordt de tijger beschouwd als de koning der dieren. Er wordt gezegd dat de staart van een tijger wit wordt als ze 500 jaar oud zijn. Er wordt ook gezegd dat de witte tijger alleen zal verschijnen als de keizer met absolute deugd regeert of als er vrede in de wereld is.
Tijdens de Han-dynastie werd de witte tijger aanbeden als een god, die de macht en het leger symboliseerde.
25. Kerstkat
| Land van herkomst: | IJsland |
| Type entiteit: | Folklore |
De IJslandse traditie vermeldt dat een enorme en wrede kat, de Yule Cat (Jólakötturinn) genaamd, met Kerstmis op het platteland op de loer ligt en mensen eet die geen nieuwe kleren hebben gekregen om voor kerstavond te dragen. Hij is het huisdier van de reuzin Grÿla uit de Noorse mythologie. Geschreven verslagen van de Yule Cat waren populair in teksten tot de 19ee eeuw.
Conclusie
Katten komen vaak voor in mythen, legendes en volksverhalen van over de hele wereld. Terwijl ze werden aanbeden als goden en godheden in het oude Egypte en Griekenland, werden ze gevreesd door de inheemse bevolking in Noord-Amerika en waren ze zielendieven in de Keltische en Noorse geschiedenis. Hoewel sommige van deze bijgelovigheden nu humoristisch voor ons zijn, bestaan de tradities die door deze mythische wezens zijn aangewakkerd nog steeds. Groot of klein, gedomesticeerd of wild, katten zijn nauw verweven met onze geschiedenis.
