Iedereen heeft waarschijnlijk gehoord van hondsdolheid, vooral als je bekend bent met de films "Old Yeller" en "Cujo". Het is een zeer overdraagbare maar te voorkomen ziekte die vaak wordt geassocieerd met honden. Het is echter net zo waarschijnlijk dat het katten infecteert. De meest typische manier om besmet te raken met hondsdolheid is door gebeten te worden door een besmet dier. Maar kun je hondsdolheid krijgen door een krab van een kat?
Het is technisch mogelijk, hoewel dit zelden voorkomt. Hondsdolheid wordt overgedragen via het speeksel van een besmet dier, dus de meest voorkomende methode van overdracht is via een beet.
Hier gaan we in op de symptomen waar je op moet letten en of er een behandeling voor hondsdolheid is.
Over hondsdolheid
Rabiës is een zeer besmettelijke maar te voorkomen virale ziekte die zoogdieren kan infecteren, waaronder huisdieren. Het virus is ook zoönotisch, wat betekent dat het op mensen kan worden overgedragen. Zodra de symptomen zichtbaar worden, is het helaas 100% dodelijk¹.
Het wordt over de hele wereld gevonden, maar het is niet aanwezig in een paar continenten en landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk, de eilanden in de Stille Oceaan, Japan, Nieuw-Zeeland, Australië, Antarctica, Ierland, IJsland en een paar delen van Scandinavië.
Oorzaak van hondsdolheid
De meest gebruikelijke methode om het rabiësvirus door te geven is door een beet. Speeksel dat het virus draagt, wordt via de beet in het dier (of de persoon) geïnjecteerd. Aangezien speeksel de drager van de ziekte is, helpt het verklaren waarom hondsdolheid zelden op een andere manier wordt overgedragen.
Maar het is mogelijk om geïnfecteerd te raken als het speeksel in contact komt met een schram, open wond of slijmvliezen, zoals de mond, neus of ogen.
Hoewel het vrij zeldzaam is om geïnfecteerd te raken door een kattenkrab, is het een mogelijkheid. Omdat katten hun pootjes likken, kan hun speeksel in de krab terechtkomen, wat kan leiden tot infectie.
Welke dieren brengen hondsdolheid over?
Dit hangt af van de locatie: in Europa zijn het meestal vossen. In Noord-Amerika zijn het wasberen, stinkdieren, vleermuizen, vossen en coyotes (meestal in die volgorde).
In Azië, Afrika en Latijns-Amerika zijn zwerfhonden de meest voorkomende dragers van hondsdolheid. Menselijke sterfgevallen als gevolg van deze ziekte zijn ook het hoogst in deze gebieden.
Maar in de VS is de vleermuis de belangrijkste oorzaak¹ van menselijke dodelijke slachtoffers. De beet kan zo klein zijn als een injectienaald, dus in veel gevallen realiseren mensen zich niet dat ze gebeten zijn. Wereldwijd zijn honden¹ de belangrijkste oorzaak van menselijke sterfgevallen als gevolg van hondsdolheid.
Nadat de persoon of het dier is gebeten, reist het speeksel vanaf het punt van binnenkomst en beweegt langs de zenuwen totdat het de hersenen bereikt. Vanuit de hersenen komt het de speekselklieren binnen, daarom is speeksel de oorzaak van infectie. Maar voordat de hondsdolheid daadwerkelijk de hersenen bereikt, is er een incubatietijd.
De incubatieperiode
Er is een incubatietijd vanaf het moment van de beet en voordat de symptomen verschijnen. Bij mensen begint het ongeveer de vijfde dag na het letsel en kan het meer dan een jaar aanhouden, soms wel 2 jaar. Maar de gemiddelde incubatietijd voor mensen is ongeveer 2 maanden.
Hoe lang incubatie duurt, hangt af van een aantal factoren:
- Hoe ernstig de beet of kras is
- Waar de wond zich op het lichaam bevindt - hoe hoger de wond, hoe dichter deze bij het ruggenmerg en de hersenen is, en dus hoe sneller het virus de hersenen bereikt
- Hoeveel van het virus is in de wond geïnjecteerd - soms is het rabiësvirus niet altijd aanwezig in het speeksel, of komt slechts een kleine hoeveelheid van het virus het lichaam binnen
Tijdens de incubatieperiode zijn er geen symptomen, wat ook betekent dat het dier niet besmettelijk is. Zodra hondsdolheid de hersenen en speekselklieren bereikt, beginnen de symptomen en is het dier op dat moment besmettelijk.
Wat zijn de symptomen van hondsdolheid bij mensen?
Rabiës kent twee stadia voor de mens zodra de incubatieperiode voorbij is en de infectie de hersenen heeft bereikt.
Fase 1
Deze fase kan ongeveer 2 tot 10 dagen duren.
De symptomen zijn vergelijkbaar met die van de seizoensgriep:
- Hoofdpijn
- Koorts
- Gebrek aan eetlust
- Braken
- Algemeen onwel voelen (malaise)
Deze symptomen bevinden zich op de plaats van de wond:
- Jeuk
- Pijn
- Numbness
- Tinteling
Fase 2
Fase 2 is de laatste fase en duurt ongeveer 2 tot 10 dagen.
De symptomen zijn op dit moment behoorlijk ernstig:
- Moeite met slikken (dit kan leiden tot schuim in de mond)
- Hydrofobie (angst voor water, wat verband houdt met problemen met slikken)
- Desoriëntatie en verwarring
- Agitatie en angst
- Delirium en hallucinaties
- Slapeloosheid
- Mogelijk verlamd raken
- Coma
- Dood
Zodra de symptomen beginnen, is de ziekte bijna altijd dodelijk en is er geen behandeling. Er is af en toe een overlevende geweest, maar dit is vrij zeldzaam.
Wat zijn veelvoorkomende symptomen van hondsdolheid bij dieren?
Dieren hebben vergelijkbare symptomen als mensen. De eerste fase wordt ook wel de prodromale fase genoemd en het eerste merkbare symptoom is een verandering in temperament. Als je kat verlegen is, wordt ze geagiteerd en hyper, en als ze extravert is, wordt ze teruggetrokken en nerveus.
De andere symptomen in fase 1 voor mensen zijn vergelijkbaar met wat je bij een dier ziet. De prodromale fase duurt meestal ongeveer 2 tot 3 dagen.
Er zijn twee laatste stadia zodra de prodromale fase voorbij is, en katten zullen een van deze of een combinatie van beide vertonen.
Domme of paralytische hondsdolheid
Deze fase is een van de meest voorkomende fasen:
- Geleidelijke verlamming
- Moeite met slikken
- Schuimend bij de mond
- Overmatige speekselvloed
- Incoördinatie
- Vervorming van het gezicht
- Moeite met ademhalen
- Aanvallen
Woedende hondsdolheid
Dit is de fase die we sterk associëren met hondsdolheid, waarin de kat gevaarlijk wordt:
- Nerveus
- Prikkelbaar
- Agressief
- Opgewonden
- Onvermogen om te drinken of eten
- Geleidelijke verlamming
- Overgevoelig voor licht en geluid
- Aanvallen
Merk op dat het hydrofobie-symptoom alleen mensen treft.
De eerste fase start pas als het virus de hersenen heeft bereikt. Vanaf dit punt sterft het dier doorgaans binnen 7 dagen.
Is er behandeling?
Er is geen behandeling voor mens of dier als de symptomen eenmaal duidelijk zijn. Maar medische zorg als de beet of kras eenmaal is opgetreden, kan immuniteit bieden.
Honden en katten moeten jaarlijks een hondsdolheidsbooster krijgen, die een zekere mate van immuniteit biedt. Na blootstelling krijgen ze nog een shot.
De originele rabiës-injecties die mensen moesten krijgen na blootstelling aan rabiës waren een aantal naalden in de maag. Tegenwoordig gaan hondsdolheidsvaccinaties echter in de bovenarm, waardoor de behandeling veel minder pijnlijk is.
Kan hondsdolheid worden vastgesteld?
Helaas voor dieren is er geen diagnose behalve de symptomen tegen het einde. Als een wild dier of een ander dier dat grillig handelt uw huisdier bijt, breng het dan onmiddellijk naar de dierenarts voor een injectie. De enige manier om een officiële diagnose te krijgen, is door de hersenen te onderzoeken nadat het dier is overleden.
Bij mensen kunnen tests worden uitgevoerd op monsters van speeksel, serum en ruggenmergvocht, evenals een huidbiopsie uit de nek. Geen van deze tests kan echter absoluut een diagnose van hondsdolheid bepalen.
Melden aan de autoriteiten
Of u of uw huisdier nu gebeten is of niet, als u vermoedt dat een dier hondsdolheid heeft, moet u dit melden aan uw plaatselijke gezondheidsafdeling. Blijf uit de buurt als je een dier vreemd gedrag ziet vertonen, vooral als het een wild dier is dat je nadert. Zorg ervoor dat je huisdier uit de buurt van gevaar is.
Conclusie
Hoewel het krijgen van hondsdolheid door een kattenkrab niet zo gewoon is, is het een mogelijkheid, en het is altijd het beste om voorzichtig te zijn en jezelf te laten controleren, vooral als de kat onwel lijkt te zijn. Als u in een veld werkt waar veel met dieren te maken heeft, is het raadzaam om op de hoogte te blijven van uw vaccin tegen hondsdolheid.
Houd uw huisdieren ook altijd op de hoogte van hun vaccins. In veel staten en provincies is het verplicht dat uw honden en katten hun hondsdolheidsbooster krijgen, wat niet alleen hun veiligheid garandeert, maar ook die van u.
