Boston Terriers zijn geliefde gezelschapshonden voor veel gezinnen, maar ze waren niet altijd zo knuffelig en schattig. Hun afkomst ligt in de populaire hondengevechten van de 19th eeuw. Door hun wrede vasthoudendheid en pittige aard waren ze ook uitstekende rattenvangers voor fabrieken tijdens de industriële revolutie.
Uiteindelijk werd hondengevechten afgekeurd. Hierdoor werden Boston Terriers gefokt voor vriendelijkheid, zachtaardigheid en aanbiddelijkheid in plaats van vechtvaardigheid.
Ze zijn nog steeds een relatief nieuw ras, ze bestaan pas iets meer dan een eeuw. Toch hebben ze een rijke en gevarieerde geschiedenis.
Boston Terriërs door de jaren heen
De late jaren 1860
De introductie van de Boston Terrier in de VS, waar ze hun naam verdienden, is onzeker. Hoewel ze een van de eerste rassen waren die in Amerika werden gefokt, begonnen hun voorouders in Engeland, hoewel er enige discussie is over hoe ze tot stand zijn gekomen. Men is het erover eens dat ze oorspronkelijk bedoeld waren om deel te nemen aan het hondengevechtcircuit, een tijdverdrijf dat ongelooflijk populair was in de 19e eeuw.
Koetsiers van rijke families
Toen het voor het eerst begon, waren hondengevechten vooral interessant voor de rijken en de adel. Vanwege de populariteit van de sport begonnen veel mensen te experimenteren met nieuwe en verbeterde vechthondenrassen. Er wordt aangenomen dat de koetsiers van rijkere families een grote rol speelden in de oorspronkelijke ontwikkeling van het ras Boston Terrier.
Rechter
De eerste voorouder van de Boston Terrier, een hond genaamd Judge, was het resultaat van een kruising tussen een Bulldog en een White English Terrier, een ras dat sindsdien is uitgestorven. Judge werd niet geboren in Boston, Massachusetts, maar in Liverpool, Engeland. Ongeacht zijn geboorteplaats staat hij algemeen bekend als de patriarch van de Boston Terrier.
Judge had niet veel gemeen met het ras dat we vandaag kennen. Hij werd door een rashistoricus beschreven als "sterk gebouwd" en woog ongeveer 32 pond. Hoewel hij de witte gezichtsstreep en kaaklijn van de moderne Boston Terrier deelde, was hij ook gespierder, groter en duidelijk gefokt om te vechten.
William O'Brien
Afhankelijk van het verhaal dat je gelooft, is de officiële introductie van de Boston Terrier in de VS het resultaat van de inspanningen van ten minste twee mensen. In sommige verslagen kocht William O'Brien Judge tijdens een reis naar Engeland in de jaren 1860. Vervolgens bracht hij de hond naar Boston en verkocht hem in 1870 aan Robert C. Hooper.
Robert C. Hooper
Net als O'Brien woonde Hooper ook in Boston, maar zijn rol aan het begin van het verhaal verandert afhankelijk van wie het verhaal vertelt.
Hoewel sommige mensen geloven dat hij Judge van O'Brien kocht, geloven anderen dat Hooper zelf Judge in 1865 voor het eerst naar de VS bracht. In deze verhalen wordt gezegd dat toen Hooper Judge ontmoette, hij aan een hond werd herinnerd die hij als kind had gehad en de kans niet voorbij kon laten gaan om hem mee naar huis te nemen. Hoe dan ook, Judge werd al snel bekend als 'Hooper's Judge'.
Burnett's Gyp
Ongeacht hoe Hooper een nieuwe hondengenoot vond, het waren zijn inspanningen die leidden tot de basis van de Boston Terrier die we vandaag kennen. Een vriend van hem in Southboro, Massachusetts, genaamd Edward Burnett, bezat een kleine witte Bulldog genaamd "Burnett's Gyp", die de eerste en enige partner voor Judge werd.
Well's Eph
Hoewel Judge wordt beschouwd als de patriarch van de Boston Terrier, viel het grootste deel van het fokproces in handen van zijn nakomelingen. Well's Eph was de enige reu die werd geboren uit de oorspronkelijke koppeling van Judge en Burnett's Gyp.
Hij werd niet beschouwd als de meest aantrekkelijke puppy, maar Hooper bewonderde een aantal van zijn eigenschappen en bleef hem fokken. Een samenwerking met een teef genaamd Tobin's Kate leidde ertoe dat hun nakomelingen werden gekruist met verschillende Franse Bulldoggen, wat de basis van het ras dat we vandaag kennen, verder verstevigde.
1889
Tot 1889 had de Boston Terrier zijn naam niet gekregen. In plaats daarvan stonden ze bekend als "Round Heads" of Bull Terriers. Dus toen 30 eigenaren van het ras de eerste rasclub oprichtten, heette deze oorspronkelijk de American Bull Terrier Club.
Deze naam stuitte echter op controverse van zowel Bulldog- als Bull Terrier-liefhebbers. Met name liefhebbers van bulldogs stonden in hoog aanzien bij de AKC en de menselijke vrienden van de Boston Terrier besloten gracieus af te treden als het ging om de naam van hun eerste officiële club.
De vroege jaren 1890
Met zoveel aandacht voor het hervormen van het oorspronkelijke vechtdoel van het ras, waren de eerste jaren van de integratie van de Boston Terrier in de VS uitsluitend gericht op het transformeren van het ras. Gedurende deze jaren werd de hond zachter, vriendelijker, kleiner en over het algemeen aantrekkelijker voor mensen.
Ondanks hun problemen met de naam van de rasclub in 1889, werd de Boston Terrier Breed Club of America opgericht in 1891. Het was ook de eerste keer dat deze honden officieel bekend stonden als Boston Terriers, een naam die ze werden gegeven ter ere van de stad waar het grootste deel van hun ontwikkeling plaatsvond.
Als je bedenkt hoe snel deze honden in populariteit toenamen, is het geen verrassing dat de AKC ze in 1893 als officieel ras registreerde.
De jaren 1900
Nu het ras officieel werd erkend door de AKC, begonnen fokkers te bepalen welke kleuren en patronen de Boston Terrier het beste zouden omschrijven. In de 20stesteeeuw was er een veel grotere stijging in populariteit voor het ras - de Boston Terriër was het meest populaire ras in de jaren 1910 - en de ontwikkeling van de rasstandaard.
Een gestroomd patroon met effen zwarte of zeehondenkleur was de uiteindelijke beslissing, waardoor Boston Terriers de onstuimige smokinglook kregen die we vandaag kennen en waar we van houden.
In de jaren 1900 werd ook de Boston Terrier steeds bekender. Ze werden niet alleen gekozen als de tweehonderdjarige hond van de VS in 1976, maar ze werden ook de staatshond van Massachusetts in 1979.
Boston Terriers spelen ook een rol op scholen. Boston University in Massachusetts, Wofford College in South Carolina en Redlands High School in Californië gebruiken het ras allemaal als hun mascotte.
Beroemde Boston Terriers
De populariteit van de Boston Terrier hield niet op toen ze geliefde gezinshonden werden. Veel van deze honden hebben door de jaren heen de harten van beroemdheden gestolen.
Pola Negri, een Poolse stille filmster in de jaren 1900, droeg haar Boston Terrier, Patsy, overal mee naar toe, en twee Amerikaanse presidenten hadden ook Boston Terriers. Gerald Ford bezat er twee genaamd Fleck en Spot, en Warren G. Harding bezat er een genaamd Hub.
Conclusie
Ondanks hun wortels als vechthonden, staan de moderne Boston Terriers ver af van de vechtrassen waarvan ze afstammen. Met hun niet-sportieve, metgezelaanduiding, is het moeilijk te geloven dat ze ooit een rol hebben gespeeld in bloedsporten.
Tegenwoordig zijn Boston Terriers liefhebbende en schattige vrienden voor grote en kleine families over de hele wereld. Met hun schattige smokings en kalme manier van doen hebben ze al lang de bijnaam "American Gentleman" verdiend.
