Katten staan bekend om hun diverse kleurenpalet en vachtpatronen. Van de klassieke zwart-witte smoking tot de exotische Bengaalse rozetten, de katachtige wereld biedt een verscheidenheid aan kleuren om uit te kiezen. Een kleur die echter bijzonder zeldzaam blijft, is bruin. Bruine katten zijn zeldzaam, maar heb je je ooit afgevraagd waarom bruine katten zo ongewoon lijken?
Nou, het blijkt dat het begrijpen van de complexiteit van kattenkleurgenetica kan helpen dit mysterie te ontrafelen. In dit artikel duiken we in de fascinerende wereld van kattengenetica en onderzoeken we waarom bruine katten zo'n zeldzaamheid zijn. Van de rol van genen tot de impact van fokpraktijken en omgevingsfactoren, we zullen de verschillende factoren onderzoeken die bijdragen aan de kleuring van katten.
Basisprincipes van overerving bij katten
Voordat we in de genetica van kattenkleuring duiken, helpt het om de basisprincipes van overerving te begrijpen. Zoals alle levende wezens erven katten eigenschappen van hun ouders. Deze eigenschappen worden bepaald door een complexe reeks genetische instructies die alles dicteren, van oogkleur tot vachtpatroon. Bij katten worden deze instructies gedragen op chromosomen, dit zijn lange, opgerolde DNA-strengen. Er zijn 38 chromosomen in het genoom van de huiskat, die elk duizenden genen bevatten.
Katten erven één chromosoom van hun moeder en één van hun vader, voor een totaal van twee, wat een set vormt. Elke set chromosomen bevat twee kopieën van elk gen, één van elke ouder. Deze kopieën kunnen hetzelfde (homozygoot) of verschillend (heterozygoot) zijn. De combinatie van genen die een kat erft, bepa alt zijn fysieke kenmerken, inclusief de vachtkleur en het patroon.
Overerving kan dominant of recessief zijn. Dominante genen komen zelfs tot uiting als de kat slechts één exemplaar erft, terwijl recessieve genen alleen tot expressie komen als de kat twee exemplaren erft. Zo is het gen voor zwarte vacht (B) dominant, terwijl het gen voor witte vacht (w) recessief is. Dit betekent dat een kat met één kopie van het zwarte dominante gen en één kopie van het witte recessieve gen een zwarte vacht zal hebben, aangezien het zwarte gen dominant is.
De rol van melanine bij de kleuring van katten
Melanine is het pigment dat verantwoordelijk is voor de kleuring van de vacht van een kat. Het wordt geproduceerd door gespecialiseerde cellen, melanocyten genaamd, die zich in de huid en haarzakjes bevinden. Er zijn twee soorten melanine: pheomelanine, dat zorgt voor oranje en rode tinten, en eumelanine, dat zorgt voor bruine en zwarte tinten.
De hoeveelheid melanine die een kat produceert, wordt bepaald door zijn genen. Sommige genen verhogen de melanineproductie, terwijl andere deze verlagen. De specifieke combinatie van genen die een kat erft, bepa alt de hoeveelheid en verdeling van melanine in de vacht, die op zijn beurt de kleur en het patroon bepa alt.
De genetica van bruine katten
De reden dat bruine katten zeldzaam zijn, is dat het gen dat bruine vacht produceert recessief is. Dit betekent dat een kat twee kopieën van het gen moet erven om een bruine vacht te krijgen. Als een kat slechts één kopie van het gen erft, zal hij een zwarte vacht hebben, omdat het gen voor zwarte vacht dominant is.
Het gen voor zwarte of bruine vacht wordt het "B" -gen genoemd. Er zijn twee versies van dit gen: B, dat zwarte vacht produceert, en b, dat bruine vacht produceert. Een kat die twee exemplaren van het B-gen (BB) erft, krijgt een zwarte vacht, terwijl een kat die twee exemplaren van het b-gen (bb) erft, een bruine vacht krijgt. Een kat die één kopie van elk gen (Bb) erft, krijgt een zwarte vacht, omdat het gen voor zwarte vacht dominant is.
Het gen voor bruine vacht komt relatief weinig voor bij huiskatten, omdat het recessief is en daarom minder snel tot uiting komt. Er zijn echter bepaalde kattenrassen die meer kans hebben op een bruine vacht, zoals de Burmees en Havana Brown. Deze rassen zijn selectief gefokt vanwege hun bruine kleur, wat betekent dat ze een hogere frequentie van het b-gen in hun genenpool hebben.
Meer redenen waarom bruine katten zeldzaam zijn
Naast de genetische factoren die bijdragen aan de zeldzaamheid van bruine katten, zijn er ook omgevingsfactoren die de kleuring van katten kunnen beïnvloeden. Blootstelling aan zonlicht kan er bijvoorbeeld voor zorgen dat de vacht van een kat lichter of donkerder wordt, afhankelijk van de melanineproductie. Dit is de reden waarom zwarte katten die veel buiten zijn vaak een roodbruine vacht hebben, terwijl zwarte katten binnenshuis zwart blijven.
Fokpraktijken kunnen ook een rol spelen bij de zeldzaamheid van bruine katten. Fokkers die gericht zijn op het fokken van katten met specifieke kleuren of patronen kunnen opzettelijk het fokken op bruin bont vermijden, omdat het minder wenselijk of minder winstgevend is dan andere kleuren. Dit kan resulteren in een kleinere populatie katten met het b-gen, waardoor bruine katten nog zeldzamer worden.
Andere zeldzame kattenkleuren
Bruine katten zijn niet de enige zeldzame kleur in de kattenwereld. Katten kunnen ook zeldzame kleuren hebben, zoals lila, kaneel en fawn. Deze kleuren worden geproduceerd door verschillende combinaties van genen en zijn vaak het resultaat van selectief fokken.
Lila katten hebben bijvoorbeeld een verdunde versie van het gen voor chocoladevacht. Dit gen is recessief, wat betekent dat een kat twee kopieën van het gen moet erven om een lila vacht te krijgen. Kaneelkatten daarentegen hebben een ander gen dat een roodbruine kleur produceert. Net als het gen voor bruine vacht is het gen voor kaneelbont recessief, wat betekent dat een kat twee kopieën van het gen moet erven om kaneelbont te krijgen.
Fawn-gekleurde katten hebben een combinatie van de genen voor kaneel en verdund, wat een bleke, romige kleur produceert. Deze kleur is uiterst zeldzaam en komt alleen voor bij een paar kattenrassen, zoals de Somali en de Abessijn.
Fokken op specifieke kattenkleuren
Fokken op specifieke kattenkleuren is een controversiële praktijk. Sommige fokkers zijn van mening dat het nodig is om katten met wenselijke eigenschappen te fokken, terwijl anderen geloven dat het nogal onethisch is om dieren te fokken op hun fysieke uiterlijk. Er zijn ook zorgen over de gezondheid en het welzijn van katten die selectief zijn gefokt voor bepaalde kleuren of patronen.
Selectief fokken kan resulteren in een kleinere genenpool, wat het risico op genetische ziekten en gezondheidsproblemen kan vergroten. Het dominante gen voor witte vacht (W) wordt bijvoorbeeld in verband gebracht met doofheid bij katten, omdat het de ontwikkeling van het binnenoor beïnvloedt. Het fokken op witte vacht kan daarom de kans op doofheid bij de nakomelingen van een kat vergroten.
The Ethics of Breeding for Rare Colors
Zoals je je waarschijnlijk wel kunt voorstellen, is de ethiek van het fokken op zeldzame kleuren complex en zijn er geldige argumenten aan beide kanten van het debat. Sommige fokkers beweren dat fokken op zeldzame kleuren noodzakelijk is om bepaalde kattenrassen te behouden, terwijl anderen vinden dat het belangrijker is om prioriteit te geven aan de gezondheid en het welzijn van de dieren.
Misschien is een haalbaar compromis om je te concentreren op fokken op genetische diversiteit, in plaats van op specifieke kleuren of patronen. Dit kan helpen om een gezonde genenpool te behouden, terwijl er nog steeds een breed scala aan vachtkleuren en -patronen mogelijk is.
Kattenkleur en adoptiepercentages
Geloof het of niet, de kleur van de vacht van een kat kan ook van invloed zijn op de kans om geadopteerd te worden. Studies hebben aangetoond dat katten met bepaalde kleuren, zoals zwart en bruin, minder snel worden geadopteerd dan katten met meer ongebruikelijke kleuren, zoals oranje, helemaal wit of calico. Dit staat bekend als de zwarte kat-bias, en men denkt dat het te wijten is aan een aantal factoren, waaronder bijgeloof en culturele stereotypen.
Onthoud echter dat de persoonlijkheid en het gedrag van een kat veel belangrijker zijn dan de kleur als het erom gaat dat je harige vriend goed bij je huis past. Het is het beste om je te concentreren op het vinden van een kat die goed bij hun levensstijl en persoonlijkheid past, in plaats van simpelweg een kat te kiezen op basis van haar kleur. Maar ieder zijn ding.
Dingen inpakken
Dus ja, bruine katten zijn vrij zeldzaam in vergelijking met andere kattenkleuren zoals zwart, roest en wit, blauw of crème. De zeldzaamheid van bruine katten is te wijten aan een combinatie van zowel genetische als omgevingsfactoren, waaronder de recessieve aard van het gen voor bruine vacht en selectieve fokpraktijken. Hoewel het fokken op specifieke kleuren en patronen controversieel is, zijn er manieren om een gezonde genenpool te behouden en tegelijkertijd een breed scala aan vachtkleuren en -patronen mogelijk te maken.
