Met 69 miljoen Amerikaanse huishoudens¹ die honden bezitten, zou je het als een potentieel lucratieve onderneming kunnen beschouwen. De markt voor huisdiervoeding is tenslotte een industrie van $ 50 miljard¹. De meeste eigenaren kopen commercieel voedsel en slechts ongeveer 20%¹ maakt het zelf. De pandemie heeft ons geleerd het gemak van thuisbezorging te waarderen. Misschien denk je dat je iets nieuws op tafel kunt zetten.
Het is essentieel om van tevoren te beseffen dat de branche zwaar gereguleerd is op federaal en staatsniveau. Het is veel meer dan alleen een product bouwen en hopen dat de verkoop zal komen. Het gaat om naleving van veiligheidsvoorschriften, problemen met de toeleveringsketen, distributiekanalen, marketing en vele andere overwegingen die kunnen opduiken op uw weg naar succes. Het volstaat te zeggen dat er veel te bespreken is.
Voordat je begint
Laten we beginnen met de regulering van de industrie. Op federaal niveau heb je te maken met de FDA en het Centrum voor Diergeneeskunde (CVM). U moet voldoen aan de Food Drug and Cosmetic Act (FD&CA) van 1938, de Food Safety Modernization Act (FSMA) uit 2011, de Code of Federal Regulations en de Bioterrorism Act als u voedsel produceert in een productiefaciliteit.
U moet ook voldoen aan de aanvullende voorschriften van elke staat voor diervoeder waar u het wilt verkopen. Als u uw product online op de markt gaat brengen, moet u zich in alle 50 staten¹ registreren. Hetzelfde kan ook van toepassing zijn als u uw hondenvoer op een boerenmarkt of andere locaties wilt aanbieden. De Association of American Feed Control Officials (AAFCO) is een uitstekende plek om te beginnen.
Hoewel de AAFCO geen huisdiervoeding reguleert, ontwikkelt het de voedingsnormen, die een grote bijdrage kunnen leveren aan het voldoen aan de eisen van de staten. Helaas is er geen kortere weg om aan deze nalevingsvoorschriften te voldoen. Daar blijft het echter niet bij. Wetten hebben betrekking op de ingrediënten die u mag gebruiken, de implementatie van de huidige good manufacturing practices (cGMP's) en productetikettering.
U moet met meerdere instanties samenwerken om naleving te garanderen. Onze gids is alleen voor informatieve doeleinden en is niet bedoeld als een uitgebreide set instructies. In plaats daarvan hopen we dat het u een beter begrip geeft van de complexiteit van het proces. Door ons onderzoek waarderen we de branche en de inspanningen die het levert om veilig voedsel voor onze huisdieren te bieden.
Stap 1. Bekijk de FSMA-vereisten
Deze voorschriften¹ bieden een stappenplan voor het starten van uw hondenvoerbedrijf. Het Technical Assistance Network¹ (TAN) kan aanvullende hulp bieden als je vragen hebt.
Stap 2. Koop en bekijk de officiële publicatie van AAFCO
Dit document¹ biedt uitgebreide informatie over de regelgevende hindernissen waaraan u moet voldoen. Het is vooral handig als u uw hondenvoer online wilt zien en aan de eisen van alle 50 staten wilt voldoen. De organisatie streeft ernaar een uitgangspunt te bieden dat voldoet aan alles wat u moet doen om hieraan te voldoen.
Stap 3. Bekijk de statusvereisten
Als u van plan bent uw producten in slechts één staat te verkopen, kunt u beginnen met de staatsfunctionaris voor voercontrole¹ in uw regio. Als het een hoop administratieve rompslomp begint te lijken, onthoud dan dat de missie van al deze instanties de veiligheid van de huisdieren en hun eigenaren is. Hun doelstellingen zijn gebaseerd op tientallen jaren wetenschappelijk onderzoek¹ op het gebied van diervoeding. We weten zeker dat jij ook het beste voor je pup wilt.
Stap 4. Registreer je bij de FDA
U moet uw bedrijf registreren bij de FDA¹ via de Bioterrorism Act als u van plan bent om buitenshuis hondenvoer te maken. Het is een verstandig plan om deze voorschriften te herzien, zelfs als u geen externe productiefaciliteit gebruikt, zodat u weet wat u kunt verwachten als uw bedrijf te groot wordt voor thuisbereiding.
Stap 5. Bekijk de etiketteringsvereisten
Net als commercieel geproduceerd voedsel voor mensen, moeten hondenproducten specifieke informatie op hun etiketten hebben. U kunt het zien als een checklist waarop u uw onderzoek en huiswerk hebt gedaan voordat u uw product op de markt brengt. De acht vereiste items¹ omvatten:
- Productnaam
- Huisdieren
- Hoeveelheid voedsel in de verpakking
- Gegarandeerde analyse
- Lijst van alle ingrediënten naar gewicht
- Een verklaring van voedingsgeschiktheid
- Voerinstructies
- Contactgegevens van de fabrikant of distributeur
Stap 6. Zorg voor naleving als u beweert dat het eten compleet en uitgebalanceerd is
De meeste etiketteringsvereisten zijn eenvoudig. U moet echter verificatie krijgen voor de analyse, de ingrediëntenlijst en de geschiktheid van de voeding. Dit laatste is nodig als u uw product op de markt brengt als een dagelijks dieet in plaats van als traktatie of tussendoortje. Het is vermeldenswaard dat de FDA geen voedsel voor huisdieren vooraf goedkeurt. Het grijpt in als er problemen of misleidende claims zijn.
Stap 7. Ontvang verificatie van de gegarandeerde analyse en ingrediëntenlijst
Laboratoriumanalyse¹ van uw hondenvoer zorgt voor een nauwkeurige beoordeling van het product. U moet de ingrediënten op het etiket vermelden in volgorde van gewicht. Dat levert verschillende essentiële stukjes informatie op, waaronder het vochtpercentage, ruw vet en ruw eiwitgeh alte. U kunt ook voedingsinformatie over uw product toevoegen.
Ingrediënten die zijn geclassificeerd als algemeen erkend als veilig¹ (GRAS) voldoen aan de regelgeving van de FDA, zolang u ze gebruikt zoals bedoeld. Die voorzichtigheid geldt ook voor kleurstoffen en levensmiddelenadditieven. Er gelden aanvullende regels voor ingeblikt voer voor huisdieren¹.
Stap 8. Verkrijg FDA-CVM-goedkeuring voor alle gezondheidsclaims
De FDA reguleert alle gezondheidsclaims die fabrikanten over hun producten maken. Dat omvat alle ogenschijnlijk goedaardige uitspraken als 'ondersteunt de spijsvertering'. Het bureau legt zorgvuldig uit dat goedkeuring geen aanbeveling is van het ene huisdiervoer boven het andere. Er staat gewoon dat het voldoet aan de definitie van wat op het label staat.
Houd er rekening mee dat naleving ook van toepassing is op uw website en ander marketingmateriaal dat u verspreidt. Bij niet-naleving wordt een FDA-waarschuwingsbrief gevraagd.
Stap 9. Creëer uw conforme label
De lay-out van uw hondenvoer moet voldoen aan AAFCO's "Model Regulations" ¹ voor commerciële huisdierproducten. De organisatie verstrekt een gedetailleerde checklist¹ om ervoor te zorgen dat deze aan deze vereisten voldoet. We raden aan om aandacht te besteden aan specifieke taal die de naleving ervan in gevaar kan brengen. Je kunt bijvoorbeeld niet beweren dat iets nieuw en verbeterd is als het meer dan zes maanden oud is.
Je moet ook de 100-95-25 percentageregels¹ bekijken voor het benoemen van je hondenvoer waarvoor het ingrediënttype vereist is. Als je bijvoorbeeld beweert dat het 100% kip is, dan mag het behalve water alleen maar meer bevatten. De 25 procent-regel is van toepassing op producten met omschrijvingen zoals voorgerecht of ma altijd.
10. Voer regelmatig interne beoordelingen uit
Als je een hondenvoerbedrijf start, kun je van plan zijn om op een gegeven moment geïnspecteerd te worden. De beste manier om boetes of terugroepacties te voorkomen, is door de cGMP's naar de letter te volgen. U zult waarschijnlijk merken dat overheidsinstanties verschillende rapportagevereisten hebben. Zorg ervoor dat u op de hoogte blijft van al het papierwerk of de acties die u moet voltooien. We raden ook aan om eventuele updates te volgen die de FDA specifiek voor dierenvoeding uitbrengt.
Laatste gedachten
Het starten van een hondenvoerbedrijf is een uitstekende manier om een niche te vullen voor eigenaren die op zoek zijn naar smakelijke toevoegingen aan het dieet van hun huisdieren. Het brengt echter ook veel verantwoordelijkheid met zich mee. Hoewel de regels misschien ontmoedigend lijken, zijn ze er voor de veiligheid van iedereen. De meeste zijn gezond verstand. Anderen beschermen de consument tegen misleidende claims. Als je succesvol bent, zul je het een lonende ervaring vinden.