Dankzij selectief fokken is er de diversiteit van 193 AKC-erkende hondenrassen die we vandaag de dag zien.1 Het heeft ook de opkomst aangewakkerd van zogenaamde designerhonden die gewenste eigenschappen vertonen. Het roept dan de vraag op of het fokken van verwante honden, zoals vader en dochter, verstandig is om te doen, of dat het handelt op dubieuze morele en ethische gronden.
De argumenten voor selectief fokken
Veel hondenrassen zijn tegenwoordig het resultaat van het selectief paren van twee verschillende dieren om hen te helpen hun werk beter te doen. Andere keren komt het voor om de grootte van de pup te verkleinen of om een favoriet kenmerk vaker voor te doen. Denk aan de verschillende maten Poedels, gaande van miniatuur tot standaard. Observatie zou verklaren hoe het gebeurt zonder iets te weten over DNA of genetica.
De Oostenrijkse bioloog Gregor Mendel ontdekte het in 1862 met zijn drie principes van overerving. Zijn werk bepaalde drie algemene regels die kunnen helpen bij het beantwoorden van deze vraag of vader- en dochterhonden moeten worden gefokt. Ze omvatten:
- Wet van onafhankelijk assortiment: Organismen erven eigenschappen onafhankelijk van andere kenmerken.
- Law of Segregation: Elk attribuut heeft twee versies of allelen.
- Law of Dominance: Eén expressie van een gen is de dominante van de twee.
Nakomelingen krijgen één exemplaar van een eigenschap van elke ouder. Het was vóór de experimenten van Mendel dat mensen dachten dat het resultaat een combinatie van beide was. Het paren van een witte reu met een bruine teef zou bijvoorbeeld bruine puppy's opleveren. Dat is niet noodzakelijkerwijs waar. Er zijn echter enkele belangrijke gevolgen van het fokken van nauw verwante honden.
Gezondheidsrisico's van inteelthonden
Niet alle eigenschappen zijn wenselijk bij mensen of honden. Er is een genetische component met sommige gezondheidsproblemen bij honden. Ze omvatten aandoeningen, zoals heupdysplasie bij grote rassen, een verhoogd risico op opgeblazen gevoel bij Duitse Doggen en doofheid bij Dalmatiërs. De incidentie van deze ongewenste kenmerken houdt rechtstreeks verband met gendominantie.
Stel dat je bijvoorbeeld een hond wilt fokken met langzaam groeiende nagels in plaats van een hond waarin ze snel groeien. De eerste is de dominante versie met het 'A'-allel en de tweede is recessief met de andere, 'a'. -groeiende nagels. Evenzo zullen pups met een A-a-match die eigenschap ook hebben.
Als de honden de a-a-versie krijgen, hebben ze de snelgroeiende nagels. Aangezien de eigenschap recessief is, moeten er twee exemplaren van het 'a'-allel zijn, zodat de puppy's deze eigenschap hebben. Een dominante eigenschap heeft er maar één nodig. Dat kan grote gevolgen hebben voor andere genen.
Gezondheid en genetische dominantie
Het probleem met het fokken van vader- en dochterhonden is dat inteelt het risico op ongewenste recessieve eigenschappen kan vergroten. Dat betekent dingen als de heupdysplasie waar we eerder naar verwezen. Dat is een van de redenen waarom gerenommeerde fokkers deelnemen aan het Canine He alth Information Centre Program (CHIC) van de Orthopaedic Foundation for Animals (OFA).
De organisatie houdt een database bij met gezondheidsproblemen waarvoor bepaalde rassen gevoelig zijn. Fokkers bieden specifieke screeningresultaten op basis van de aanbevelingen van de OFA. Ze omvatten ook DNA-testen op basis van het gezondheidsrisico van een bepaald ras. Het is de spreekwoordelijke win-win voor alle personen die bij het programma betrokken zijn.
Fokkers leren met welke dieren ze niet mogen paren. Kopers kunnen de testresultaten van de ouderhonden opzoeken voor een betere inschatting van hun gezondheidsrisico's. De OFA brengt al deze informatie samen in één platform waardoor deze gegevens gemakkelijker toegankelijk en doorzoekbaar zijn.
Vanuit gezondheidsoogpunt is het fokken van honden van vader op dochter onaanvaardbaar.
Ethische zorgen over het fokken van vaderdochters
Dezelfde problemen die met de gezondheid van honden worden opgeworpen, overlappen ook de ethiek van het fokken van honden. Het bewust toestaan van deze wedstrijd is in veel opzichten verwerpelijk. Het brengt het leven van de honden en de reputatie van hondenfokkers overal in gevaar wanneer individuen zich bezighouden met onprofessionele en onmenselijke praktijken.
Vanuit ethisch oogpunt is het fokken van honden van vader op dochter gewetenloos.
Langetermijnsterfte en levensvatbaarheid
Aangeboren problemen zoals skeletafwijkingen of systeemaandoeningen kunnen grote gevolgen hebben voor de kwaliteit van leven en de levensduur van honden. Ze presenteren ook financiële zorgen over de betaalbaarheid van behandelingen. Ze brengen eigenaren van gezelschapsdieren vaak in de onvermijdelijke positie om beslissingen over euthanasie te nemen. Al deze punten vormen een solide argument tegen het fokken van vader- en dochterhonden.
Het gaat echter verder dan de onmiddellijke effecten van ongewenste erfelijke eigenschappen. Het kan ook de levensvatbaarheid van een ras op de lange termijn aantasten. Organismen bestaan omdat ze genetisch kunnen reageren op veranderingen in hun omgeving.
Een klassiek voorbeeld is de kleurverandering van de zigeunermot als reactie op het verbranden van kolen. Mutaties waarbij het insect van wit naar gepeperd naar zwart ging, behoedden de mot voor predatie. Dat gebeurt ook op kleinere schaal bij het fokken van honden.
Een studie gepubliceerd in het tijdschrift "Genetics", ontdekte dat inteelt van honden gedurende zes generaties de genetische variabiliteit van de hoektanden met meer dan 90% verminderde. Dat betekent dat deze rassen kwetsbaarder zijn voor veranderingen in het milieu, zoals klimaatverandering. Ze sterven ook eerder af als een ziekte door de fokdieren loopt.
Vanuit het oogpunt van levensvatbaarheid beperkt het fokken van honden van vader op dochter het vermogen van een ras om te reageren op omgevingsdruk ernstig.
Laatste gedachten over het fokken van vader-op-dochterhonden
Mensen hebben door de eeuwen heen selectief gefokt om gewenste eigenschappen aan te moedigen en de diversiteit te vergroten. Het belangrijkste om te onthouden is echter dat het succes ervan afhangt van de genetische levensvatbaarheid van de honden. Inteelt, inclusief het fokken van vader-dochter, verhoogt het risico op ziekte en ongewenste kenmerken die het voortbestaan van een ras kunnen bedreigen. Het is een wrede praktijk die geen verlossende waarde heeft in de wereld van vandaag.
