De afgelopen vijftien jaar zijn er graanvrije speciale diëten op de markt gekomen uit bezorgdheid over een groeiend aantal honden die lijden aan voedselgevoeligheden. Graan was de vermoedelijke boosdoener, vooral omdat men geloofde dat honden granen niet konden verteren (dat kunnen ze wel), en dat honden niet zijn geëvolueerd om granen te eten.
Hoewel grotere bedrijven aan boord waren, verdedigden kleinere boetiekbedrijven de graanvrije beweging, in een poging om tegen commerciële markttrends in te gaan. Recente studies van de FDA suggereren echter dat ze het doel misschien hebben gemist door graan de schuld te geven van de allergiepiek. Nieuw onderzoek correleert graanvrije diëten met veel erwten, linzen en aardappelen met canine dilated cardiomyopathy (DCM), een mogelijk fatale hartaandoening. Deze ontdekking spoort ons aan om een stapje terug te doen en te onderzoeken of een graanvrij dieet het risico waard is.
Is graanvrij gezond?
Graanvrij wordt aangeprezen als de meest gezonde keuze, samen met andere recente innovaties zoals vers voer voor huisdieren in plaats van droge brokjes. Dit gebeurde naar eer en geweten, daarbij verwijzend naar de alarmerende toename van allergieën voor hondenvoer en de tragedie van 2007 met giftige tarwegluten uit China waarbij duizenden honden om het leven kwamen. Recentere onderzoeken tonen echter aan dat graanvrije formules gezondheidsrisico's kunnen opleveren, waardoor we denken dat ze misschien niet de beste keuze zijn, tenzij uw hond om medische redenen graanloos moet worden.
In 2018 vond een studie van de FDA een verband tussen graanvrije formules en DCM. Het bracht ook voedingsmiddelen met grote hoeveelheden erwten, linzen en aardappelen in verband met de ziekte. Dit doet ons afvragen of de correlatie wordt veroorzaakt door het gebrek aan graan of door de toevoeging van deze koolhydraatrijke groenten.
Tussen 2014 en 2019 ontving de FDA meer dan 500 meldingen van honden met de diagnose cardiomyopathie. 90% van deze honden volgde een graanvrij dieet. Statistisch gezien is dat een sterke correlatie, maar het is eigenlijk geen groot aantal, aangezien er naar schatting 77 miljoen honden in de Verenigde Staten zijn, en velen van hen krijgen een graanvrij dieet. De graanvrije trend begon in 2007, maar vreemd genoeg waren er in de jaren voorafgaand aan het onderzoek minder dan 10 meldingen van DCM.
Toen de FDA de studie aankondigde, steeg het aantal. Tot nu toe is er niet genoeg informatie om graanvrije diëten te veroordelen, maar 500 honden met de diagnose DCM is nog steeds een aantal dat aanleiding geeft tot bezorgdheid en verder onderzoek.
Waarom sommige honden een graanvrij dieet nodig hebben
Sommige honden zijn allergisch voor granen, vooral tarwe. Een graaninclusief dieet kan voor sommige honden moeilijker verteerbaar zijn, wat resulteert in een opgeblazen gevoel en gasvorming. Als uw hond niet gedijt op zijn dieet, praat dan met uw dierenarts over een betere voedingsoptie en meld eventuele allergiesymptomen. Sommige dingen om op te letten zijn:
- Overmatige jeuk en krabben
- Droge, schilferige huid
- Chronische oorontstekingen
- Op hun poten bijten
- GI overstuur
Sommige mensen vragen zich af of hun hond met diabetes baat zou kunnen hebben bij een graanvrij dieet. Eigenlijk is het een complexe kwestie. Hoewel voer met enkelvoudige koolhydraten, zoals maïs, misschien niet de beste keuze is, kan een graanrijk voer met complexe koolhydraten uw hond voorzien van voeding die hij anders misschien zou missen in een graanvrij dieet.
Bovendien is de kans groter dat graanvrije diëten vol zitten met andere koolhydraten, zoals aardappelen. Een graan-inclusief dieet dat gebaseerd is op een hart-gezond graan zoals zilvervliesrijst heeft waarschijnlijk een lagere glycemische index dan een graan-vrije formule op basis van aardappelen.
Alternatieven voor een graanvrij dieet
Hoewel sommige honden misschien een graanvrij dieet nodig hebben, komt het vaker voor dat honden allergisch zijn voor eiwitten zoals zuivel en vlees dan voor granen. Wist je dat kip en rundvlees twee van de vijf meest voorkomende hondenallergenen zijn? Dit komt misschien als een verrassing voor je, aangezien het twee populaire eiwitten in hondenvoer zijn.
Als u denkt dat uw hond voedselallergieën heeft, is het in het licht van recent onderzoek waarschijnlijk het beste om het eiwit in hun dieet te veranderen voordat u een graanvrije formule probeert. Als uw hond bijvoorbeeld allergisch is voor kip, kunt u een nieuw eiwit proberen, zoals konijn, hertenvlees of zelfs varkensvlees. Zelfs als uw hond allergisch is voor tarwe, hoeft u misschien niet graanvrij te gaan.
Je kunt gemakkelijk een glutenvrij, graan-inclusief dieet vinden dat gebaseerd is op haver of rijst in plaats van tarwe. Hoewel er speciale diëten op de markt worden gebracht voor honden met voedselallergieën, is er geen reden om een duur dieet met beperkte ingrediënten te kopen, zolang je het etiket maar goed leest.
Zorg ervoor dat het nieuwe voedingsmiddel geen van de allergenen in kwestie bevat, zelfs als het niet als hoofdingrediënt wordt vermeld. Een vis-aardappelrecept kan bijvoorbeeld nog steeds kippenlevertjes bevatten.
Conclusie
De FDA vond een sterke correlatie tussen graanvrije diëten en cardiomyopathie, maar er is nog niet genoeg onderzoek gedaan om te bepalen of dit verband wordt veroorzaakt door het gebrek aan graan of de grote hoeveelheden peulvruchten die als graan worden gebruikt vervanging. Als uw huisdier symptomen van voedselallergie vertoont, overleg dan met uw dierenarts over het vinden van een nieuwe formule die veelvoorkomende allergenen zoals kip of zuivelproducten vermijdt. Voordat u overschakelt op graanvrij, onderzoekt u of de formule geschikt is voor de soort en niet te veel niet-graankoolhydraten bevat.