Witte, pluizige vacht en opvallende blauwe ogen - katten en kittens met deze kleurencombinatie zijn ongetwijfeld mooi, en misschien ben je verslaafd zodra je ze ziet. Maar wist je dater een verborgen gezondheidsprobleem is verbonden aan deze kenmerkende look?
We bespreken aangeboren perceptieve doofheid, een erfelijke aandoening die gehoorverlies veroorzaakt bij witte katten met blauwe ogen. We behandelen ook de prevalentie van doofheid, evenals diagnose, behandeling en preventie van de aandoening. Laten we ter zake komen.
Wat is aangeboren sensorineurale doofheid?
Congenitale sensorineurale doofheid (CSD) is een bekende aandoening die witte katten met blauwe ogen treft en die sinds de 19e eeuw wordt bestudeerd. Deze aandoening is erfelijk, wat betekent dat het wordt bepaald door genetische factoren en kan worden doorgegeven van ouders op nakomelingen. CSD treft specifiek katten die het autosomaal dominante pigmentgen W bezitten. Doofheid bij aangetaste katten kan unilateraal zijn (betreft één oor) of bilateraal (betreft beide oren).
Hoe ontstaat CSD?
Bij katten met het dominante W-pigmentgen komen witte huid, haar en blauwe ogen voor als gevolg van onderdrukking van melanocyten (pigmentproducerende cellen). Als het W-gen sterk werkt, onderdrukt het ook melanocyten in de stria vascularis (een onderdeel van het slakkenhuis), wat leidt tot striae-degeneratie en cochleair haarverlies in het binnenoor. Dit leidt uiteindelijk tot cochleosacculaire neuronale degeneratie en daaropvolgende doofheid die zich ongeveer 1-3 weken na de geboorte ontwikkelt.
Zijn alle witte katten met blauwe ogen getroffen?
Hoewel doofheid vaak voorkomt bij witte katten met blauwe ogen, zullen niet alle katten met deze specifieke kleur worden aangetast. Uit onderzoeken met witte katten van verschillende rassen werd de volgende prevalentie van doofheid opgemerkt:
- Ongeveer 65%–85% van de witte katten met twee blauwe ogen was doof
- Ongeveer 39%–40% van de witte katten met één blauw oog was doof
- Ongeveer 17%–22% van de witte katten zonder blauwe ogen was doof
Een recente studie van raszuivere kittens in het Verenigd Koninkrijk vond het volgende met betrekking tot de prevalentie van CSD:
- 50% van de witte kittens met twee blauwe ogen was doof
- Ongeveer 44% van de witte kittens met één blauw oog was doof
- Ongeveer 22% van de witte kittens zonder blauwe ogen was doof
Deze studie constateerde ook verschillen in de rasspecifieke prevalentie van CSD. De prevalentie van doofheid bleek hoger te zijn (meer dan 40%) bij effen witte Norwegian Forest-, Maine Coon- en Turkse Vankedisi-kittens, en lager (minder dan 17%) bij Russische, Perzische en Devon Rex-kittens.
Hoe wordt doofheid vastgesteld bij katten?
Doofheid kan moeilijk te diagnosticeren zijn bij jonge kittens of bij katten die in groepen worden gehouden, omdat de reacties van deze dieren vaak die van de anderen in hun groep nabootsen. Om doofheid te evalueren, moet een kitten individueel worden geobserveerd, na een leeftijd van 3-4 weken, wanneer de reacties op geluiden voorspelbaarder worden. De volgende tekenen kunnen erop wijzen dat uw kitten of kat mogelijk gehoorverlies heeft:
- Gemakkelijk schrikken
- Slapen door harde geluiden
- Niet reageren op geluid buiten hun gezichtsveld terwijl ze wakker zijn
Als je je zorgen maakt dat je witte kat met blauwe ogen doof is, wordt een bezoek aan je dierenarts aanbevolen. Ze zullen een onderzoek uitvoeren en de reactie van uw kat op verschillende geluidsprikkels in de onderzoekskamer observeren. Hoewel dit een algemeen idee kan geven van het vermogen van uw kat om te horen, is de meest betrouwbare methode om doofheid te diagnosticeren het testen van de auditieve evoked response (BAER) van de hersenstam in een verwijzingscentrum. BAER-screening is een niet-invasieve, elektrodiagnostische test die kan worden gebruikt om CSD te diagnosticeren bij katten ouder dan 20 dagen.
Behandeling voor CSD
Er is helaas geen effectieve behandeling voor aangeboren, erfelijke doofheid bij katten. Hoewel perceptieve doofheid niet ongedaan kan worden gemaakt, is er gelukkig geen bewijs dat dove dieren last hebben van ongemak of pijn door de aandoening. Veel katten die door doofheid zijn getroffen, kunnen nog steeds een volledig, lang leven leiden.
Preventie van CSD
Op dit moment is er geen DNA-test beschikbaar om genetische dragers van doofheid bij katten te identificeren. Om de prevalentie van deze aandoening te verminderen, moeten BAER-testen en selectief fokken sterk worden overwogen voor katten met vaak aangetaste fenotypes.
Samengevat, terwijl niet alle blauwogige witte katten doof zijn, wordt doofheid vaak opgemerkt bij katten met deze opvallende fysieke kenmerken - en is een fenomeen dat al eeuwenlang wordt opgemerkt. Hoewel preventie- en behandelingsopties helaas beperkt zijn, kunnen aangetaste katten nog steeds gelukkige, gezonde en betrokken leden van uw gezin zijn.
