Costa Rica is een van de meest biodiverse landen ter wereld. Ondanks dat het slechts 0,03% van het aardoppervlak uitmaakt, bevat het bijna 6% van de biodiversiteit in de wereld. Het is de thuisbasis van meer dan 500.000 soorten, waaronder verschillende soorten wilde katten die in de kust- en berggebieden leven.
Bekijk de zes soorten wilde katten in Costa Rica.
De 6 soorten wilde katten in Costa Rica
1. Ocelot
| Hoogte: | 16 – 20 inch |
| Gewicht: | 17 – 33 lbs |
| Bevolkingstrend: | Afnemend |
Ocelots zijn een prachtige wilde kattensoort met een witte of geelbruine vacht met zwarte kettingachtige markeringen en langwerpige vlekken. De onderkant van de ocelot is sneeuwwit met zwarte vlekken en de staart is geringd met een zwarte punt.
De ocelot heeft een breed natuurlijk verspreidingsgebied dat zich uitstrekt van het zuiden van de VS tot Mexico en door Midden- en Zuid-Amerika, inclusief Costa Rica. Het is een van de weinige kleine wilde kattensoorten in verschillende habitattypen, waaronder mangroven en nevelwouden. Hij kan overal leven waar dichte begroeiing en een overvloed aan prooien zijn. De ocelot is opportunistisch en eet kleine knaagdieren, buideldieren, vogels en reptielen, en in sommige gevallen grote prooien zoals apen, luiaards of gordeldieren.
De ocelot wordt door IUCN geclassificeerd als "minst bezorgd", maar wordt in het grootste deel van zijn verspreidingsgebied beschermd. De aantallen hebben geleden onder uitbuiting in de handel in huisdieren, illegale bonthandel, jacht, vergeldingsmoorden, verkeersongevallen en natuurlijke oorzaken zoals vernietiging van leefgebieden en verlies van prooi of dekking.
2. Jaguar
| Hoogte: | 26 – 29 inch |
| Gewicht: | 70 – 304 lbs |
| Bevolkingstrend: | Afnemend |
De jaguar is een van de grootste wilde katten in Amerika. Vaak verward met de luipaard, die voorkomt in Afrika en Azië, komt de jaguar alleen van nature voor in Amerika. Ze zijn ook groter en zwaarder dan de luipaard met een bleekgouden tot geelachtig bruine vacht met zwarte vlekken en vlekken door het hele lichaam. Er zijn melanistische jaguars gemeld, die vaak zwarte panters worden genoemd.
Ondanks de reputatie dat ze in het diepe regenwoud wonen, kunnen jaguars worden gevonden in moerassige graslanden, overstroomde laaglandregenwouden, groenblijvende bossen en mangrovemoerassen. Meestal zullen deze katten verblijven waar er een natuurlijk voorkomende waterbron is. Hun natuurlijke verspreidingsgebied strekt zich uit van het uiterste zuiden van de VS tot de tropische gebieden van Midden- en Zuid-Amerika tot het noorden van Argentinië. Het zijn opportunistische jagers en jagen op herten, pekari's, tapirs of zo ongeveer alles wat ze maar kunnen vangen.
De jaguar staat op de rode lijst van de IUCN als bijna bedreigd. Er worden aanzienlijke inspanningen geleverd om deze katten te beschermen en menselijke conflicten te bestrijden die hen bedreigen, zoals verlies van leefgebied, de illegale handel in huisdieren, illegale jacht en pelsjacht en vergeldingsacties.
3. Margay
| Hoogte: | 12 in |
| Gewicht: | 5 – 11 lbs |
| Bevolkingstrend: | Afnemend |
De margay lijkt op een ocelot en mag een "kleine ocelot" worden genoemd. De vacht is bruinachtig geel of bruin met zwarte vlekken, strepen en vlekken. De onderkant is sneeuwwit. In 2018 hebben onderzoekers melanistische marga's vastgelegd en zwarte individuen gefotografeerd in Columbia en Costa Rica.
Margays zijn te vinden van centraal Mexico via Midden- en Zuid-Amerika tot Noord-Argentinië. Deze katten zijn ongewoon of zeldzaam in het grootste deel van hun verspreidingsgebied, maar in sommige gebieden zijn ze dichter (meestal gebieden zonder de concurrerende ocelot). De margay leeft in boshabitats, variërend van tropische en subtropische tot bergachtige nevelwouden. Margays eten kleine knaagdieren, reptielen en vogels, maar kunnen ook jagen op kleine apen en andere middelgrote zoogdieren.
De margay wordt geclassificeerd als bijna bedreigd door de rode lijst van de IUCN. Het is volledig beschermd in zijn hele verspreidingsgebied en de bevolking heeft geleden onder de illegale handel in huisdieren, de illegale bonthandel, vergeldingsmoorden, verkeersongevallen en vernietiging van leefgebieden. Deze kat is ook vatbaar voor uitbraken van ziekten en heeft een lage voortplantingssnelheid.
4. Poema
| Hoogte: | 24 – 30 inch |
| Gewicht: | 66 – 176 lbs |
| Bevolkingstrend: | Afnemend |
De poema is bekend onder veel voorkomende namen, waaronder de poema, de poema, de panter uit Florida, de schilder, de Mexicaanse leeuw, de rode tijger en de catamount. In Latijns-Amerika wordt het een poema genoemd en in het noorden is het een poema of bergleeuw, afhankelijk van de regio. Alle variaties zijn bleekgeel of zandbruin tot licht zilver- of leigrijs met donkere punten en een bleke kleur op de borst, buik en binnenkant van de benen. De poema's die in Midden- en Zuid-Amerika voorkomen, zijn kleiner dan die in Noord-Amerika.
De poema heeft het grootste verspreidingsgebied van alle katten uit de Nieuwe Wereld of elk landzoogdier op het westelijk halfrond. Ze zijn te vinden van de Yukon tot het uiterste puntje van Zuid-Amerika en kunnen leven in naaldbossen, tropische bossen, graslanden, moerassen en halfwoestijnen. Ze volgen meestal prooimigraties en hebben een ongewoon hoge tolerantie voor omgevingsomstandigheden in vergelijking met andere zoogdieren.
Afhankelijk van de locatie heeft deze kat verschillende klassen voor de IUCN Rode Lijst. De panter uit Florida wordt bedreigd in Noord-Amerika, maar de poema wordt vermeld als "minste zorg". De poema wordt bedreigd door verlies van leefgebied en vervolging door mensen, vaak in het kader van door de overheid goedgekeurde roofdierbestrijdingsprogramma's.
5. Jaguarundi
| Hoogte: | 10 – 14 inch |
| Gewicht: | 6,6 – 15 lbs |
| Bevolkingstrend: | Afnemend |
De jaguarundi is een uniek uitziende kleine kat met een afgeplatte kop die op een otter lijkt. Het heeft geen markeringen op zijn vacht, maar duidelijke zwarte, grijze en bruine kleurfasen. Deze kleuren geven zijn leefgebied aan. Het grijs wordt geassocieerd met natte bosgebieden, het rood wordt geassocieerd met droge, open habitats en het zwart wordt geassocieerd met regenwouden. Alle kleuren komen echter in alle leefgebieden voor.
Hun natuurlijke verspreiding strekt zich uit van Noord-Mexico via Midden-Amerika tot Midden-Argentinië. Ze zijn te vinden in zowel open als gesloten habitats, waaronder moerassen, savannes, graslanden, droge struiken en oerbossen. Net als de margay vermijden ze gebieden waar de ocelot leeft en kunnen ze gedwongen worden naar onbeschermde gebieden uit angst voor predatie of verlies van prooien.
De jaguarundi wordt door de IUCN geclassificeerd als "minst zorgwekkend" vanwege zijn grote verspreidingsgebied, maar de werkelijke populatieaantallen zijn onbekend. Het wordt bedreigd door het verlies van leefgebied, de illegale bonthandel, de illegale handel in huisdieren, vergeldingsjacht en het doden voor medicinale of sierdoeleinden. Zonder solide populatiegegevens weten we niet precies hoe bedreigd deze soort is.
6. Noordelijke Tijgerkat
| Hoogte: | 8 in |
| Gewicht: | 4 – 8 lbs |
| Bevolkingstrend: | Afnemend |
De Noordelijke Tijgerkat, ook wel oncilla of tigrina genoemd, is een kleine kat die voorkomt in Amerika. Zowel de Noordelijke tijgerkat als de Zuidelijke tijgerkat waren ooit gezamenlijk bekend als de oncilla, maar door genetische tests werden ze in twee verschillende soorten verdeeld. Noordelijke tijgerkatten zijn lichtgeel tot grijs en worden gekenmerkt door kleine stippen met open rozetten. Melanisme komt veel voor bij deze soort.
De Noordelijke tijgerkat varieert van Costa Rica en Panama tot Midden-Amerika en centraal Brazilië. De zuidelijke grens is niet goed bekend, maar populaties ten zuiden van deze grens kunnen de zuidelijke tijgerkat zijn. Er is een mogelijke overlap tussen deze twee soorten. Ze leven in diverse boshabitats en savannes, maar net als andere kleine kattensoorten kan hij door de ocelot uit zijn leefgebied worden verdreven.
Deze katten worden beschermd in hun natuurlijke verspreidingsgebied en geclassificeerd als bedreigd door de Rode Lijst van de IUCN. Noordelijke tijgerkatten worden bedreigd door aanrijdingen met voertuigen, vervolging door mensen, verlies van leefgebied, illegale bonthandel, illegale jacht en blootstelling aan carnivoorziekten.
Heeft Costa Rica leeuwen en tijgers?
Costa Rica heeft diverse dieren in het wild, maar het heeft geen natuurlijke populatie leeuwen en tijgers. Leeuwen leven in de open vlaktes van de Afrikaanse savanne, terwijl de tijger leeft van Siberië tot Zuidoost-Azië. Ze zijn echter allebei te vinden in dierentuinen over de hele wereld.
Hoewel Costa Rica deze grote katachtigen niet heeft, is het de thuisbasis van jaguars en poema's, de grootste katten van Amerika.
Conclusie
Costa Rica is de thuisbasis van rijke dieren in het wild, waaronder verschillende unieke soorten wilde katten. Als je een uitstapje maakt naar dit biodiverse land, zie je misschien een van deze prachtige wilde katten rondhangen in het regenwoud.
