Als het regent, giet het - soms katten en honden. Niemand weet precies waar de uitdrukking "regenende katten en honden" vandaan komt, maar we hebben genoeg historische broodkruimels om de oorsprong ervan te traceren tot aan de 16etheeuw. De meesten zijn het erover eens dat het citaat Brits is, gezien de geschiedenis en toon, dus dat weten we tenminste.
Er zijn veel populaire theorieën over waar deze kleurrijke analogie voor een hevige regenbui vandaan kwam, en dit artikel probeert ze allemaal te behandelen. Duik hieronder met ons in de etymologische geschiedenis en kies welke theorie volgens jou het beste bij de zin past.
Historisch bewijs van de term Raining Cats and Dogs
Het eerste schriftelijke bewijs van de uitdrukking "het regent katten en honden" was van de Britse dichter Henry Vaughan in 1651. In een verzameling gedichten genaamd Olor Iscanus sprak Vaughan over een dak versterkt tegen "honden en katten regenden in douche.”
Een jaar later schreef Richard Brome, een andere Britse dichter, "It will rain dogs and bunzings" in zijn komedie City Witt. Bunzing was een familielid van de wezel en was in die tijd gebruikelijk in Engeland, maar verder komt hij niet in de buurt van katten.
Meer dan een eeuw later gebruikte de Ierse auteur Jonathan Swift de uitdrukking in zijn Complete Collection of Genteel and Ingenious Conversations, een satirische verzameling die gesprekken uit de hogere klasse hekelde. Daarin zegt een personage: "Ik weet dat Sir John zou gaan, hoewel hij vreest dat het katten en honden zal regenen."
Afgezien van die citaten hebben we de verdacht gelijkaardige Franse uitdrukking "Il pleut comme vache qui pisse", wat betekent "Het regent als een plassende koe."
Eerlijk gezegd zullen we misschien nooit ontdekken aan wie we deze zin te danken hebben, maar we hebben een vrij sterke gok dat een welsprekende Brit te danken is.
Mogelijke oorsprong van de uitdrukking
Hoewel we geen enkel teken van de uitdrukking verder terug kunnen vinden dan de jaren 1600, gebruiken mensen al eeuwenlang dieren om het weer te beschrijven. Houd er rekening mee dat dit geen definitieve verbindingen zijn en dat ze al dan niet relevant kunnen zijn. Mogelijke oorsprongen zijn:
- De term "katten en honden" zou kunnen komen van de Griekse uitdrukking cata doxa, wat betekent "in strijd met ervaring of verwachtingen."
- Anekdotisch bewijs suggereert dat katten en honden soms door slecht gebouwde rieten daken vielen, waardoor de indruk werd gewekt dat het letterlijk regende dieren.
- Katten en honden zijn in verband gebracht met respectievelijk heksen en de Noorse god Odin, en beide mythologische figuren zijn verbonden met slecht weer zoals regen.
- Sommige ongefundeerde middeleeuwse anekdotes suggereren dat huisdieren die bij slecht weer buiten worden gelaten, zouden verdrinken en wegspoelen.
- In 1592 schreef de Engelse schrijver Gabriel Harvey: "In plaats van de bliksemschicht schiet hij niets anders dan dogboltes of catboltes."
- Voor zijn vorige citaat zinspeelde Jonathan Swift op dode katten en puppy's die werden meegesleurd in hevige overstromingen.
- Sommige mensen geloven dat de uitdrukking afkomstig is van een verbastering van het Franse woord 'catadoupe', wat waterval betekent.
Conclusie
De volgende keer dat de hemel opengaat en er een storm losbarst, denk dan eens na over waarom we zeggen: "Het regent pijpenstelen!" We zullen waarschijnlijk nooit precies weten waar het vandaan komt, maar het is in ieder geval leuk om te speculeren over de verschillende verbanden door de geschiedenis heen.
