Velen van ons hebben de mythe gevoed dat een enkel jaar van het leven van een kat of hond gelijk staat aan zeven "menselijke jaren". Maar deze kleine "factoid" kwam nooit met een uitleg van de figuur. Hoewel dit voor sommige dieren kan werken, verouderen katten en honden heel anders dan mensen, en hun veroudering kan niet worden uitgesplitst naar een eenvoudige verhouding. Bovendien verouderen katten en honden helemaal niet op dezelfde manier.
Waar komt de verhouding 1:7 vandaan?
Deze verhouding van 1:7 is misleidend, maar heeft wel enige basis in de realiteit, of in ieder geval wat we destijds als realiteit waarnamen. De meeste mensen verwachten bijvoorbeeld dat hun katten ongeveer 10-15 jaar oud worden, met een gemiddelde leeftijd van 14 jaar voor alle rassen, en dit was de geaccepteerde standaard voor de levensduur van katten gedurende het grootste deel van de recente geschiedenis. Als zodanig zou het logisch zijn dat een dier dat gemiddeld ongeveer 1/7 van de tijd van een mens leeft, zeven keer sneller zou verouderen dan een mens.
Katten worden echter niet op dezelfde manier oud als mensen. Het is dus niet mogelijk om de veroudering van een kat eenvoudigweg gelijk te stellen aan de veroudering van de mens. Met dit alles in gedachten, is het moeilijk om een 1:X-verhouding van mensenjaren tot kattenjaren vast te stellen, omdat katten tijdens hun eerste paar levensjaren zo snel verouderen. Als u echter gedurende de hele levensduur van uw kat een verhouding van 1: 7 volgt, zal deze gelijk worden. Daar komt de verhouding 1:7 vandaan.
Hoe snel verouderen katten?
Katten verouderen heel goed in vergelijking met sommige andere dieren. Ze hebben een relatief lange levensduur in vergelijking met veel knaagdieren en zelfs grotere honden. Terwijl 10-15 jaar de verwachte standaard levensduur van een kat was - en in veel gevallen nog steeds waar is - toont recenter onderzoek aan dat de mediane levensduur van een kat eigenlijk 15 is.8 jaar, waarbij sommige katten wel 20-25 jaar oud worden. De oudste geregistreerde kat, Creme Puff, leefde 38 jaar en 3 dagen. Na rekening te hebben gehouden met alle factoren die van invloed zijn op het ouder worden van katten, kan de levensverwachting van een kat worden aangepast naar gemiddeld 12-20 jaar.
Maar zoals we al zeiden, verouderen katten erg snel tijdens hun eerste paar levensjaren. Vroeger dachten we dat een kat volwassen was als ze een jaar oud was. De afgelopen jaren hebben we ons echter gerealiseerd dat dit een vergissing was en dat katten over het algemeen blijven groeien en volwassen worden tot ongeveer hun tweede jaar.
Katten verouderen zeer snel gedurende de eerste twee jaar van hun leven. Hun lichaam bereikt het volwassenheidsequivalent van een 15-jarige mens tijdens het eerste levensjaar, en tegen het einde van het tweede levensjaar is hun lichaam gelijk aan dat van een 24-jarige mens.
Nadat een kat de grens van twee jaar heeft bereikt, verandert de snelheid van hun veroudering drastisch. Elk jaar na het tweede jaar is ongeveer gelijk aan vier mensenjaren, en tegen de tijd dat een kat 12 jaar oud is, zal hij ongeveer even oud zijn als een 65-jarige mens.
Om dit in wiskundige termen uit te drukken: je kunt de "menselijke leeftijd" van je kat vinden met behulp van de volgende formule: 24 + (4X-2), waarbij X de chronologische leeftijd van je kat is. Als u de leeftijd van uw kat wilt weten, kopieert en plakt u die formule gewoon in Google en vervangt u de X door de leeftijd van uw kat om erachter te komen wat hun leeftijd is in mensenjaren!
Verouderen binnen- en buitenkatten verschillend?
Een andere factor die de levensduur van je kat beïnvloedt, is of ze binnen of buiten is. Dit betekent niet dat buitenkatten sneller verouderen dan binnenkatten; het zijn gewoon veel factoren die de levensduur van katten beïnvloeden.
Binnenkatten lopen minder snel trauma op, worden minder blootgesteld aan schadelijke ziekteverwekkers en worden het slachtoffer van roofdieren, wat grotendeels wordt toegeschreven aan de langere gemiddelde levensduur van binnenkatten.
Het omgekeerde geldt voor buitenkatten; ze hebben meer kans op trauma's die verband houden met de oncontroleerbare elementen van de natuur, worden blootgesteld aan schadelijke ziekteverwekkers en kunnen het slachtoffer worden van predatie door grotere roofdieren. Hun gemiddelde levensduur is dus lager en verlaagt het waarneembare gemiddelde van alle katten.
Hoe verhoudt kattenveroudering zich tot hondenveroudering?
Een vergelijking van de veroudering van katten en honden moet rekening houden met de verschillen in veroudering tussen hondenrassen. Hondenrassen verouderen in verschillende snelheden, waarbij grotere honden gemiddeld veel sneller verouderen dan kleinere honden.
Over het algemeen worden honden en katten in hun eerste levensjaar even oud; rond de leeftijd van een jaar zijn zowel honden als katten ongeveer gelijk aan een 15-jarige mens in fysieke volwassenheid. Grote honden verouderen echter aanzienlijk sneller dan kleinere honden en katten. De gemiddelde levensverwachting van een gigantisch hondenras (Duitse dog, reuzenschnauzer, Duitse herder, enz.) is slechts 10-12 jaar vergeleken met de levensverwachting van een kat van 12-20 jaar.
Als je een kat met een hond vergelijkt, moet je bereid zijn rekening te houden met het enorme verschil tussen de mediane leeftijden van verschillende hondenrassen. Bij het verzamelen van de gegevens van verschillende onderzoeken, varieert de mediane leeftijd van de Duitse dog tussen 8 en 10 jaar, terwijl de chihuahua varieert tussen 12 en 16 jaar. Dit zijn gemiddelde leeftijden, dus de helft van alle Duitse doggen en chihuahua's zal langer leven dan deze cijfers.
Katten hebben een vergelijkbaar verschil in mediane leeftijd, maar de kloof is niet zo groot. De Amerikaanse Wirehair leeft bijvoorbeeld gemiddeld 7-14 jaar, de Manx-kat leeft gemiddeld 8-14 jaar en de Singapura en Sokoke leven elk gemiddeld tussen de 9-15 jaar. Hoewel beide schattingen lager zijn dan het algemene gemiddelde voor katten, vallen ze doorgaans nog steeds binnen het algemeen aanvaarde bereik voor katten, zelfs als ze een lagere bodemdrempel hebben.
Honden van reuzenrassen kunnen soms langer dan 10 jaar oud worden, maar het is niet zo gewoon om honden van reuzenrassen tussen de 15 en 20 jaar te zien als katten of kleine honden. Het is dus moeilijk om het ouder worden van katten te vergelijken met dat van honden, omdat er zo'n grote variatie is in het ouder worden van honden.
Laatste gedachten
De leeftijd van onze katten kunnen berekenen in "menselijke jaren" kan een tweesnijdend zwaard zijn. Het helpt ons allebei om met hen om te gaan naarmate ze ouder worden en relativeert hoeveel minder tijd ze op deze planeet hebben. Katten hebben een grote variatie in levensduur, maar hun veroudering is vrij duidelijk. Ze verouderen erg snel in hun vroege jaren, maar bereiken een gemiddelde van vier "menselijke" jaren per kattenjaar!
