Kokkels staan bekend als filtervoeders. Ze hebben een sifonbuis waarmee ze zuurstof uit het water kunnen filteren. Ze hebben ook kieuwen aan de zijkant van hun lichaamsholte en mantelholte. In de mantelholte werken talloze kieuwen samen om water naar binnen te brengen en kooldioxide af te voeren. Filterfeeders hebben verschillende voordelen.
Als roofdieren zullen kokkels hun sifons gebruiken om voedsel aan te zuigen, zoals algen, plankton of een verscheidenheid aan microscopisch kleine dieren. Nadat een item het pad van de schelp is binnengegaan, zal het snel sluiten en weer openen. Dit proces helpt bij het verwijderen van ongewenst afval, dood plankton, enz., dat is binnengekomen samen met wat gewenst was, zoals een smakelijke plantencel.
Kokkels kunnen verschillende soorten voedsel eten, afhankelijk van waar ze wonen en wat er in hun omgeving beschikbaar is. Het is zelfs bekend dat ze overleven door aas (dode schaaldieren), vispoep, maden en rottende inktvissnavels te eten! Als je je kokkels thuis wilt voeren, zijn er een paar verschillende opties; je kunt ze kant-en-klare zeealgen voeren, zoals spirulina of gedroogd zeewier, filtervoederkorrels speciaal voor kokkels, of je kunt zeegras in je aquarium planten.
Hoe eten kokkels?
Ze "jagen" niet zoals een typisch roofdier, omdat ze plankton uit het water om hen heen filteren. Zelfs als ze zich bevinden in een gebied met een laag zuurstofgeh alte vanwege weinig waterstroming of vervuild water, kunnen ze nog steeds overleven zolang er voldoende plankton aanwezig is achter het zeewier of andere planten waar ze zich bevinden.
Hoe verteren ze?
De spijsvertering begint met de bek van de schelp, die geen tanden heeft en erg klein is. Daarom kan voedsel niet worden gekauwd voordat het in de maag wordt ingeslikt. De spieren van de maagwanden en kieuwen trekken dan samen om eventuele grote deeltjes af te breken die overblijven nadat ze door de slokdarm zijn gegaan en ze tegen oppervlakken in de maagwand drukken. Dit creëert een maalbeweging die helpt om grotere stukken voedsel in kleinere stukjes te verkleinen. Deeltjes worden vervolgens verder afgebroken door enzymen die in de maag worden uitgescheiden en die helpen bij de chemische afbraak.
Kokkels kunnen hun voedsel heel snel eten en verteren, vooral nadat het is vermalen. Vanwege hun korte spijsverteringskanalen, die geen zuren of andere spijsverteringssappen bevatten, kunnen kokkels geen grote hoeveelheden onverteerd materiaal verwerken in hun zakvormige magen. Sommige soorten zullen zelfs niet-opgegeten voedsel en uitwerpselen verdrijven via dezelfde sifon die wordt gebruikt om te ademen!
Het vangen van uitwerpselen van tweekleppige schelpdieren klinkt misschien vies, maar het kan nuttig zijn - aangezien ze worden gegeten door leden van de voedselketen van de oceaan, zoals kleine vissen, blijven bacteriën in hun kieuwen organische afvalproducten afbreken. Dit betekent dat de uitwerpselen van kokkels kunnen dienen als voedsel voor andere organismen lager in de keten.
Hoeveel eten ze?
Kokkels zijn zeer efficiënte eters en verbruiken ongeveer 2% van hun lichaamsgewicht per dag. Omdat het gebruikelijk is om kleine kokkels te vinden die in ondiep water nabij kusten leven, verbruiken ze vaak minder energie om zich te verplaatsen dan grotere waterwezens zoals haaien, die meer voedsel nodig hebben om te overleven.
Een schelpdier kan indien nodig ook overleven zonder een of beide schelpen te gebruiken; als dit gebeurt, zal de mantel van de schelp (het zachte lichaamsdeel dat zijn interne organen beschermt) na verloop van tijd gewoon een andere schaal laten groeien.
Wat gebeurt er met hun afval?
Clams ademen door sifons aan elke kant van hun schelpen te gebruiken, waarbij ze met regelmatige tussenpozen water aanzuigen en uitstoten om zuurstof uit de omgeving te absorberen. De afvalstoffen die ze uitstoten, worden niet via dezelfde sifons uitgescheiden, maar via een andere opening tussen hun schelpen naast hun kieuwen.
Deze opening wordt een pneumostoom genoemd en kan worden bedekt door een dun membraan of haarachtige structuren, afhankelijk van de soort.
Conclusie
Clams eten voornamelijk algen, maar afhankelijk van hun soort en geografische locatie; ze kunnen ook kleine hoeveelheden andere organismen consumeren, zoals rottend materiaal of uitwerpselen van vissen. Ze verteren voedsel door het te vermalen met de spieren in hun maag en met behulp van enzymen die worden uitgescheiden door hun kieuwen. Afvalproducten worden verwijderd uit de lichamen van kokkels via een pneumostoom onder hun kieuwen.
