We hebben honden getraind om drugs, vermiste personen en verloren dieren op te sporen. Nu trainen we honden om kanker op te sporen, en de resultaten zijn verbluffend. Sterker nog,het slagingspercentage is zo hoog dat honden een sprankje hoop kunnen zijn voor longkankerpatiënten.
Hoe ruiken honden longkanker?
Er is geen andere manier om het te zeggen. Honden kunnen kanker letterlijk ruiken. Kankerverwekkende cellen produceren vluchtige organische stoffen (VOS). De VOC's hebben een geur in zeer lage concentraties die onze neus niet kan detecteren, maar honden wel.
Kankercellen hebben een bepaalde geur in menselijke uitscheidingen, zoals bloed, adem, urine, zweet en ontlasting. Honden kunnen de geuren in lichaamsvloeistoffen en afvalstoffen waarnemen en kunnen, met de juiste training, deze bevindingen doorgeven aan artsen.
Testen op longkanker is moeilijk
Artsen gebruiken verschillende monsters om kanker te vinden, omdat elk type kanker anders in een test verschijnt. Longkanker verschijnt bijvoorbeeld niet in een bloedtest, dus artsen vertrouwen op beeldvormende scans,1en adem- en urinemonsters.
Helaas verschijnen de tekenen van longkanker pas als de kanker gevorderd is, en daarom is het een uitdaging om het op te vangen. Het goede nieuws is dat honden een scherp reukvermogen hebben dat levens kan redden.
Uit een onderzoek in 2013 bleek dat,2van de 93 patiënten die verdacht werden van longkanker, honden de daadwerkelijke kankerpatiënten identificeerden met een99% gevoeligheid. Met intensievere training konden de honden uitsluiten welke patiënten kankervrij waren. Geweldig toch?
Biodetectiehonden trainen
Vanuit het perspectief van een hond is het opsporen van kanker als het spelen van een spel met positieve bekrachtiging. Honden weten niet dat ze levens redden.
Training voor biodetectiehonden varieert op basis van de training die de honden krijgen. De volgende video geeft je een idee van hoe training eruit ziet.
Wat interessant is, is dat honden de geur van kanker kunnen herkennen ondanks sigarettenrook, voedsel en andere concurrerende geuren.
Trainers zullen ook allerlei hondenrassen gebruiken. Duitse herders, labrador retrievers en Australische herders zijn tot nu toe de beste biodetectiehonden geweest.
Kunnen ongetrainde honden longkanker ruiken?
Onderzoekers hebben een mix van honden met verschillende trainingsniveaus gebruikt. Een studie in 2006 gebruikte vijf honden om meerdere long- en borstkankermonsters te testen. De honden hadden alleen puppytraining gehad voordat ze deelnamen aan het onderzoek.
Toen ze eenmaal wat basistraining hadden gekregen om de studie te voltooien, vertoonden de honden een gevoeligheid van 99% voor longkankermonsters en 88% gevoeligheid voor borstkankermonsters. Deze cijfers zijn sensationeel voor honden die weinig training hebben gekregen in biodetectie.
Toch, hoe meer training een hond krijgt, hoe beter de resultaten. Patiënten wedden hun veiligheid op basis van het succes van de hond, dus honden moeten de juiste training krijgen voor gekwalificeerde biodetectietrainers.
Honden kunnen andere ziekten opsporen
U weet inmiddels dat verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat een hond kanker kan identificeren. Maar longkanker is niet de enige ziekte die honden kunnen herkennen.
Honden kunnen ook detecteren:
- Huidkanker
- Borstkanker
- Lage bloedsuiker
- Blaaskanker
- Darmkanker
De toekomst van kankeronderzoek
Wat betekent dit allemaal voor kankeronderzoek?
Simpel gezegd, longkankerpatiënten hebben een betere overlevingskans met de hulp van honden. Ze kunnen eerst niet-invasieve tests kiezen en (hopelijk) de resultaten eerder te weten komen.
Het nadeel van het gebruik van honden is dat ze niet weten hoe geavanceerd een kankermonster is. Honden kunnen geen onderscheid maken tussen risicopatiënten, patiënten met goedaardige ziekten en patiënten met kwaadaardige ziekten.
Maar dat geeft niet. Onderzoekers zijn begonnen met het maken van medische machines die de reukzintuigen van een hond nabootsen. Deze machines kunnen net als honden vluchtige organische stoffen detecteren, maar gaan nog een stap verder door de verschillende stadia van kanker te herkennen.
Conclusie
Honden zijn niet altijd correct bij het kiezen van een kankermonster. Maar dankzij hen kan de medische wetenschap vooruitgang boeken door mensen te helpen kanker te bestrijden. Door honden hebben longkankerpatiënten een betere overlevingskans.
Is er een groter geschenk dan een tweede kans?
