Een scène van een hond die naast het graf van hun baasje ligt, is hartverscheurend. Voor de meeste mensen is zo'n aangrijpende aanblik het onweerlegbare bewijs dat de hond zijn baasje mist en rouwt om zijn verlies. Het is echter ongebruikelijker om een kat hetzelfde te zien doen. Dus, hoe reageren katten wanneer hun mens, kat of ander gezelschapsdier overlijdt?
Volgens verschillende enquêtes onder eigenaren van huisdieren,katten vertonen gedrags- en territoriale veranderingen na het verlies van een andere metgezel, maar of ze echt begrijpen wat "dood" betekent, is onduidelijk Echter, er zijn aanwijzingen dat katten wel reageren op de plotselinge afwezigheid van een dierbare. Aandacht besteden aan deze signalen kan een goed begin zijn om uw kat te helpen met zijn verlies om te gaan.
Tekenen van verdriet bij katten
Wanneer katten een maatje verliezen, of het nu een dier of een mens is, kunnen ze hun gedrag op verschillende manieren veranderen:
- Ze verhogen de frequentie en het volume van vocalisaties.
- Ze kunnen depressief en apathisch worden.
- Ze slapen misschien meer dan normaal.
- Ze eten misschien minder en weigeren te spelen.
- Ze eisen meer aandacht en genegenheid of, omgekeerd, isoleren zichzelf meer.
- Ze zoeken de favoriete plek van de overledene op (een stoel, bed, kussen, etc.).
- Ze kunnen eindeloos door het huis of de tuin dwalen op zoek naar hun vermiste partner.
Wat onderzoek zegt over verdriet bij katten
Het verlies van een huisdier is een pijnlijke ervaring voor elke eigenaar. Gezien de ongrijpbare en onafhankelijke aard van katten, is het echter moeilijker om te weten hoe deze dieren door een dergelijk verlies kunnen worden getroffen.
Dat gezegd hebbende, een onderzoek uit 1996 van de American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) wierp enig licht op hoe katten kunnen reageren als ze een metgezel verliezen.1 Het meest voorkomende teken van verdriet dat door eigenaren werd gemeld, was een verandering in vocalisaties (luider en frequenter miauwen). Andere tekenen van rouwverwerking waren verlies van eetlust, verstoring van het slaappatroon en een grotere vraag naar genegenheid en aandacht.
Bovendien heeft de Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA) in 2016 enquêtes gehouden onder eigenaren van gezelschapsdieren om de meest voorkomende tekenen van verdriet bij katten en honden te identificeren.2De resultaten hiervan waren vrijwel dezelfde als die verkregen door de ASPCA: katten verhoogden de frequentie en het volume van hun vocalisaties na de dood van een metgezel, eisten meer aandacht van hun eigenaren en brachten meer tijd door op de favoriete plek van de overledene in het huis.
De bevindingen van deze onderzoeken tonen aan dat eigenaren van gezelschapsdieren veranderingen in het gedrag van hun kat associëren met dezelfde veranderingen die rouwende mensen vaak vertonen, wat suggereert dat het verlies van een metgezel een reële impact heeft op de overlevende kat.
Zijn deze gedragsveranderingen echt gerelateerd aan verdriet?
Er is onderzoek dat suggereert dat katten niet in staat zijn om emoties zoals verdriet te ervaren,3 omdat dit een gevoel van eigenwaarde en een concept van het verleden, heden en toekomst. Dus als katten lijken te rouwen om de verdwijning van hun dierlijke of menselijke metgezellen, kan dit gedrag worden verklaard door het feit dat ze nog steeds de geur kunnen ruiken die hun overleden metgezel heeft achtergelaten, maar ze nergens in huis kunnen vinden. Deze afwezigheid kan katten verwarren, maar meer ook niet. Ze reageren gewoon op de pijn en het leed van hun baasjes.
Zoals vermeld door VCA Animal Hospitals,4 suggereren andere experts dat gedragsveranderingen bij katten na het verlies van een maatje voornamelijk te wijten zijn aan plotselinge veranderingen in hun dagelijkse routine. Hun eet- en speelschema's kunnen bijvoorbeeld zijn verstoord na de dood van een menselijke of dierlijke metgezel, dus de kat kan gewoon van streek zijn omdat hun schema niet klopt.
Hoe u uw kat kunt helpen bij het verlies van een metgezel
Uiteindelijk is het onmogelijk aan te tonen of katten het concept van de dood begrijpen. Toch is er voldoende bewijs om te suggereren dat het verlies van een partner wel degelijk gevolgen voor hen heeft.
Als u na een verlies veranderingen in het gedrag van uw kat opmerkt, zijn er verschillende manieren om hem in deze moeilijke tijd te helpen:
- Wees aanwezig en meer aanhankelijk: Breng meer tijd door met je kat, praat met ze en geef ze extra aandacht en liefde.
- Zorg voor nieuw mentaal en fysiek stimulerend speelgoed. Dit kunnen kattenbomen zijn of interactief speelgoed dat uw kat afleidt.
- Blijf bij een routine: Probeer een normale routine aan te houden voor eten, spelen en andere activiteiten om je kat te helpen zich veilig en minder gedesoriënteerd te voelen.
- Zorg voor een veilige plek: Geef je kat een rustige, comfortabele plek waar ze zich kan terugtrekken wanneer ze dat nodig heeft.
- Geef je kat de tijd om te rouwen: Hoewel je misschien in de verleiding komt om een nieuw huisdier te nemen om de leegte op te vullen die is ontstaan door het verlies van een metgezel, kan het meer stress toevoegen aan je overlevende kat. Wees geduldig en geef je kat de liefde en steun die ze nodig heeft om deze moeilijke tijd door te komen.
- Raadpleeg een dierenarts of dierengedragstherapeut: Als uw kat veel gewicht verliest, meer slaapt dan normaal of andere tekenen van gezondheidsproblemen vertoont, kan het de moeite waard zijn praten met een professional voor extra ondersteuning.
- Zorg ook goed voor jezelf. Als je kat rouwt, is de kans groot dat jij ook rouwt. Neem de tijd om te genezen en aarzel niet om professionele hulp te zoeken als dat nodig is.
Hoe lang zal mijn kat rouwen?
Hoe lang je kat tekenen van verdriet kan vertonen, verschilt per persoon. Volgens de RSPCA-enquête was de gemiddelde duur van gerapporteerde gedragsveranderingen bij katten minder dan 6 maanden.
Als je je echter zorgen maakt over de fysieke of emotionele toestand van je kat, raadpleeg dan je dierenarts om er zeker van te zijn dat ze geen onderliggende medische aandoening heeft.
Laatste gedachten
Het verlies van een dierbare overwinnen, of het nu een dier of een mens is, kan een lang en pijnlijk proces zijn. Onze huisdieren zijn niet immuun voor de moeilijke emoties die door verdriet worden veroorzaakt, hoewel ze er misschien verschillende manieren voor hebben om ermee om te gaan. Minimaliseer in ieder geval niet de impact die het verlies van een metgezel op uw kat kan hebben. Net als jij hebben ze tijd, steun en liefde nodig om deze tijd door te komen.
