Heb je ooit midden in de nacht een boek gelezen dat je doodsbang maakte? Je geest speelt je parten en je stelt je de scènes voor in je hoofd, in de hoop ze nooit in het echt te zien spelen. Een van de auteurs die het meest bekend staat om het brengen van dit soort reacties op zijn schare fans, is Stephen King. Bekend als Sai King voor zijn legioenen volgelingen, heeft de morbide man uit Maine een manier met woorden waardoor je onder de dekens vandaan kunt gluren als het huis donker wordt.
Een van de meest populaire werken van Stephen King is de horrorroman Cujo. Lezers merkten dat ze ineenkrimpen bij de details op de pagina's, terwijl ze tegelijkertijd medelijden hadden met de hoofdpersoon in het boek, een ooit zorgzame en liefhebbende hond. Voor degenen die het boek niet hebben gelezen of de film die pas een paar jaar later werd uitgebracht niet hebben gezien, is de vraag wat voor soort hond Cujo was een van de eerste die ze stellen als ze over het verhaal horen. Vreemd genoeg koosStephen King ervoor om een sint-bernard te gebruiken, een van de vriendelijkste honden die er is om terreur en angst in de hoofden van miljoenen te brengen. Laten we een wandeling maken aan de donkere kant en leren meer over Cujo en waarom zovelen doodsbang zijn bij het horen van zijn naam.
De inspiratie
Het laatste waar je aan denkt als je een sint-bernard ziet, is een gevaarlijke hond. Deze honden worden al jaren in verband gebracht met reddingen en het veilig houden van mensen. Helaas was dat voor Stephen King niet altijd het geval. De auteur is niet verlegen geweest om zijn drugs- en drankproblemen door de jaren heen toe te geven. Tijdens het hoogtepunt van deze problemen ging hij zitten om een boek te schrijven over zijn ontmoeting met een agressieve St. Bernard in een willekeurige monteurswinkel in Maine.
In het voorjaar van 1977 had King problemen met de motor waarop hij reed. Toen hij een monteurswerkplaats in Bridgton, Maine, binnenreed, stierf de motorfiets ter plekke. Hoewel dit normaal gesproken de juiste plek zou zijn om dit te laten gebeuren, zorgde de opkomst van een grommende Sint-Bernard ervoor dat de hele situatie er een werd die hij zich altijd zou herinneren. Tijdens zijn verblijf in de winkel gromde, blafte en viel de sint-bernard zelfs uit naar de hand van de auteur. Gelukkig kon de winkeleigenaar met zijn waakhond omgaan en liep de auteur grotendeels ongedeerd weg.
Het verhaal
Zoals zoveel romans van King, speelt Cujo zich af in Castle Rock, Maine. Voor degenen die niet bekend zijn met de werken van King: Castle Rock is een fictieve stad waar verschillende van zijn verhalen plaatsvinden. Twee families zijn de hoofdpersonen die in het boek worden gepresenteerd: de Trentons en de Cambers. De Trentons zijn nieuw in het gebied en brengen nogal wat bagage met zich mee. Man en vrouw, Vic en Donna hebben problemen. Donna heeft onlangs een affaire gehad en het reclamebureau van Vic heeft het moeilijk. Hun 4-jarige Tad is de lijm die hen bij elkaar houdt. De Camber-familie is het tegenovergestelde van de Trentons. Joe en Charity Camber hebben een vluchtige relatie. Joe mishandelt zijn vrouw en is niet de beste voor zijn zoon, de 10-jarige Brett. Dan is er de hoofdpersoon, de grappige, vriendelijke St. Bernard, Cujo.
Terwijl de leden van elk gezin eropuit trekken buiten de stad, begeven Donna en Tad zich naar de garage van Joe Camber om hulp te krijgen met hun kapotte Pinto. Wat ze echter niet weten, is dat de lieve Cujo konijnen aan het spelen en achtervolgen was toen hij zijn neus ergens stak waar hij niet thuishoorde en werd gebeten door een hondsdolle vleermuis. Dit veroorzaakt een gruwelijke gang van zaken wanneer Cujo, vaak geschreven in de eerste persoon in het boek en de pijn en verwarring weergeeft die hij doormaakt, wreed wordt, verschillende mensen vermoordt en Donna en haar zoon in de val lokt op de boerderij van de Camber.
De woorden naar het grote scherm brengen
Hoewel het boek zelf huiveringwekkend is, zorgde het zien van een gemene sint-bernard op het grote scherm voor koude bioscoopbezoekers tot op het bot. Het idee dat zulke liefhebbende en zorgzame honden "slecht zouden worden" was ongehoord. In sommige scènes werd Cujo onder het bloed gezien terwijl hij zijn hoofd tegen de zijkant van de kapotte Pinto ramde. Stel in de zomer, de moeder en het kind werden achtergelaten in de laaiende hitte terwijl de hondsdolle hond naar voren kwam elke keer dat hij een geluid hoorde of veel beweging van hen zag. Het was echt een nachtmerrie om te zien en maakte veel mensen bang voor St. Bernards nadat ze het hadden gezien.
Achter de schermen
Maar hoe zorgden filmmakers ervoor dat zo'n zachtaardige reus als de St. Bernard gemeen handelde? Het was niet gemakkelijk. Bekend als Alpine reddingshonden, St. Bernards zijn oppashonden. Ze zijn uitstekend met kinderen en worden vaak omschreven als gigantische goofballs. Eén ding is vrij goed bekend over dit ras, maar ze zijn moeilijk te trainen. De makers van de film Cujo kwamen daar snel achter. Ze hadden vier St. Bernards nodig voor scènes, een mechanische hond en gebruikten zelfs andere, beter getrainde honden in kostuums. Het was gewoon zo moeilijk om deze vriendelijke reuzen kwaadaardig te laten doen tegen de camera of de auto.
Zou het echt kunnen gebeuren?
Hoewel de meester van horror, Stephen King, elementen van het bovennatuurlijke aan zijn boek Cujo toevoegde, stonden ze niet op de voorgrond van wat mensen het meest bang maakte. Nee, het was de ziekte waaraan de ooit liefhebbende Cujo leed, hondsdolheid. Hierdoor vroegen veel eigenaren van gezelschapsdieren zich af of zoiets met hun huisdieren zou kunnen gebeuren. Helaas is het antwoord ja, als ze niet gevaccineerd zijn.
Rabiës¹ is een virus dat via speeksel wordt doorgegeven. In de meeste gevallen is een beet van een besmet dier de manier waarop hondsdolheid wordt verspreid naar andere dieren en zelfs naar mensen. Het is zelfs mogelijk dat speeksel van een besmet dier in open wonden of zweren terechtkomt. Eenmaal opgelopen, v alt het virus het zenuwstelsel aan en is bijna altijd dodelijk. Net als in het verhaal Cujo komen de meeste gevallen van hondsdolheid over de hele wereld voort uit beten van vleermuizen, maar verschillende zoogdieren kunnen het dragen. Hier is een overzicht van de tekenen van hondsdolheid, zodat eigenaren van gezelschapsdieren zich bewust kunnen zijn van wat ze kunnen zien als hun huisdier niet goed is ingeënt tegen het virus.
- Agressie
- Angst
- Ongelooflijk
- Overmatig kwijlen
- Aanvallen
- Verlamming
- Zelfverminking
- Depressie
- Gevoeligheid voor licht
Wilde dieren met hondsdolheid worden vaak gekenmerkt door onnatuurlijk gedrag, zoals het verliezen van hun angst voor mensen of nachtdieren die overdag rondzwerven. Zodra de klinische symptomen van hondsdolheid verschijnen, is er geen behandeling. Als u een dier ziet dat deze symptomen vertoont, roep dan onmiddellijk om hulp.
Laatste gedachten
Cujo, een eens zo gelukkige St. Bernard, vond zijn weg naar onze nachtmerries door toedoen van Stephen King en zijn vermogen om angst in onze harten en geesten te planten. Dat betekent niet dat elke Sint-Bernard een hondsdolle reus is. Integendeel, deze enorme honden worden beschouwd als een van de liefste, meest liefdevolle rassen die er zijn. Zoals met elk huisdier, kunnen er echter slechte dingen gebeuren als ze niet goed worden verzorgd, vooral als ze zijn gevaccineerd. Als je er altijd van hebt gedroomd om een sint-bernard te hebben, laat boeken en films dan niet van gedachten veranderen. Houd gewoon hun vaccinaties bij en houd van ze zoals ze verdienen.
