Elke hondenbezitter weet hoeveel tijd hun hond besteedt aan snuffelen, maar niet iedereen begrijpt hoe geweldig het reukvermogen van een hond eigenlijk is! Hoe goed zijn honden in het opsporen van dingen?
Het zal je misschien verbazen te horen dat het bekend is dat honden geuren detecteren tot 12 meter onder de grond
Hier gaan we dieper in op hoe de neus van de hond werkt en welke factoren hun reukvermogen kunnen beïnvloeden.
Hoe werkt de neus van een hond?
Het reukvermogen van honden is ongeveer 40 keer sterker dan dat van ons, wat betekent dat ze tot 100.000 keer beter kunnen ruiken dan wij!1 Ze hebben 300 miljoen reukreceptoren in hun neus, vergeleken met de 6 miljoen van mensen.
De reukreceptoren in de neus van een hond kunnen zo groot zijn als een zakdoek, afhankelijk van de grootte van de hond.2 Om dat in perspectief te plaatsen, onze reukreceptoren zijn ongeveer even groot van een postzegel.
Inademen en uitademen
Als we door onze neus inademen, gaan de geuren en lucht die we hebben ingeademd door dezelfde luchtweg. Maar wanneer honden inademen, zit er een weefselplooi net binnen de neusgaten die de geuren en de lucht scheidt. Hierdoor kunnen ze ademen terwijl een deel van de lucht wordt gesplitst in hun reukreceptoren.
Wanneer we uitademen, gaat de lucht naar buiten zoals het binnenkwam, maar wanneer honden uitademen, gaat de lucht, gecombineerd met geuren, naar buiten via die kleine inkepingen aan de zijkanten van hun neusgaten.
De uittredende lucht cirkelt rond en laat nieuwe geuren de neus binnendringen. Dit betekent dat honden continu kunnen snuffelen - in wezen kunnen honden tegelijkertijd in- en uitademen.
Ruiken in 3D
Elk neusgat van de neus van een hond kan afzonderlijk ruiken, waardoor ze in wezen een 3D-beeld krijgen. De geuren die de neusgaten binnendringen, helpen honden erachter te komen waar de geuren vandaan komen. Dit is de reden waarom honden zo goed zijn in het detecteren van dingen van veraf.
In feite kunnen honden bepalen hoe oud een geur is door hoe geconcentreerd de geurmoleculen zijn. Ze kunnen zien waar een dier of persoon is geweest en waar ze zich momenteel bevinden. Sommige honden ruiken zelfs een vingerafdruk van een glasplaatje als ze 24 uur buiten in de regen staan!
Vomeronasaal orgaan
Honden hebben iets dat het vomeronasale orgaan wordt genoemd, ook wel bekend als het orgaan van Jacobson, wat hen in wezen een tweede reukvermogen geeft. Het orgaan bevindt zich op het gehemelte achter de snijtanden en in de neusholte.
Het is in staat chemische geuren te detecteren - meer specifiek feromonen - van andere dieren. Deze chemische communicatie helpt ze als volwassenen bij het paren en als puppy's om hun moeder te vinden.
Hoe ver kan een hond ondergronds ruiken?
Honden kunnen tot 12 meter diep onder de grond ruiken. In de werkende wereld zijn honden die naar dingen onder de grond moeten ruiken kadaverhonden, ook wel bekend als speurhonden voor menselijke resten. De meest voorkomende rassen die voor dit soort werk worden gebruikt, zijn Labrador Retrievers, Mechelaar en Duitse herders.
Deze honden zijn getraind om menselijke resten op te sporen in allerlei omgevingen, ook ondergronds. Hoe goed ze een geur detecteren, hangt echter af van een aantal factoren, zoals hoe luchtig de grond is en wat voor soort. Zandgrond is bijvoorbeeld veel minder dicht dan kleigrond, dus zandgrond zal voor honden gemakkelijker zijn om geuren te detecteren.
Bovendien, als de overblijfselen in plastic zijn gewikkeld, spelen het weer (inclusief de temperatuur) en het stadium van ontbinding allemaal een rol in hoe gemakkelijk een hond lichaamsresten kan vinden. Toch hebben ze het vermogen om bloed, botten, weefsel en lichaamsdelen te lokaliseren, en ze kunnen alleen door geur het verschil zien tussen een dode eekhoorn en een dode persoon.
Ze kunnen ook overblijfselen onder water ruiken, tot bijna 30 meter diep!
Hoe ver kan een hond boven de grond ruiken?
Geur kan vrij ver boven de grond reiken. Onder de juiste omstandigheden, zoals de windrichting en het type geur waar ze naar op zoek zijn, kunnen honden mensen of voorwerpen tot wel 20 kilometer ver ruiken!
Gemeenschappelijke werkhonden die hun neus gebruiken (anders dan kadaverhonden) zijn zoek- en reddingshonden en bommensnuffelende honden, evenals honden die drugs en illegale invoer op luchthavens opsporen.
Honden kunnen een geur volgen tot 14 dagen oud, hoewel geursporen doorgaans tot 72 uur duren. Van sommige honden is bekend dat ze geursporen tot wel 210 kilometer volgen! Er zijn ook honden die kilometers reizen om de weg naar huis te vinden. Dat was het geval voor Bobbie de Wonderhond. In 1924 liep hij ongeveer 2.800 mijl naar huis nadat hij verdwaald was tijdens een autorit naar Indiana!
Welke hondenrassen hebben het beste reukvermogen?
Sommige hondenrassen hebben een beter reukvermogen dan andere. Honden met een plat gezicht, zoals Mopshonden, kunnen lang niet zo goed ruiken als de meeste andere rassen omdat hun neusgangen zo kort zijn.
- Bloedhonden hebben met 300 miljoen de meeste geurreceptoren. Als je bedenkt hoe beroemd deze honden zijn vanwege hun volgvaardigheden, zou het geen verrassing moeten zijn dat ze het beste reukvermogen hebben.
- Bassett Hounds lijken op Bloodhounds omdat het allebei jachthonden zijn en lange hangende oren hebben, waarvan men denkt dat ze helpen bij het opvangen van bepaalde geuren.
- Black and Tan Coonhounds hebben lange oren en een uitstekend reukvermogen.
- Duitse herders hebben ongeveer 225 miljoen geurreceptoren. In tegenstelling tot honden zijn ze getalenteerd in het opvangen van geuren in de lucht in plaats van op de grond.
- Beagles staan bekend om hun volgvermogen. Ze worden vaak gebruikt op luchthavens om smokkelwaar op te sporen bij de douane.
- Pointers zijn favoriet onder jagers voor het met ongelooflijke nauwkeurigheid ruiken van prooien. Ze zullen ook het spel "aanwijzen".
- Labrador Retrievers zijn jachthonden, maar worden vaak gebruikt om bommen en drugs op te sporen. Ze helpen artsen ook bij het opsporen van patiënten met een lage bloedsuikerspiegel en kanker.
- Golden Retrievers blinken uit in het vinden van voedsel, zelfs in luchtdichte containers. Ze kunnen mensen met voedselallergieën, zoals pinda's, helpen zich bewust te worden wanneer allergenen in de buurt zijn.
- Belgische Mechelaar zijn uitstekende kadaverhonden, en ze worden ook gebruikt om drugs en bommen op te sporen.
Conclusie
Gezien het feit dat 40% van de hersenen van een hond gewijd is aan geuridentificatie, is het geen wonder dat ze zo'n ongelooflijk talent hebben op het gebied van ruiken.
Ze kunnen tot 12 meter de aarde in ruiken en zelfs 30 meter onder water. Zelfs cement is niet immuun voor honden die een geur oppikken!
Al dat snuffelen dat je hond doet tijdens zijn dagelijkse wandeling geeft hem een enorme hoeveelheid informatie. Dus laat ze lekker snuffelen!
