Hondensleeën is een eeuwenoude traditie die al tientallen jaren deel uitmaakt van de moderne populaire cultuur. Er zijn beroemde hondenslederaces, zoals de Alaskan Iditarod, maar ook toeristische outfits die een opwindende rit over besneeuwde paden beloven terwijl ze worden meegesleept door prachtige hoektanden. Telkens wanneer dieren op commerciële wijze worden gebruikt, rijst de vraag: is dit ethisch verantwoord? Is hondensleeën wreed? Het is een vraag die veel mensen zichzelf stellen als ze iemand een roedel honden zien voortjagen in het Noordpoolgebied. Het antwoord op die vraag zal grotendeels afhangen van je cultuur en persoonlijke gevoeligheden. Laten we de geschiedenis hierachter bekijken.
Het werkdierendebat
Honden die sleeën trekken vallen onder de categorie werkdieren. Werkdieren maken al sinds het begin der tijden deel uit van het menselijk bestaan. Van paarden tot ezels tot ossen, dieren helpen mensen al millennia banen te voltooien. Er is niets mis met werkende dieren zolang de dieren goed worden behandeld. Hondensleeën is net als elke andere menselijke activiteit, en sommige mensen doen het beter dan anderen.
Sommige mensen zijn heel erg tegen werkende dieren, maar dat is een mening die alleen in een stedelijke omgeving kan worden gecultiveerd. Sommige mensen leven op plaatsen en in samenlevingen waar werkdieren nodig zijn. Er zijn mensen die geloven dat het verkeerd is om welk dier dan ook te bewerken, en voor die mensen zal hondensleeën altijd onethisch zijn.
Het debat is echter genuanceerder dan dat. Zeker, er zijn hondengeleiders die hun honden mishandelen. Dat is een triest feit, maar het is zeker niet de norm. Het is prima om tegen onethische hondengeleiders te zijn zonder tegen de kunst van het hondensleeën als geheel te zijn. Er zijn mensen die hun sledehonden beter behandelen dan zichzelf en de dieren diep respecteren.
De kunst en sport van hondensleeën moet worden bekeken door de lens van de werkende dieren. Net als paarden zijn er mensen die heel goed met hun dieren omgaan en mensen die ze heel slecht behandelen. Ruitersport is niet inherent ethisch of onethisch, maar praktijken binnen de praktijk kunnen dat wel zijn. Hetzelfde geldt voor hondensleeën.
Geschiedenis, noodzaak en moderniteit
Hondensleeën bestaat al sinds het jaar 1000 CE. De praktijk is waarschijnlijk uitgevonden door inheemse Inuit-volkeren in het hedendaagse Canada. In de ijskoude noordelijke regio's van onze planeet is hondensleeën een noodzaak. Er zijn plaatsen waar geen voertuig kan rijden en waar langzaam rijden fataal kan zijn. In deze gevaarlijke klimaten is hondensleeën noodzakelijk om zich te verplaatsen en tijdig van de ene plaats naar de andere te komen. Hondensleeën zijn gebruikt om materialen te vervoeren, waaronder kritieke dingen zoals medicijnen en dokters, rond plaatsen in Canada en Alaska, zelfs tot in de jaren zestig. Hondensleeën was niet ethisch of onethisch. Het was noodzakelijk.
Tegenwoordig is hondensleeën sterk afgenomen door de uitvinding van de sneeuwscooter en vliegreizen. Gebieden die voorheen alleen per hondenslee konden worden bereikt, kunnen nu per vliegtuig, helikopter of sneeuwscooter worden bereikt. Daardoor is hondensleeën van een noodzakelijke vorm van vervoer veranderd in een traditie, sport en toeristische attractie.
Er is ruimte om hondensleeën te bekritiseren als een recreatieve activiteit in tegenstelling tot een noodzakelijke manier van leven.
Doe je onderzoek
Als je erover denkt om een hondensledetocht te maken of een hondenslederace te zien, doe dan je onderzoek. Zoek uit of de groep die meedoet een humane groep is. Zoek hun geschiedenis op en kijk of er openbare klachten zijn over hun behandeling van de dieren. Het mishandelen van een dier is onethisch en het is verstandig om outfits die zich bezighouden met dierenmishandeling te vermijden. Realiseer je ook dat het niet wreed is om een hond een slee te laten trekken.
Als je onderzoek doet, houd er dan rekening mee dat sommige gemeenschappen al tientallen generaties lang deelnemen aan hondensleeën. Het maakt deel uit van vele culturen in de meest noordelijke regio's ter wereld. Het kan moeilijk zijn om te beseffen dat de mensen die al het langst deelnemen aan hondensleeën er waarschijnlijk het meeste vanaf weten. Probeer te voorkomen dat je met je welvarende stedelijke gevoeligheden in een culturele situatie terechtkomt en een cultuur bekritiseert die al honderden jaren bestaat. Het is altijd goed om een aanzienlijke hoeveelheid onderzoek naar iets te doen voordat je er lof of kritiek over uitspreekt.
In Groenland zijn er geïsoleerde, verarmde dorpen waar tientallen honden vastgeketend in de sneeuw worden achtergelaten. Dat is iets om consternatie over te voelen. In Canada daarentegen zijn er tal van husky-fokuitrustingen die hun honden laten jagen, vrij rondlopen op grote eigendommen en regelmatig rouleren voor hondenslee-taken. Deze honden worden goed verzorgd door professionals die van ze houden en ze regelmatig door dierenartsen laten verzorgen.
Door je onderzoek te doen, zullen de verschillen tussen dit soort operaties aan het licht komen en kun je kiezen wie en wat je steunt als het gaat om hondensleeën. Het internet staat vol met meerdere verhalen van sceptici van hondensleeën die onderzoek deden en geloofden in de eeuwenoude traditie. Er zijn ook tal van horrorverhalen die sommige mensen waarschijnlijk volledig van het idee zullen afbrengen.
Voordeel
Is hondensleeën ethisch verantwoord?Het antwoord op die vraag zal grotendeels afhangen van je cultuur en persoonlijke gevoeligheden. De overgrote meerderheid van hondensleeën wordt op een ethische manier gedaan en maakt deel uit van oude culturen die honderden jaren teruggaan. Er zijn echter mensen die altijd zullen denken dat het verkeerd is om een hond te dwingen een slee te trekken. Uiteindelijk zijn sledehonden werkdieren en werkdieren zijn een feit van het leven voor miljoenen mensen over de hele wereld. Zolang de dieren niet worden mishandeld, is er niets onethisch aan het gebruik van werkdieren in uw dagelijkse leven.
