Feline infectieuze peritonitis (FIP) is een virusziekte die wereldwijd voorkomt en voornamelijk jonge katten treft. Tot voor kort werd FIP beschouwd als ongeneeslijk en bijna altijd dodelijk, met een sterftecijfer van ≥95%. De afgelopen jaren zijn er echter aanzienlijke vorderingen gemaakt in de behandeling van deze ziekte, dankzij de ontwikkeling van nieuwe antivirale geneesmiddelen.
Wat veroorzaakt feline infectieuze peritonitis (FIP)?
FIP wordt veroorzaakt door bepaalde stammen van het kattencoronavirus, die in het maagdarmkanaal worden aangetroffen. Katachtige coronavirusinfectie komt veel voor bij katten, vooral wanneer grote aantallen katten bij elkaar worden gehuisvest. Dit type coronavirus verschilt van het coronavirus dat verantwoordelijk is voor COVID-19 bij mensen, en het infecteert alleen katten.
Feline coronavirus veroorzaakt meestal geen significante ziekte. Geïnfecteerde katten krijgen af en toe milde diarree die zonder behandeling overgaat, of die helemaal geen symptomen ontwikkelt. In een klein percentage van de gevallen muteert het virus echter in een kat naar een meer schadelijke vorm, dringt het de cellen van het immuunsysteem binnen en verspreidt het zich door het lichaam, wat katachtige infectieuze peritonitis (FIP) veroorzaakt.
Er zijn twee vormen van FIP: een droge vorm en een natte vorm. In de droge vorm hopen ontstekingscellen zich op in een of meer organen, zoals de lever, ogen, hersenen en nieren. Bij de natte vorm is er sprake van een vochtophoping in de borst- en buikholte.
Een baanbrekende behandeling voor FIP
FIP werd voorheen beschouwd als een ongeneeslijke ziekte. Zonder behandeling kunnen de overlevingstijden van FIP variëren van dagen tot weken voor de natte vorm van het virus en van weken tot maanden voor de droge vorm.
Dankzij het werk van Dr. Niels C. Pedersen, emeritus hoogleraar aan de UC Davis School of Veterinary Medicine, wordt FIP echter nu beschouwd als een behandelbare ziekte. In 2019 publiceerde Dr. Pederson samen met andere onderzoekers een studie waaruit bleek dat GS-441524, een antiviraal middel dat virale replicatie remt, een veilige en effectieve behandeling is voor FIP.
In deze studie werden 26 katten met natuurlijk voorkomende FIP behandeld met GS-441524. Uit de studie bleek dat 25 van de 26 katten die gedurende 12 weken of langer met het antivirale middel werden behandeld, uiteindelijk in remissie gingen. Helaas stierf daarna één kat aan een niet-gerelateerd hartprobleem.
Is GS-441524 een wettelijk beschikbare behandeling voor FIP? En is het effectief?
Op het moment dat dit artikel werd geschreven, is GS-441524 nog niet goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA), en kan daarom niet wettelijk worden voorgeschreven door dierenartsen in de VS.
Dit heeft geresulteerd in de opkomst van een zwarte markt voor GS-441524, waar sommige kattenbezitters ongeoorloofde en niet-gereguleerde voorraden van de medicatie kunnen verkrijgen. Eigenaren moeten zich ervan bewust zijn dat thuistherapie met GS-441524 zonder vergunning zowel juridische als medische risico's met zich meebrengt.
Gs-441524 en het moedergeneesmiddel, Remdesivir, zijn echter nu legaal verkrijgbaar voor de behandeling van katten met FIP in het Verenigd Koninkrijk en Australië. Remdesivir wordt onmiddellijk afgebroken tot GS wanneer het intraveneus aan katten wordt toegediend. GS-441524 is verkrijgbaar als orale tablet, terwijl Remdesivir verkrijgbaar is als injecteerbaar middel.
Het Royal Veterinary College in het Verenigd Koninkrijk meldt dat meer dan 80% van de katten goed heeft gereageerd op de behandeling met GS-441524. Dit wordt ondersteund door gegevens van dierenartsen in Australië, die een responspercentage van 85-95% laten zien. Dierenartsen hebben ook een merkbare verbetering van de klinische symptomen gemeld binnen 24-72 uur na aanvang van de behandeling.
GS-441524 lijkt een uiterst veilig medicijn te zijn, met zeer weinig bijwerkingen. De belangrijkste waargenomen bijwerking is pijn op de injectieplaats, die in ernst verschilt van kat tot kat. Deze bijwerking kan onder controle worden gehouden door pijnstillers toe te dienen voordat de injectie wordt gegeven.
Behandelingskosten
De behandelingskosten in landen waar GS-441524 en Remdesivir legaal verkrijgbaar zijn, zijn hoog vanwege de lange behandelingskuur en de hoge prijs van beide antivirale medicijnen. Er geldt een minimale behandelduur van 12 weken. Helaas kunnen sommige katten terugvallen, waardoor een herhalingskuur nodig is.
Nieuwe Hoop
Jarenlang werd FIP beschouwd als een onbehandelbare ziekte. Gelukkig is daar nu eindelijk verandering in gekomen. Dankzij de ontwikkeling van nieuwe antivirale medicijnen betekent een diagnose van FIP niet noodzakelijkerwijs meer een doodvonnis. Voor landen waar GS-441524 en Remdesivir geen legale behandelingsopties zijn voor FIP, blijft er hoop dat deze medicijnen in de nabije toekomst binnenkort legaal verkrijgbaar zullen zijn.
