Honden zijn in veel opzichten helden voor mensen, maar weinigen zijn zo bekend als blindengeleidehonden, ook wel bekend als blindengeleidehonden. Deze honden helpen blinde of slechtziende mensen om hen te helpen een onafhankelijker leven te leiden.
Het trainen van een geleidehond is geen sinecure, maar het is de moeite waard om de mensen te helpen die ze nodig hebben. Laten we eens kijken hoe blindengeleidehonden worden geselecteerd en getraind, en hoe ze hun mensen kunnen helpen.
Hoe worden geleidehonden geselecteerd?
Geleidehonden hebben veel verantwoordelijkheid, waaronder het voorkomen van gevaarlijke situaties. Bijna alle blindengeleidehonden worden vanaf de geboorte geselecteerd om hun ontwikkeling vorm te geven. Daarom vertrouwen organisaties die blindengeleide- en hulphonden leveren, vaak op interne fokprogramma's om de beste kandidaten voor toekomstige fok te selecteren.
In theorie zou elke hond een geleidehond kunnen zijn, maar er zijn verschillende hondenrassen die geschikter worden geacht voor het werk. Gewoonlijk zijn retrievers de beste keuze omdat ze loyaal, knap en gehoorzaam zijn, maar er zijn veel rassen die de eigenschappen hebben om succesvol te zijn als geleidehond.
Deze honden moeten slim zijn, vooral als het gaat om 'intelligente ongehoorzaamheid'. Dit betekent dat honden meestal gehoorzaam zijn, maar als ze een onveilig signaal krijgen, wordt ze geleerd om het niet te gehoorzamen. Deze honden moeten bijvoorbeeld het situationele bewustzijn hebben om een signaal te negeren om een drukke straat in te gaan.
Geleidehonden moeten ook vriendelijk en comfortabel zijn in verschillende situaties, waaronder situaties met andere honden, mensen, kinderen en kleine dieren, maar ze mogen niet snel worden afgeleid. Een verlangen om te behagen en een goede werkethiek zijn ook wenselijk.
Beginnen met trainen
Voor de meeste trainingsprogramma's worden toekomstige geleidehonden de eerste zes tot acht weken bij hun moeder en nestgenoten gelaten. Er is momenteel geen formele training, maar ze ontwikkelen belangrijke sociale vaardigheden door samen te zijn met hun broers en zussen en moeder.
Rond de twee maanden wordt de pup bij een puppyfokker geplaatst. Afhankelijk van de organisatie zorgt de puppyfokker ervoor dat de hond opgroeit in een liefdevolle omgeving met basisgehoorzaamheid en goede socialisatie. Deze socialisatie betekent niet alleen mensen of honden ontmoeten, maar tijd doorbrengen in afleidende omgevingen met verschillende bezienswaardigheden, geluiden en geuren.
Deze belangrijke basis geeft de puppy vaardigheden die nodig zijn voor een geleidehond, zoals gezelligheid en zelfvertrouwen in verschillende omgevingen.
Officiële geleidehondentraining
Zodra de hond klaar is voor formele training, wordt hij toegevoegd aan een team van instructeurs met ongeveer acht honden. Deze groepen bevatten een mix van verschillende rassen en temperamenten om de juiste match voor potentiële klanten te garanderen.
Alle formele trainingen beginnen met het versterken van de basis. De trainers werken om voort te bouwen op de vaardigheden die de puppyfokkers hebben aangeleerd, waaronder wandelen met een losse lijn, rustig zitten en het opvolgen van elementaire gehoorzaamheidscommando's zoals zitten en blijven.
Het versterken van basisgehoorzaamheid is belangrijk. Dit zorgt er niet alleen voor dat de hond deze basisvaardigheden heeft, maar dat die vaardigheden ook worden overgedragen aan een nieuwe handler. Blindengeleidehonden worden door professionals opgeleid om bij een blinde of slechtziende persoon te worden geplaatst, dus het is absoluut noodzakelijk dat ze de bevelen van iemand anders dan hun begeleider opvolgen.
Honden krijgen ook een inleiding over de uitrusting die ze als geleidehond zullen hebben, zoals het geleidetuig. Sommige van de inleidende vaardigheden van geleidehonden, zoals stoppen bij een stoeprand voordat u de straat oversteekt, worden in deze periode versterkt.
Basistraining
In de basistraining beginnen trainers voort te bouwen op de basisvaardigheden met taken als het ontwijken van obstakels, in een rechte lijn lopen en stoppen voor verkeer. De hond kan aanvullende gespecialiseerde vaardigheden leren, zoals het vinden van een lege stoel in een drukke kamer.
Uiteindelijk worden de honden overgezet naar een groepsles waar ze hun training met en zonder afleidingen laten testen. Ze ondergaan ook een veterinair onderzoek.
Gemiddelde opleiding
Met de basisvaardigheden onder de knie, zal de geleidehond doorgaan naar een tussenliggende training om vaardigheden te ontwikkelen in een stedelijke omgeving terwijl hij over obstakels navigeert. Dit is ook wanneer de hond intelligente ongehoorzaamheid leert.
Geleidehonden moeten bijvoorbeeld erkennen dat ze onder een obstakel kunnen passen dat mogelijk te laag is voor hun eigenaar, zoals een laaghangende boomtak, en hun geleider er omheen leiden. Intelligente ongehoorzaamheid is ook belangrijk in het verkeer, aangezien een persoon met een visuele beperking de hond een signaal kan geven om tegenliggers in te lopen.
Geavanceerde training
Het meest uitdagende aspect van het trainen van blindengeleidehonden is de geavanceerde trainingsfase. Dit is wanneer de vaardigheden van de hond echt op de proef worden gesteld in complexe situaties met drukke straten, moeilijke obstakels en meerdere bewegende voertuigen.
Een hond en geleider matchen
Wanneer de training van de hond is voltooid, wordt hij gekoppeld aan zijn toekomstige eigenaar. Aanvragers dienen een video in van hun gebruikelijke omgeving om trainers te helpen bij het matchen van de ideale honden voor de uitdagingen van de aanvrager.
Voordat ze naar een forever home gaan, krijgen honden een laatste gezondheidsexamen en een trainingsexamen om er zeker van te zijn dat al hun vaardigheden solide zijn. Mogelijke matchen tussen kandidaat en hond worden samengebracht met begeleiding van de trainer om ervoor te zorgen dat de hond de juiste match is en om de geleider te leren omgaan met de hond.
Geleidehonden voor slechtzienden en slechthorenden
Sommige geleidehonden leren kruisvaardigheden om zich aan te passen aan de behoeften van mensen met visuele en auditieve beperkingen. Deze honden moeten niet alleen de vaardigheden van een geleidehond leren, maar ook aanvullende interventies, zoals alarmeren bij een geluid als een deurbel.
Hoe lang werken blindengeleidehonden?
Geleidehonden werken totdat ze ongeveer 8 tot 10 jaar oud zijn, maar dit kan variëren. Als hun tijd erop zit, gaan ze met pensioen in liefdevolle pleeggezinnen om de rest van hun dagen te ontspannen als dank voor hun jarenlange dienst.
Dat wil echter niet zeggen dat deze honden geen pauze krijgen tijdens hun werkperiode. Als ze "buiten de klok" zijn, krijgen blindengeleidehonden heel veel liefde voor aandacht. Ze weten dat wanneer hun harnas aangaat, het allemaal zakelijk is, maar hun vrije tijd is voor spelen, knuffelen, slapen of gewoon een hond zijn.
Conclusie
Geleidehonden ondergaan een uitgebreide training om hun blinde of slechtziende eigenaars te dienen. Niet alle honden komen door het programma, maar degenen die dat wel doen, worden gekoppeld aan de perfecte eigenaar om een bevredigend werkleven te hebben. Zodra ze deze essentiële dienst hebben verleend, worden blindengeleidehonden uit dienst genomen en genieten ze van een verwend pensioen.
