Vlakke en vriendelijke mopshonden lijken vreemd te passen in de roemruchte geschiedenis van het jagen met mensen van de gedomesticeerde hond. Inderdaad, de schattige honden speelden sinds hun eerste verschijning een unieke rol, waarbij ze uitsluitend optraden als verwende schoothondjes voor de rijken. Mopshonden zijn ontstaan uit selectief fokken, met een genetische mutatie die resulteerde in platte gelaatstrekken die royals en elites niet konden weerstaan om te repliceren
Hoewel het duidelijk is dat mopshonden een enorme afwijking zijn van hun wilde wolvenvoorouders, zijn ze geenszins een nieuw ras. Laten we eens kijken waarom mopshonden platte gezichten hebben en hoe ze deze honden door de eeuwen heen hebben geholpen en gehinderd.
Waarom hebben mopshonden platte gezichten?
Het platgedrukte gezicht van een mopshond is het gevolg van een genetische mutatie die een eiwit onderdrukt waardoor cellen aan elkaar kunnen kleven en groeien om weefsel op te bouwen. Een onderzoek uit 2017 toonde aan dat een verminderde expressie in het calciumbindende SMOC2-gen verantwoordelijk was voor 36% van de misvorming van het gezicht.1
De insertievariant die verantwoordelijk is voor de gezichtslengte, veroorzaakt naast andere chromosomale variaties verschillende niveaus van brachycefalie bij mopshonden, Franse buldoggen, boksers en andere honden met een plat gezicht.
Waarom hebben we besloten om mopshonden te fokken?
Mopshonden bestaan al sinds ongeveer 600 v. Chr., ongeveer 8.000 jaar na de eerste domesticatie van honden. In tegenstelling tot jacht- en waakhonden, werden mopshonden alleen populair als metgezellen voor Chinese roy alty's, naast andere hoektanden met een plat gezicht, waaronder de leeuwenhond en de pekinees.
De Chinese Mopshonden werden gefokt vanwege hun korte snuiten, vachtlengte en kleur, en milde temperament. Het gerimpelde voorhoofd van een rasechte Mopshond was een gewaardeerde eigenschap omdat het leek op het Chinese karakter voor 'Prins'.
De Lo-sze, of oude Pug, genoten van een weelderig leven van luxe met hun rijke eigenaren. Honden hadden vaak toegewijde bewakers en bedienden die aan al hun behoeften voldeden. Naarmate hun populariteit groeide, begonnen boeddhistische monniken ze te houden als huisdieren en waakhonden in Tibetaanse kloosters. Na verloop van tijd verspreidden mopshonden zich naar Rusland, Japan en uiteindelijk Europa en veroverden ze de harten van de wereldelite terwijl ze reisden.
Europese en moderne mopshonden
In de 16e eeuw brachten de Nederlanders mopshonden naar Europa. De charmante dieren wonnen snel de gunst van koninklijke hoven met hun onderhoudsarme persoonlijkheden. Mopshonden werden al snel favoriete huisdieren onder de Nederlandse, Engelse, Italiaanse en Franse adel en beroemde artiesten, waardoor hun status als een van de ultieme schoothondjes uit de geschiedenis werd bevestigd.
De gezichtsstructuur van de mopshond veranderde in het midden van de late 19e eeuw met een golf van invoer uit China. Het nieuwste ras had de bekende kortere poten en het platgedrukte, verbrede gezicht van de moderne mopshond. Rond deze tijd begon de mopshond ook geaccepteerd te worden in Noord-Amerika. In 1885 erkende de American Kennel Club het ras officieel. De mopshond stond op de 35e plaats van de 284 rassen in de populariteitsranglijst van de AKC vanaf 2022.
Brachycefalie gezondheidsrisico's
Mensen hebben Mopshonden altijd gefokt vanwege hun schattige uiterlijk, waarbij ze selectief, samen met andere kortschedelige honden, werden geleid naar plattere gezichten, uitpuilende ogen en wijde monden. Fokkers dringen aan op strikte normen om de bepalende kenmerken te behouden en te verbeteren, ondanks de gezondheidsproblemen en ethische kwesties die ze met zich meebrengen. Naarmate hun populariteit toeneemt, nemen ook het bewustzijn en de hoop op hervormingen toe om deze rassen te helpen.
Het probleem is dat, hoewel het gezicht korter werd, de rest van de mopshond de veranderingen niet bijhield om comfortabel in de nieuwe mal te passen. Kortschedelige honden kunnen problemen hebben, variërend van hun hersenen die te groot zijn voor hun schedels tot zwangerschapsproblemen als gevolg van de vreemde kopvorm van de puppy.
Uit onderzoek in het Verenigd Koninkrijk is gebleken dat mopshonden bijna twee keer zoveel kans hebben op gezondheidsproblemen dan niet-mopshonden. Deskundigen suggereren nu dat eigenaren en fokkers het ras niet als een typische hond moeten beschouwen. En hoe raszuiverer de mopshond, hoe groter de risico's op gezondheidsrisico's en een lagere kwaliteit van leven. Hieronder volgen enkele van de meest voorkomende mopshondproblemen.
Brachycephalic Obstructive Airway Syndrome (BOAS)
De blokkade van de bovenste luchtwegen, BOAS genaamd, is het gevolg van de verkorte weg van de neusgaten naar de keel.
De aandoening heeft verschillende aspecten, waaronder:
- Stenotische neusgaten: vervormde neusgaten klappen in of versmallen om de luchtstroom te beperken
- Verlengd zacht gehemelte: het zachte deel van het gehemelte is te lang en blokkeert de opening van de luchtpijp
- Everted larynx saccules: kleine zakjes in het strottenhoofd zuigen in de luchtwegen terwijl de hond zich inspant om in te ademen vanuit het zachte gehemelte en de gesloten neusgaten
BOAS veroorzaakt in het dagelijks leven verschillende problemen voor mopshonden. Ze hebben een lage tolerantie voor overmatige hitte of langdurige lichaamsbeweging, wat mogelijk cyanose (een blauwachtige verkleuring van de huid) of flauwvallen kan veroorzaken. Normale ademhaling omvat vaak snuiven, piepende ademhaling en kokhalzen. Slaapproblemen en snurken komen ook veel voor.
Honden met overgewicht en obesitas zijn gevoeliger voor verslechterende problemen. Helaas pakken mopshonden gemakkelijk extra kilo's in vanwege hun beperkte inspanningscapaciteit. Gastro-intestinale stress kan aanwezig zijn bij mopshonden met overgewicht met tekenen zoals braken, kokhalzen of refluxepisodes.
Chirurgie is vaak op jonge leeftijd nodig om te voorkomen dat BOAS verslechterende gezondheidsproblemen veroorzaakt. BOAS is vooral uitgesproken bij mopshonden en Franse buldoggen. Zonder operatie hebben brachycefale honden een lagere kwaliteit van leven en zijn ze vatbaarder voor aandoeningen aan hun luchtwegen.
hoornvlieszweren
De uitpuilende ogen van een mopshond stellen ze te veel bloot aan schade. Ineengestrengelde en naar binnen gedraaide wimpers kunnen het moeilijk maken om met de ogen te knipperen, waardoor het ongemak in het oog nog erger wordt. Vuil kan gemakkelijker uitpuilende ogen beschadigen. Als krassen of verwondingen aan het hoornvlies onbehandeld blijven, kunnen ze leiden tot infecties en andere complicaties, waaronder mogelijk blindheid.
Huidinfecties
Dermatitis treft veel mopshonden vanwege hun kenmerkende huidplooien. Pyodermie, een bacteriële infectie, komt veel voor bij rassen zoals de mopshond. Het warme, vochtige gebied biedt de perfecte ruimte voor microben om zich te vermenigvuldigen. Mopshonden moeten regelmatig worden gereinigd en gedroogd om aanhoudende irritatie en pijn te voorkomen.
Tandproblemen
De tanden van de mopshond hebben zich niet aangepast aan hun platgedrukte gezichten. Verkeerde uitlijningen en uitsteeksels treden op als er te veel tanden worden weggegooid voor ruimte. Extracties zijn vaak nodig om voldoende ruimte vrij te maken. Ziekten kunnen pijnlijk zijn voor mopshonden en onbehandelde infecties kunnen zich verspreiden naar andere lichaamsdelen, waaronder het hart en de longen.
Laatste gedachten
De platte gezichtsstructuur van een mopshond heeft niets te maken met evolutie en alles met onze affiniteit voor schattige babygezichten. Helaas schaadt wat goed voor ons is de mopshond, en veel eigenaren realiseren zich niet de gevaren achter het regelmatige snuiven en snuiven van hun hond. Mopshonden zijn al meer dan twee millennia een van de favoriete rassen van de mensheid, maar we begrijpen nu pas wat de kosten van ons gezelschap zijn.
