De wetenschap heeft keer op keer bewezen welke positieve invloed huisdieren kunnen hebben op onze geestelijke gezondheid. Een huisdier kan een redder in nood zijn voor veel mensen met psychische aandoeningen en emotionele problemen. Gelukkig worden Emotional Support Animals, of ESA, beschermd door de Americans with Disabilities Act (ADA), die bepaalde bescherming biedt aan deze dieren.1
Door de opkomst van sociale-mediaplatforms worden mensen zich steeds meer bewust van de aanwezigheid van ESA en het potentieel om hun eigen platforms te krijgen. Helaas wordt dit ook door sommige mensen misbruikt. Het is echter belangrijk om over alle aspecten van ESA's te praten voordat u probeert uw kat als ESA te registreren. Als u uw kat wilt registreren als dier voor emotionele ondersteuning, moet u met uw arts praten. Blijf lezen voor meer informatie!
Wie kan profiteren van een ESA?
Hoewel de meeste mensen kunnen profiteren van het gezelschap van een huisdier, zijn er veel minder mensen die de steun van een ESA nodig hebben. Mensen die baat kunnen hebben bij hun kat als ESA, zijn degenen bij wie een professionele diagnose is gesteld van een stoornis of ziekte die een bepaalde mate van emotionele handicap veroorzaakt. De diagnose moet afkomstig zijn van een psycholoog, psychiater, arts, arts in de osteopathie of een andere medische professional die een diagnose mag stellen volgens de parameters van hun licentiestatus.
Mensen bij wie stoornissen zoals PTSS, klinische depressie, angst, manisch-depressieve stoornis en zelfs ADHD zijn vastgesteld. Sommige mensen hebben baat bij een ESA en niet alleen bij gezelschapsdieren, omdat ESA's onder de ADA bescherming krijgen die gezelschapsdieren niet krijgen.
Welke beschermingen breidt de ADA uit naar ESA?
Het is belangrijk om onderscheid te maken tussen de dieren die bescherming krijgen onder de ADA. ESA krijgt niet dezelfde bescherming als hulpdieren. Hulpdieren krijgen vergoedingen voor huisvesting en zijn toegestaan op plaatsen waar huisdieren niet zijn, zoals supermarkten en ziekenhuizen. Dienstdieren zijn getraind om specifieke taken uit te voeren om mensen met een handicap te ondersteunen. Sommige hulpdieren kunnen mensen met een emotionele handicap ondersteunen, maar ze zijn getraind om in te grijpen wanneer zich problemen zoals paniekaanvallen voordoen.
ESA's zijn niet hetzelfde als een hulpdier, en het is uitermate belangrijk dat je nooit probeert een gezelschapsdier of ESA door te geven als een hulpdier, omdat dit mensen kwetst die een legitieme behoefte hebben aan een hulpdier. Volgens de ADA kunnen katten geen dienstdieren zijn, dus uw kat kan alleen mogelijk een ESA voor u zijn. De Fair Housing Act (FHA) staat bescherming toe aan ESA, waardoor u huisvesting kunt krijgen bij uw ESA, zelfs als de verhuurder geen huisdieren toestaat. Als de verhuurder toegang tot uw ESA weigert, kunt u een klacht indienen bij het ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling (HUD) dat u denkt dat u wordt gediscrimineerd, en zij zullen de claim onderzoeken.
Hoe registreer ik mijn kat als een ESA?
Er is geen registratie-instantie voor ESA (of hulpdieren trouwens). Elke website of organisatie die registraties voor ESA verkoopt, is gewoon geldklopperij waar jij of je kat op geen enkele manier baat bij hebben.
Als je denkt dat je een ESA nodig hebt, heb je niet alleen een diagnose van een medische professional nodig. U moet een brief van uw arts of therapeut hebben waarin wordt uitgelegd dat u een emotionele handicap heeft en hoe de aanwezigheid van uw ESA u kan helpen om met die handicap om te gaan. U moet deze brief aan uw verhuurder verstrekken voor FHA-dekking.
Het is ook aan te raden dat je je huisbaas een brief bezorgt waarin staat dat je een "redelijke aanpassing vraagt om een huisdier te houden dat als hulpdier fungeert". Redelijke accommodatie v alt onder de FHA, dus deze verklaring mag geen andere functie hebben dan de verhuurder te laten weten dat u bekend bent met de FHA-beschermingen voor uw ESA.
Welke bescherming ontbreekt ESA?
ESA zijn geen hulpdieren, dus missen ze alle bescherming die hulpdieren krijgen, behalve huisvestingstoelagen. Uw ESA mag wettelijk niet naar plaatsen als supermarkten, restaurants en ziekenhuizen gaan. Er zijn wettelijke boetes verbonden aan pogingen om een ESA door te geven als een hulpdier, aangezien nep-hulpdieren veel schade toebrengen aan mensen met een handicap die hulp van hulpdieren nodig hebben. Aangezien katten geen hulpdieren kunnen zijn, moet u zeker niet het risico nemen om uw kat voor te doen als hulpdier.
Tot slot
ESA kan een heel nuttige aanvulling zijn op het leven van sommige mensen. Helaas wordt dit door velen misbruikt, wat op zijn beurt mensen schaadt die de steun van een ESA nodig hebben. Als je een gediagnosticeerde emotionele handicap hebt waarvan je denkt dat het er baat bij zou hebben als je kat een ESA is, dan moet je met je arts of therapeut praten over je opties. Als ze het erover eens zijn dat het voordelig voor je kan zijn, kunnen ze je een brief geven die je FHA-bescherming biedt.
