De nieren zijn twee boonvormige organen aan weerszijden van de buik die een cruciale rol spelen bij het verwijderen van afvalproducten uit het lichaam, het handhaven van de elektrolytenbalans, het handhaven van de bloeddruk en het produceren van hormonen.1 Nierfalen treedt op wanneer de nieren niet langer in staat zijn hun normale functies uit te voeren.
Soorten nierfalen bij honden
Nierfalen wordt geclassificeerd als acuut of chronisch. Honden met acuut nierfalen (ook wel acuut nierfalen genoemd) hebben een nierfunctie die in de loop van uren en dagen snel achteruitgaat, waarbij aangetaste dieren vrij plotseling ziek worden. Hoewel deze aandoening levensbedreigend is, is acuut nierletsel mogelijk omkeerbaar als de ziekte vroeg genoeg wordt gediagnosticeerd en behandeld.
Honden met chronisch nierfalen (ook wel chronische nierziekte genoemd) hebben gedurende drie maanden of langer een verminderde nierfunctie. In tegenstelling tot acute nierbeschadiging is chronische nierziekte onomkeerbaar en wordt deze na verloop van tijd meestal erger. Hoewel chronische nierziekte niet kan worden genezen, kunnen aangetaste honden, als de ziekte vroeg wordt opgemerkt en op de juiste manier wordt behandeld, nog maanden tot jaren een goede kwaliteit van leven hebben.
Symptomen
De nieren van een hond hebben het vermogen om functieverlies te compenseren, en pas wanneer ten minste 75% van de nierfunctie is aangetast, kunnen symptomen worden waargenomen. Dit maakt het moeilijk om de symptomen van nierfalen vroegtijdig te herkennen. In veel gevallen is de ziekte al in een vergevorderd stadium tegen de tijd dat een hond symptomen vertoont.
De vroegste symptomen van nierfalen bij honden zijn verhoogde dorst en plassen. Naarmate de nierfunctie verder verslechtert, zullen afvalproducten die normaal door de nieren worden gefilterd, zich ophopen in de bloedbaan, en de volgende symptomen kunnen worden gezien:
- Braken
- Geen eetlust
- Aften in de mond
- Ammoniak ruikende adem
- Zwakte
- Samenvouwen
Honden met acuut nierletsel zullen symptomen hebben die vrij plotseling optreden, terwijl honden met chronische nierziekte gedurende een langere periode symptomen zullen vertonen, waarbij de symptomen steeds erger worden.
Naast de bovengenoemde symptomen ervaren honden met een chronische nieraandoening meestal gewichtsverlies en ontwikkelen ze bloedarmoede (een laag aantal circulerende rode bloedcellen).
Aangezien de nieren verantwoordelijk zijn voor de aanmaak van erytropoëtine, een hormoon dat het beenmerg stimuleert om rode bloedcellen aan te maken, produceren dieren met nierfalen minder erytropoëtine en dus ook minder rode bloedcellen. Bloedarmoede draagt bij aan de verergering van symptomen die worden ervaren door honden met nierfalen, zoals zwakte en verlies van eetlust. Een ander teken van bloedarmoede is bleek tandvlees.
Oorzaken van acuut nierletsel
Er zijn veel oorzaken van acuut nierletsel bij honden.
Enkele van de meest voorkomende oorzaken zijn:
- Uitdroging
- Schok
- hitteberoerte
- Infecties (bijv. Leptospirose)
- Toxinen (bijv. ethyleenglycol of antivries, druiven, rozijnen)
- Overdosering van medicijnen (bijv. niet-steroïde ontstekingsremmers)
- Pancreatitis
Oorzaken van chronische nierziekte
Vaak kan de oorzaak van chronische nierziekte niet worden vastgesteld. Chronische nierziekte komt voor bij honden van alle leeftijden, maar komt het meest voor bij oudere honden. Oorzaken van chronische nierziekte zijn:
- Leeftijdsgebonden degeneratie
- Aangeboren nierafwijkingen (nieren die zich voor de geboorte niet normaal ontwikkelen)
- Acuut nierletsel met permanente schade aan de nieren
- Terugkerende of aanhoudende schade aan de nieren door aandoeningen zoals systemische hypertensie, terugkerende infecties en chronische ontstekingen
Behandeling
Acuut nierletsel is levensbedreigend en honden met deze aandoening hebben ziekenhuisopname en intensieve zorg nodig. Tijdige herkenning en behandeling van de aandoening kan het leven van een hond redden.
Behandeling omvat het aanpakken van de onderliggende oorzaak, terwijl het lichaam wordt ondersteund en de nieren de tijd krijgen om te genezen. De behandeling omvat vaak het volgende:
- Intraveneuze vloeistoffen om uitdroging te herstellen en te behouden
- Behandeling van bloeddrukafwijkingen
- Behandeling van elektrolytstoornissen
- Middelen tegen misselijkheid
- Gastro-intestinale beschermers
In ernstige gevallen moeten honden mogelijk hemodialyse ondergaan. Bij hemodialyse neemt een machine het werk van de nieren over en filtert afvalstoffen en vocht uit het bloed. Hemodialyse is helaas niet voor alle patiënten beschikbaar of betaalbaar.
Behandeling van chronische nierziekte
De behandeling van chronische nierziekte is gericht op het vertragen van de progressie van de ziekte en het verbeteren van de levenskwaliteit van de hond door de symptomen van de ziekte te verminderen. De behandeling is afhankelijk van de ernst van de ziekte en wordt afgestemd op de individuele hond. De behandeling omvat vaak:
- Het voeren van een hoogwaardig, speciaal samengesteld nierdieet
- Te allen tijde voldoende vers water beschikbaar houden
- Medicatie om hoge bloeddruk te behandelen
- Medicatie om eiwitverlies te behandelen
- Medicatie om bloedarmoede te corrigeren
- Medicatie om zuur-base stoornissen te reguleren
- Medicatie tegen misselijkheid en braken
Het op peil houden van de hydratatie is uitermate belangrijk voor honden met een chronische nieraandoening, omdat uitdroging de nieraandoening kan verergeren. Honden met deze ziekte hebben soms extra vocht nodig, hetzij in de vorm van intraveneuze vloeistoffen of onderhuidse vloeistoffen (vocht onder de huid).
Wat is de prognose voor honden met nierfalen?
Acuut nierletsel is een ernstige en vaak dodelijke ziekte. Met een vroege diagnose en behandeling is het echter mogelijk voor honden met deze aandoening om volledig te herstellen. Overlevende honden kunnen echter blijvende schade aan de nieren oplopen, wat leidt tot chronische nierziekte en de noodzaak van voortdurende levenslange zorg.
De prognose voor chronische nierziekte hangt af van de ernst van de ziekte. Er zijn vier stadia van chronische nierziekte, waarbij de lagere stadia gepaard gaan met langere overlevingstijden dan de hogere stadia.
Hoewel het niet altijd mogelijk is om te voorkomen dat uw hond een chronische nieraandoening ontwikkelt, kan het vroeg in de ontwikkeling oplopen van de ziekte resulteren in een betere prognose. Regelmatige veterinaire controles en bloedonderzoek om de nierfunctie te controleren, kunnen een belangrijke rol spelen bij het zo vroeg mogelijk opsporen van de ziekte.
