Geleidehonden zijn geweldige dieren die mensen elke dag helpen. Blindengeleidehonden kunnen jaren dienst doen, een strenge training ondergaan en een diepe band met hun baas vormen. Veel mensen kennen de basisfunctie van een geleidehond, namelijk mensen helpen navigeren wanneer ze niet kunnen zien, maar weinig mensen weten wat er nodig is om deze ongelooflijke honden te laten tikken. Geleidehonden bestaan al heel lang en ze doen een aantal fantastische dingen.
Hier zijn 12 ongelooflijke feiten over blindengeleidehonden die iedereen zou moeten weten.
De 12 meest ongelooflijke feiten over geleidehonden
1. Blindengeleidehonden zijn oud
Er zijn sporadische bewijzen die suggereren dat honden al honderden jaren blinden helpen om over de wereld te navigeren. Er zijn oude Romeinse muurschilderingen die blinde mensen afbeelden die worden geleid door honden. Er is ook een 13e-eeuwse Chinese rol die een man met een stok voorovergebogen lijkt te tonen met een hond die hen begeleidt. De eerste georganiseerde poging om honden te trainen als blindengeleidehond begon in 1780 in Parijs. Voordien was de praktijk waarschijnlijk opportunistisch. Tegenwoordig zijn blindengeleidehonden een integraal onderdeel van de moderne samenleving.
2. Blindengeleidehonden zijn duur
Geleidehonden ondergaan een serieuze training en die training is duur. Volledig getrainde geleidehonden kunnen beginnen bij $ 30.000 en oplopen tot $ 100.000. Gelukkig zijn er verschillende programma's en non-profitorganisaties die mensen in nood helpen verbinden met blindengeleidehonden en zelfs kunnen helpen de kosten te dekken. De prijs is afhankelijk van het geboden trainingsniveau, het ras en de certificeringen die de hond krijgt.
3. Blindengeleidehonden moeten worden gerespecteerd terwijl ze aan het werk zijn
Veel geleidehonden zijn schattig en lijken vriendelijk. Wanneer ze echter aan het werk zijn, moeten ze worden gerespecteerd en genegeerd. Probeer nooit een geleidehond op het werk te aaien of te benaderen. Dit kan moeilijk zijn omdat ze vaak in het openbaar verschijnen, maar het zijn geen huisdieren als ze in het openbaar zijn. Ze leveren een belangrijke dienst. Soms staat de geleider van de hond toe dat een persoon zijn hond benadert, maar tenzij u uitdrukkelijke toestemming krijgt om dit te doen, mag u een geleidehond op het werk nooit aanraken, aaien of benaderen.
4. Blindengeleidehonden ondergaan strenge training
Geleidehonden doorlopen een rigoureus trainingsprogramma waardoor ze hun belangrijke werk kunnen doen. Blindengeleidehonden kunnen jaren van training ondergaan voordat ze op elkaar zijn afgestemd en hun werk mogen doen. Training kan honderden uren in beslag nemen en wordt uitgevoerd door professionele organisaties die ervoor zorgen dat de honden voldoen aan alle normen die vereist zijn voor het werk. Niet alle honden slagen. Als de hond zijn taken niet volledig kan uitvoeren en niet voor al zijn tests kan slagen, krijgt hij zijn certificering niet. Sommige schattingen zeggen dat slechts 75% van de honden hun respectieve programma's zal behalen.
5. Blindengeleidehonden kunnen bijna overal naar toe
Geleidehonden zijn een soort officiële hulphond. Hulphonden zijn beschermd onder de American With Disabilities Act (ADA), wat betekent dat ze kunnen gaan waar andere honden niet kunnen. Blindengeleidehonden zijn bijna overal in het openbaar toegestaan, ook als andere honden verboden zijn. Daarom krijgen blindengeleidehonden zo'n intensieve training; ze moeten zich kunnen gedragen en kalm blijven in situaties waar andere honden normaal gesproken niet komen. U kunt een geleidehond tegenkomen in een supermarkt, in een pretpark en op andere plaatsen waar honden normaal gesproken niet worden gezien.
6. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, kunnen blindengeleidehonden geen verkeerslichten lezen
Soms lijkt het alsof blindengeleidehonden verkeerslichten en seinen kunnen lezen. Maar dat is niet het geval. Geleidehonden zijn buitengewoon opmerkzaam en goed opgeleid. Ze weten wanneer het veilig is om over te steken en wanneer niet, maar dat heeft niets met de verkeerslichten te maken. Het lijkt misschien alsof een geleidehond een rood licht of een loopsignaal kan lezen, maar ze gebruiken gewoon hun training en intuïtie om de situatie in te schatten. Het getuigt van het niveau van training dat deze honden ontvangen, dat ze mensen voor de gek kunnen houden door te denken dat ze verkeerslichten kunnen lezen.
7. Blindengeleidehonden worden zorgvuldig gematcht met eigenaren
Geleidehonden worden niet tegen wil en dank aan mensen gekoppeld. Ze worden zorgvuldig gekoppeld aan mensen op basis van persoonlijkheid, levensstijl, de ernst van hun aandoening en hun geografische locatie. Sommige honden zijn getraind om drukke stedelijke centra te helpen, en andere honden zijn meer geschikt voor rustige ritjes naar de winkel. Als een persoon in de eerste fase van het matchen geen band met zijn hond krijgt, zullen ze verschillende honden uitproberen totdat ze er een vinden die voor hen werkt. De band tussen een persoon met een beperking en zijn hulphond is cruciaal voor succes op de lange termijn.
8. Blindengeleidehonden kunnen elk aantal rassen zijn
Veel verschillende rassen kunnen worden getraind om geleidehonden te worden. Er is geen enkel ras dat het werk alleen doet. Geleidehonden kunnen Golden Retrievers, Labradors, Duitse herders, Border Collies en zelfs Poedels zijn. Poedels worden soms gebruikt voor mensen die allergisch zijn voor honden, omdat hun vacht meer hypoallergeen is dan die van andere honden. Sommige rassen komen vaker voor dan andere, maar als een hond intelligent is en ontvankelijk voor de training, kan hij in theorie een geleidehond worden. Ongeschikte kandidaten worden verwijderd via de opleidingsprogramma's voor geleidehonden.
9. Blindengeleidehonden zorgen voor een opmerkelijke verbetering van de levenskwaliteit van blinden
Geleidehonden kunnen de levenskwaliteit van hun mensen enorm verbeteren. Honden maken slechtzienden onafhankelijker, zelfverzekerder, veiliger en minder eenzaam. Een leven leiden zonder visie kan een eenzame en frustrerende ervaring zijn. Geleidehonden helpen deze last te verminderen door mensen in staat te stellen een normaler en voller leven te leiden. Er zijn talloze onderzoeken die suggereren dat blindengeleidehonden een groot aantal tastbare voordelen bieden aan hun baasjes.
10. Blindengeleidehonden gaan uiteindelijk met pensioen, net als mensen
Een geleidehond zijn is hard werken. Ze moeten te allen tijde gefocust en alert blijven in het openbaar. Om deze reden gaan geleidehonden uiteindelijk met pensioen als mensen. Een geleidehond dient doorgaans 7 tot 10 jaar op het werk. Zodra ze te oud worden om verder te gaan, gaan ze met pensioen. Blindengeleidehonden worden vervolgens geadopteerd bij liefdevolle gezinnen waar ze de rest van hun leven op de bank kunnen doorbrengen terwijl ze lekkernijen eten. Pensioen lijkt een mooie beloning voor jarenlange toegewijde dienst. Nadat een hond met pensioen is gegaan, wordt de eigenaar gekoppeld aan een nieuwe, jongere geleidehond.
11. Blindengeleidehonden oefenen overheadbewustzijn
Een van de belangrijkste en meest ongeziene voordelen van een geleidehond is bewustzijn van bovenaf. Deze honden zijn getraind om uit te kijken naar gevaarlijke obstakels boven en om hen heen. Honden kunnen doorgaans drie keer hun hoogte en vier keer hun breedte waarschuwen voor gevaren. Aangezien honden veel kleiner zijn dan mensen, helpt dit voorkomen dat iemand die niet kan zien, met zijn hoofd tegen een laaggelegen obstakel zoals een tak of een bord stoot dat hij anders zelf niet zou kunnen zien.
12. Geleidehonden worden getraind om "intelligent ongehoorzaam" te zijn
Veel mensen geloven dat blindengeleidehonden enorm gehoorzaam zijn. Dit is het geval, maar slechts tot op zekere hoogte. Blindengeleidehonden zijn getraind om "intelligente ongehoorzaamheid" of "situational awareness" te oefenen die voorkomen dat hun eigenaar hen een gevaarlijk commando geeft. Als een hond iets ziet dat niet op zijn plaats is of een onveilige situatie herkent, zal de hond weigeren bevelen op te volgen die hun geleider waarschuwen voor een mogelijk probleem. Als u bijvoorbeeld tegen uw hond zegt dat hij moet komen of gaan en hij wil niet bewegen, is dat waarschijnlijk een teken dat hij iets gevaarlijks voelt. Dit kan een obstakel boven het hoofd zijn, zoals we hierboven vermeldden, of een straat die niet veilig is om over te steken.
Conclusie
Geleidehonden kunnen bijna overal worden gezien. Ze zijn goed opgeleid, verdienen respect en helpen de levenskwaliteit van hun baasjes te verbeteren. Blindengeleidehonden zijn ongelooflijk en er komt veel kijken bij hun training en omgang. Dankzij een aantal organisaties zullen blindengeleidehonden een vitaal onderdeel van het moderne landschap blijven.
