De Axolotl (uitgesproken als ACK-suh-LAH-tuhl) is in elke betekenis van het woord een verbazingwekkend dier met eigenschappen die maar weinig dieren op aarde delen. In de afgelopen jaren is de Axolotl behoorlijk populair geworden als huisdier, met fokkers die ze in de Verenigde Staten uitzetten en verkopen. Als je overweegt een Axolotl als huisdier te adopteren, of meer wilt weten over dit fascinerende dier dat lijkt op een kruising tussen een kikker, salamander en het buitenaardse wezen dat je in een sciencefictionfilm zag, lees dan verder! We hebben 15 ongelooflijke feiten over de Axolotl hieronder!
De 15 ongelooflijke Axolotl-feiten
1. De naam Axolotl betekent "watermonster" in het Nahuatl
Gezien het feit dat de Axolotl alleen in een bepaald deel van Mexico voorkomt, is het geen verrassing dat de naam is gebaseerd op de Azteekse taal Nahuatl. Axolotl is een combinatie van twee woorden, Atl" en "Xolotl." De eerste betekent "water", terwijl de laatste "monster", "hond" en "dienaar" betekent. Xolotl was de Azteekse god van ziekte, dood en vuur, en hij was ook een meester in vermommingen.
2. De veerachtige aanhangsels op het hoofd van een Axolotl zijn kieuwen
Als je een Axolotl van dichtbij hebt gezien, heb je je waarschijnlijk afgevraagd wat de aanhangsels zijn die van zijn kop komen. Hoewel ze op veren lijken, zijn het eigenlijk kieuwen en helpen ze de Axolotl om het water in te ademen. Axolotls hebben drie paar van deze externe kieuwen, waardoor de oppervlakte groter wordt en het dier zuurstof in het water kan opnemen en uitwisselen voor andere gassen. Deze kieuwen zijn echter niet de enige organen die Axolotls gebruiken om te ademen.
3. Axolotls hebben 4 ademhalingsmethoden
Hoewel niet 100% geverifieerd, geloven onderzoekers dat de Axolotl vier verschillende ademhalingsmethoden heeft. We hebben hun uitwendige kieuwen besproken, maar ze ademen op nog drie manieren. Die omvatten ademen door hun doorlaatbare huid en via membranen in hun mond. Ten slotte hebben Axolotls onderontwikkelde longen in hun lichaam waardoor ze korte tijd uit het water kunnen ademen. Het volstaat te zeggen dat als ze zuurstof nodig hebben, een Axolotl genoeg manieren heeft om wat te krijgen.
4. Axolotls kunnen ledematen en zelfs hun ruggenmerg regenereren
Minder dan 10 dieren op de planeet kunnen hun ledematen regenereren, en de Axolotl is er een van! De Axolotl is de enige gewervelde ter wereld die zijn ruggenmerg, ogen, ledematen en hart kan regenereren! Nadat de nieuwe ledemaat of het nieuwe orgaan is geregenereerd, vertoont de Axolotl helemaal geen uiterlijke tekenen van littekens, dus je zou nooit weten dat hij iets had verloren! Van wat onderzoekers hebben gezien, kan dit tot vijf keer gebeuren met een enkel ledemaat of orgaan voordat het niet meer zal regenereren naar zijn eerdere potentieel.
5. Fokkers begeren Axolotls met “Extra” Ledematen
Af en toe, wanneer een Axolotl een ledemaat verliest en het regenereert, zal zijn lichaam ook een nieuw ledemaat laten groeien om tijdelijk de plaats van het verloren ledemaat in te nemen. Wanneer het geregenereerde ledemaat arriveert, blijft het tijdelijke ledemaat op zijn lichaam zitten. Dit resulteert in een Axolotl met een extra ledemaat, iets wat fokkers en sommige Axolotl liefhebbers graag zien gebeuren omdat het zeldzaam en interessant is. Als je toevallig een Axolotl met meer dan vier ledematen ziet, weet je dat het 100% normaal is (zij het een beetje verontrustend).
6. Axolotls zijn gemakkelijk te kweken
Dit feit is zowel goed nieuws als slecht nieuws voor de Axolotl. Het betekent dat ze door fokkers kunnen worden gefokt en als huisdier kunnen worden verkocht, wat geweldig nieuws is als je een fokker bent. Als je echter een natuurbeschermer bent, vind je deze eigenschap misschien niet leuk omdat illegale handel een deel lijkt te zijn van het probleem van de grote achteruitgang van de Axolotl in het wild. Hoe het ook zij, het kweken van een Axolotl is vrij eenvoudig omdat ze een grote verscheidenheid aan gemakkelijk verkrijgbaar voedsel eten, waaronder waswormen, bloedwormen, insecten en gepelleteerd voedsel.
7. Axolotls zijn er in verschillende kleuren
De typische Axolotl heeft een soort gevlekte bruine kleur die gemengd is met lichtpaars en heeft enkele gouden spikkels. Deze kleur helpt hen zich te verstoppen in hun natuurlijke omgeving. Wanneer ze echter in gevangenschap worden gefokt, kunnen Axolotls in verschillende kleuren muteren vanwege de zes pigmentatiegenen die ze dragen. Er is bijvoorbeeld de melanoïde Axolotl, die helemaal zwart is. De albino Axolotl heeft geen kleur, de leucistische Axolotl heeft gedeeltelijke pigmentatie, de axanthische Axolotl heeft een donkerder paars-grijze kleur, de koperen Axolotl heeft geeloranje of roodbruine tinten en verschillende andere zijn een combinatie van tinten.
8. Axolotls accepteren en regenereren gemakkelijk getransplanteerde organen
Dit feit over Axolotls is echt fascinerend! Als een Axolotl een orgaan verliest en er een krijgt als transplantatie, zal hij het orgaan gemakkelijk accepteren. Sterker nog, het zal de functie van het nieuwe orgaan regenereren en herstellen, iets waar mensen moeite mee hebben; hart- en longtransplantatiepatiënten kunnen dat beamen! Wetenschappers zijn geïnteresseerd in de Axolotl vanwege dit intrigerende en waardevolle genezende vermogen.
9. In Japan worden Axolotls grootgebracht voor voedsel
In de tijd van de Azteken maakte de Axolotl deel uit van het dieet en was het een uitstekend alternatief voor vis en andere zeevruchten. Axolotls kunnen worden geroosterd of gekookt en smaken, niet verrassend, naar vis. Tegenwoordig fokken veel mensen in Japan Axolotls voor verkoop aan restauranteigenaren. Hetzelfde gebeurt in China, waar veel mensen de Axolotl erg lekker vinden.
10. Axolotls worden tegenwoordig gevonden op een enkele locatie in het wild
Verbazingwekkend genoeg is er maar één plek, een meer in Mexico, waar de Axolotl nog in het wild te vinden is. Ze wonen in het Xochimilco-meer in de vallei van Mexico, en tegenwoordig staat het meer op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Als je het echter aan de lokale bevolking rond het Xochimilco-meer vraagt, zullen ze je helaas vertellen dat de Axolotl minder talrijk is dan vroeger. Dat is deels te wijten aan menselijke aantasting, milieuvervuiling, de introductie van exotische soorten in hun leefgebied en de overbevissing van deze verbazingwekkende wezens.
11. De tijgersalamander is de meest verwante soort van de Axolotl
Een van de grootste salamandersoorten in Noord-Amerika is de tijgersalamander, die wel 20 cm lang kan worden. Verrassend genoeg is de tijgersalamander ook de naaste verwant van de Axolotl, en in het wild kunnen ze paren en levensvatbare baby's krijgen. Sommige onderzoekers geloven om deze redenen dat de Axolotl een ondersoort is van de tijgersalamander. Anderen zeggen echter dat de Axolotl genoeg duidelijke verschillen heeft om als een aparte soort te kunnen en moeten worden gezien.
12. Axolotls worden nooit volwassen
Sommige mensen noemen de Axolotl de "Peter Pan van de amfibieën" omdat hij nooit volwassen wordt. Meer specifiek, een Axolotl blijft zijn hele leven een juveniel en gaat nooit door de metamorfose die andere amfibieën, zoals kikkers en salamanders, doormaken. Deze aanpassing wordt neoteny genoemd en betekent dat Axolotls hun ontwikkeling vertragen en volledig stoppen. Neoteny is iets dat de meeste salamanders kunnen doen als dat nodig is, zoals tijdens een droge periode. Er zijn echter maar weinig soorten die zo extreem gaan als de Axolotl.
13. Axolotls kunnen veranderen onder experimentele omstandigheden
We vermeldden eerder dat Axolotls hun hele leven in hun adolescentiefase blijven, maar ze kunnen een metamorfose ondergaan. Wetenschappers geloven dat de reden waarom Axolotls meestal geen metamorfose ondergaan, een gebrek aan schildklierhormonen is. Met de juiste hormonen hebben onderzoekers Axolotls kunnen overhalen tot metamorfose.
14. Axolotls zijn Apex Predators (soort van)
Hoewel ze er misschien klein, bescheiden en zelfs een beetje maf uitzien, is de Axolotl een efficiënte carnivoor die in zijn natuurlijke omgeving aan de top van de voedselketen stond. De meeste Axolotls eten in het wild verschillende soorten voedsel, waaronder kleine vissen, insecten, kokkels en andere weekdieren, en wormen. Helaas heeft een toevallige introductie van een invasieve soort in hun omgeving de Axolotl van zijn toproofdiertroon geslagen.
15. Het hoofd van een Axolotl is met succes getransplanteerd naar een andere Axolotl
Hoofdtransplantaties in de dierenwereld zijn ongebruikelijk omdat ze bijna altijd niet succesvol zijn. Vanwege hun ongelooflijke regeneratievermogen hebben onderzoekers echter met succes het hoofd van de ene Axolotl op het lichaam van een andere getransplanteerd, en de resulterende Axolotl overleefde! Nog fascinerender is dat het getransplanteerde hoofd onafhankelijk van zijn nieuwe lichaam handelde!
Laatste gedachten
Wat vind je van de Axolotl nu je deze 15 ongelooflijke feiten hebt gezien? Als je net als wij bent, zullen sommige van de bovenstaande feiten je waarschijnlijk doen duizelen, omdat ze zo ongelooflijk waren! Het is een dier dat nooit volwassen wordt, zijn ledematen kan regenereren, ademt met vier organen en maar op één plek ter wereld voorkomt. Verbazingwekkend! We hopen dat je de feiten van vandaag over de Axolotl net zo verrassend en interessant vond als wij. Een ding is zeker; er zijn maar weinig wezens op aarde met de ongelooflijke capaciteiten van de Axolotl!