Nu de lente snel nadert, plannen veel eigenaren van gezelschapsdieren al activiteiten, vakanties en bijeenkomsten waarbij hun huisdieren deel kunnen uitmaken van het plezier. Helaas is de lente ook de tijd van het jaar waarin vervelende muggen terugkeren. Muggen zijn de boosdoener achter een van de meest dodelijke ziekten die onze huisdieren kunnen ervaren: hartworm. Voor eigenaren van gezelschapsdieren die ernaar streven om hun huisdieren niet alleen plezier in de zon te bieden, maar er ook voor te zorgen dat ze jarenlang gezond zijn,is het van cruciaal belang om op de hoogte te zijn van de National Heartworm Awareness Month in april van elk jaar.
National Heartworm Awareness Month wordt gebruikt als een manier om overal informatie te verspreiden over een ziekte die huisdieren treft, vooral honden. De American Heartworm Society werkt het hele jaar door ijverig om dierenartsen en eigenaren van gezelschapsdieren de informatie en bescherming te bieden die ze nodig hebben om zich te beschermen tegen hartwormen. weersveranderingen en muggen keren terug. Laten we meer te weten komen over de National Heartworm Awareness Month, hartwormen en hoe u uw huisdieren kunt beschermen.
Wat is hartwormziekte?
Hartwormziekte treft huisdieren in de Verenigde Staten en in andere delen van de wereld. Hartwormen leven, zoals de naam al doet vermoeden, in het hart, de longen en de omliggende bloedvaten van geïnfecteerde dieren. Deze wormen zijn ongeveer 30 cm lang en kunnen schade aan de lichaamsorganen van een dier, ernstige longziekte en zelfs hartfalen veroorzaken. Helaas is hartwormziekte een van de meest schadelijke, veel voorkomende en vaak dodelijke ziekten voor huisdieren, vooral honden.
Hartwormen worden overgedragen door muggen. Wanneer een mug een hond, kat, coyote, wolf, vos of zelfs fret bijt die is geïnfecteerd met hartworm, worden baby-hartwormen bekend als microfilaria, die in de bloedbaan reizen, opgepikt. Het duurt slechts 10 tot 14 dagen voordat deze babywormen volwassen zijn. Zodra dat gebeurt, worden ze beschouwd als infectieuze larven. Wanneer die mug een andere gastheer bijt, blijven deze larven achter op de huid en komen dan het lichaam binnen via de achtergebleven wond. Na 6 maanden in de nieuwe gastheer, rijpen deze larven en worden volwassen hartwormen. Zodra dat gebeurt, kunnen ze 5 tot 7 jaar in een hond leven en tot 3 jaar in een kat.
Hartwormziekte bij honden
Helaas zijn honden de perfecte gastheer voor hartwormen. Wanneer een hond hartworm oploopt, kan deze enkele jaren in het dier leven totdat ze volwassen zijn. Eenmaal volwassen, zullen deze wormen paren en nakomelingen voortbrengen die dezelfde cyclus voortzetten. Hierdoor zijn honden kwetsbaar voor honderden parasieten die hun gezondheid en dagelijks leven kunnen aantasten. Vanwege de wijze van overdracht is het moeilijk te bepalen hoe kwetsbaar honden in een bepaald gebied zijn voor hartwormen.
De tekenen van hartworm bij honden kunnen enige tijd onopgemerkt blijven. Dit komt doordat de parasieten volwassen worden en zich voortplanten. Naarmate de infectie voortduurt, zullen zich tekenen beginnen te ontwikkelen. Gebrek aan activiteit, vermoeidheid, een aanhoudende hoest, verminderde eetlust en gewichtsverlies zijn vroege waarschuwingssignalen van hartwormziekte. Naarmate de ziekte vordert, zijn een gezwollen buik, hartfalen, blokkades en cardiovasculaire collaps allemaal mogelijk.
Hartwormziekte bij katten
Hoewel honden het primaire doelwit lijken te zijn van hartwormziekte, kunnen katten ook het slachtoffer worden. Katten zijn niet zo geschikt als gastheer voor hartwormen als honden. Dit komt doordat hartwormen bij katten meestal doodgaan voordat ze volwassen zijn. Dit betekent niet dat elke hartworm sterft. Sommige kunnen volwassen worden bij katten, maar doorgaans komen dierenartsen slechts een paar volwassen wormen tegen bij katten. Helaas kunnen zelfs onvolgroeide hartwormen aanzienlijke schade aanrichten. Het lagere aantal hartwormen in het lichaam van katten maakt het ook moeilijker om de ziekte op te sporen. Tekenen van hartworm bij katten kunnen zijn: astma-achtige aanvallen, hoesten, braken, verminderde eetlust, gewichtsverlies, moeite met lopen, flauwvallen, toevallen of plotseling overlijden. Preventie is de enige optie als het gaat om katten en hartwormen, aangezien de behandelingen voor honden niet door katten kunnen worden ingenomen.
Hoe wordt de National Heartworm Awareness Month gevierd?
Zoals we al zeiden, wordt de National Heartworm Awareness Month in april gebruikt om de bewustwording van deze vreselijke ziekte te bevorderen. Dit bewustzijn betekent dat u hartwormen, de symptomen, behandelingen en manieren begrijpt om te voorkomen dat uw huisdieren ze oplopen. We hebben al geleerd wat hartwormen zijn en de symptomen die u bij uw honden en katten kunt zien. Laten we nu dieper ingaan op behandelingen en preventie.
Behandelingen voor hartworm
We hebben al vermeld dat hartwormen bij katten niet kunnen worden behandeld omdat de medicijnen alleen veilig zijn voor gebruik bij honden. De American Heartworm Society biedt richtlijnen voor dierenartsen en eigenaren die ze moeten volgen bij de behandeling van honden met hartwormziekte. Hiertoe behoren een juiste diagnose, het beperken van de activiteit terwijl de hond wordt behandeld, het stabiliseren van de ziekte, het toedienen van medicijnen volgens de richtlijnen, testen en het voorkomen van toekomstige infecties. Helaas, hoe ernstiger het geval van hartwormziekte, hoe moeilijker en langer de behandelingen kunnen duren. Sommige honden kunnen zelfs langdurige problemen krijgen vanwege de schade aan hun hart, longen en andere organen.
Preventie
Hartwormpreventiemedicijnen zijn beschikbaar voor zowel honden als katten. De sleutel tot deze preventie, en de National Heartworm Awareness Month, is testen. Volgens The American Heartworm Society, degenen die verantwoordelijk zijn voor de bewustwordingsmaand, moeten er elk jaar tests worden uitgevoerd. Ze noemen hun test- en preventiemethoden zelfs de "think 12" -methode. Ze denken dat de beste manier om hartwormziekte bij huisdieren te voorkomen, is om ze elke 12 maanden te laten testen en ze 12 keer per jaar of een keer per maand hartwormpreventiebehandelingen te geven.
Laatste gedachten
Hoewel het misschien geen typisch feest is, is de National Heartworm Awareness Month van primair belang voor eigenaren van gezelschapsdieren. Bewustwording over deze ziekte delen, uw huisdier laten testen en hartwormpreventieve medicijnen introduceren, zijn het einddoel. Het echte feest vindt elke dag plaats als je weet dat je er alles aan hebt gedaan om je geliefde huisdier te helpen zijn hele leven gelukkiger en gezonder te blijven.
