De popcultuur vertelt ons dat katten in het donker kunnen zien, maar dat is gewoon niet waar. Katten zijn schemerige wezens, wat betekent dat ze het meest alert zijn bij zonsopgang en zonsondergang. Ze geven de voorkeur aan noch totale duisternis, noch extreme helderheid. Katten kunnen slapen in zowel lichte als donkere omstandigheden, dus het maakt niet uit of je de lichten aan laat of uitdoet.
Mythen over katten en duisternis
Het is niet ongebruikelijk om te horen dat katten nachtdieren zijn, en elke katteneigenaar kan je vertellen dat hun katten het niet erg vinden om 's nachts wakker te zijn. Velen zullen de hele dag slapen om rond te snuffelen in de duisternis. Dit houdt de mythe in stand dat katten nachtdieren zijn en dat ze in het donker kunnen zien.
Eye Shine
Kattenogen hebben iets dat 'eyeshine' wordt genoemd. Het is een kenmerk dat veel dieren hebben, maar het helpt het dier niet om in het donker te zien; het helpt ons ze te zien. Dieren met oogschijn reflecteren licht met hun oogballen op dezelfde manier als reflecterende lichten of tape. Wij mensen creëren deze dingen om onszelf zichtbaar te maken in het donker. Katten hebben deze functie ingebouwd.
Zicht bij weinig licht
Hoewel katten niet kunnen zien in pikdonkere duisternis, kunnen ze beter zien in het donker dan wij. Ze hebben slechts ongeveer 15% van het lichtvolume nodig dat mensen nodig hebben om duidelijk te kunnen zien. Dit geeft ze superieur zicht bij weinig licht.
Katten hebben spleetvormige pupillen die de hoeveelheid licht regelen die in hun ogen komt. Dit voorkomt dat de felle zon hun ogen beschadigt en laat meer licht binnen als het donker is. Wij mensen hebben ronde pupillen die ons deze vaardigheden niet geven.
Hebben katten goed zicht?
Perfect menselijk zicht wordt gedefinieerd als 20/20 visie. Katten hebben iets variërend van 20/100 tot 20/200 visie. Dit betekent dat wat wij duidelijk kunnen zien vanaf 100 voet, katten alleen duidelijk kunnen zien vanaf 20 voet. Ze hebben geen goed zicht dichtbij omdat ze niet genoeg spieren rond hun oogballen hebben om hun lensvorm te veranderen.
Mensen hebben beter kleurzicht, terwijl katten beter nachtzicht hebben. Katten zijn niet per se kleurenblind, maar mensen kunnen levendigere kleuren zien. Het menselijk oog heeft meer kegeltjes, de cellen die verantwoordelijk zijn voor het zien van kleuren. In plaats van die kegeltjes hebben katten extra staafjes. Staafcellen creëren zicht bij weinig licht. Katten zijn ook beter in het detecteren van snel bewegende objecten dan mensen.
Dit wil allemaal zeggen dat de term "goed zicht" subjectief is. Katten hebben visie waardoor ze superieure jagers zijn, een vaardigheid die nodig is om te overleven in het wild. Mensen hebben een visie die is aangepast voor verschillende doeleinden.
Welke lichtspectrums kunnen katten zien?
Katten kunnen een ander spectrum van licht zien dan mensen, inclusief ultraviolet licht, zoals vastgesteld in een universitaire studie uitgevoerd in Londen in 2014.
Het elektromagnetische spectrum bevat alle bekende golflengten van licht. Zichtbaar licht voor mensen varieert tussen 400 en 750 nm golflengten. Alles wat kleiner is dan 400 nm wordt beschouwd als ultraviolet licht. Deze golflengten worden door onze ogen geabsorbeerd en niet 'gezien'.
Interessant genoeg behoren katten tot de vele dieren waarvan bekend is dat ze UV-zicht hebben. Hun ooglenzen laten kleine hoeveelheden UV-licht door, zodat het door de hersenen kan worden herkend. Dit draagt in belangrijke mate bij aan het superieure zicht van een kat bij weinig licht.
Conclusie
Ondanks de hardnekkige mythe kunnen katten niet zien in totale duisternis. Ze zijn geen nachtdieren, maar geven de voorkeur aan omstandigheden met weinig licht, zoals die bij zonsopgang en zonsondergang. Hun visie is specifiek aangepast aan die situaties. Hoewel katten geen kleur kunnen zien zoals mensen, kunnen ze 's nachts beter zien en zijn ze beter in het detecteren van beweging. Het vermogen van katten om ultraviolet licht te zien verbetert ook hun zicht bij weinig licht.
