Als je kat gek wordt van kattenkruid, kan het zijn dat je wordt herinnerd aan iemand die onder invloed is van drugs. En met de moeite die katten doen om kattenkruid te krijgen, is het gemakkelijk in te zien waarom sommige eigenaren zich zorgen maken dat het verslavend is. Maar is "kattenkruidverslaving" echt mogelijk?Het korte antwoord is dat kattenkruid niet echt verslavend is - in ieder geval niet op dezelfde manier als verslavende drugs. Om te begrijpen wat het verschil is, moeten we wat meer leren over wat kattenkruid zo aantrekkelijk maakt.
Hoe een catnip "high" gebeurt
De sterke reactie die veel katten hebben op kattenkruid is te danken aan een belangrijke chemische verbinding genaamd nepetalacton. Wanneer een kat kattenkruid ruikt, veroorzaakt deze stof een reactie die endorfine aanmaakt. Endorfines zijn in wezen blije signalen - ze worden geproduceerd door zaken als lachen, lichaamsbeweging en goed eten. Het zijn ook de signalen die opioïde drugs kapen. Voor sommige katten veroorzaakt het ruiken van nepetalacton een enorme endorfinestoot, en dat maakt kattenkruid zo opwindend.
Kattenkruid versus verslavende drugs
Dus wat is het verschil tussen kattenkruid en een verslavende drug? De kick kan eigenlijk vergelijkbaar zijn - onthoud dat opioïden dezelfde endorfines nabootsen die kattenkruid afgeeft. Maar er is een groot verschil. In tegenstelling tot verslavende drugs heeft het gebruik van kattenkruid na verloop van tijd geen invloed op hun natuurlijke hormoonbalans of endorfineafgifte. Bij een opioïdeverslaving stoppen de hersenen met het produceren van natuurlijke endorfines en vertrouwen ze in plaats daarvan op de opioïden. Proberen te stoppen kan ernstige medische problemen veroorzaken voordat de hersenen opnieuw kunnen leren hoe ze de juiste signalen moeten verzenden. Bij kattenkruid bestaat daar geen gevaar voor: de hersenen van uw kat zijn hetzelfde, hoeveel kattenkruid er ook wordt gebruikt.
De evolutionaire voordelen van Catnip?
Hoewel we weten hoe kattenkruid een natuurlijke high veroorzaakt, zijn de redenen daarvoor nog steeds een raadsel. Het is mogelijk dat het catnip-effect slechts een willekeurige gril van de biologie is. Er lijkt geen duidelijk voordeel voor katten te zijn, behalve dat ze zich goed voelen. En slechts ongeveer tweederde van de katten reageert überhaupt op kattenkruid. Als catnip-highs een sterk evolutionair voordeel zouden hebben, zou de liefde voor catnip waarschijnlijk een universele eigenschap zijn. Maar niet iedereen is het eens met die manier van denken, en er is één theorie die opv alt. Het kan allemaal komen door die vervelende muggen.
Net als mensen lopen katten gevaar door muggenbeten. Hoewel hun dikke vacht het grootste deel van hun lichaam beschermt, hebben katten kwetsbare plekken waar muggen kunnen bijten, vooral hun oren. En volgens een recente studie zijn kattenkruidolie een natuurlijk muggenspray. Wanneer katten hun snuit in kattenkruid wrijven, krijgen ze wat aangename endorfines binnen, maar ze kunnen zichzelf ook een klein voordeel geven tegen ziekteverspreidende insectenbeten.
Is Catnip veilig? Overdoseringen, opnames en toleranties
Naast de verslavende eigenschappen hebben veel eigenaren andere drugsgerelateerde zorgen als het om kattenkruid gaat. Er zijn nog steeds enkele dingen die we niet weten over de plant, maar als u zich zorgen maakt over een overdosis of ontwenning van kattenkruid, kunt u ontspannen. Catnip is in geen enkele hoeveelheid giftig voor katten en veroorzaakt geen overdosis. In theorie kan het teveel eten van kattenkruid wat buikproblemen veroorzaken, omdat katten geen magen hebben die in staat zijn om een grote hoeveelheid plantaardig materiaal te verwerken. Het goede nieuws is dat de meeste katten alleen maar aan kattenkruid knabbelen en eigenlijk niet veel doorslikken, dus dit is zeldzaam. Kattenkruid kan ook geen ontwenningsverschijnselen veroorzaken, omdat het niet verslavend is.
Er zijn echter interessante effecten van inname van kattenkruid die iets meer op drugs lijken. Ten eerste heeft catnip high een "refractaire periode". De piek in endorfine begint binnen enkele seconden en duurt ongeveer 10-15 minuten, maar zodra de effecten afnemen, zal uw kat gedurende een paar uur geen last meer hebben van kattenkruid. Ten tweede is er enig onderzoek dat aantoont dat kattenkruidtoleranties kunnen bestaan. Als uw kat constant toegang heeft tot kattenkruid, kunnen de effecten na verloop van tijd kleiner zijn. Dus hoewel het niet schadelijk is voor je kat, zal je kat er waarschijnlijk meer van genieten als het geen dagelijkse traktatie is.
Laatste Gedachten
Op dit moment toont al het onderzoek aan dat kattenkruid een onschuldige, plezierige occasionele traktatie is. Het veroorzaakt wel een kick die vergelijkbaar is met sommige drugs, maar dan op een gezonde, niet-verslavende manier. Catnip kan zelfs een licht evolutionair voordeel hebben als een natuurlijk insectenwerend middel. Katten kunnen echter na verloop van tijd een tolerantie voor kattenkruid ontwikkelen, dus als uw kat minder last lijkt te hebben van kattenkruid dan voorheen, kan het helpen om het een paar weken weg te doen.
