Als je nadenkt over de dingen die je hond mogelijk kunnen schaden of doden, heb je waarschijnlijk een lijst met gebruikelijke verdachten in gedachten: slangen, auto's, het eten van iets giftigs, enz.
Je vermoedt echter waarschijnlijk niet dat hun hondenvoer een mogelijke boosdoener is. Elk jaar worden echter duizenden honden ziek gemaakt of zelfs gedood door het eten van bedorven voedsel, en een van de meest waarschijnlijke oorzaken van deze reacties is giftige schimmel.
Wat erger is, het probleem is niet altijd meteen duidelijk. Het kan maanden van ziekte of veranderd gedrag duren voordat je zelfs maar het eten van je hond begint te vermoeden, aangezien het niet altijd gemakkelijk (of zelfs maar mogelijk) is om de schimmel te herkennen die hem ziek maakt.
In deze gids laten we u zien waarom schimmel ontstaat, waar u op moet letten als u vermoedt dat uw hond er last van heeft en hoe u kunt voorkomen dat uw pup er überhaupt last van krijgt.
Wat veroorzaakt schimmel in hondenvoer?
Voordat we beginnen, is het belangrijk op te merken dat 'schimmel' geen monolithisch wezen is. Er zijn verschillende soorten giftige schimmels - in feite meer dan 300.000 soorten - die allemaal worden veroorzaakt door verschillende factoren.
Het type waar we ons echter het meest zorgen over maken, is een groep schimmels die giftige stoffen produceren die 'mycotoxinen' worden genoemd. Deze worden meestal veroorzaakt doordat voedsel wordt bewaard in warme, vochtige omstandigheden en het voedsel stabiel genoeg is om voedselverwerking te overleven.
Ze komen het meest voor in voedsel voor huisdieren dat is gemaakt met maïs, tarwe, rijstzemelen en soja. Deze voedingsmiddelen worden meestal beschouwd als goedkope vulstoffen, dus er is weinig reden om ze om te beginnen in hondenvoer te doen, maar hun verhoogde risico op schimmeltoxiciteit maakt ze nog slechtere ingrediënten.
Slechte opslag van voedsel kan ook een rol spelen. Als je je eten niet in luchtdichte bakjes bewaart, kan er vocht binnendringen, waardoor schimmel zich snel door de zak verspreidt.
Soms zit er echter schimmel in de tas voordat deze de fabriek verlaat. Dit is meestal te wijten aan een fout tijdens het fabricageproces en deze ongelukken kunnen vaak leiden tot grootschalige terugroepacties.
Is alle schimmel gevaarlijk?
Nee. Zoals hierboven vermeld, zijn er honderdduizenden soorten schimmels en de meeste zullen uw hond helemaal niet beïnvloeden.
Bepaalde mycotoxinen daarentegen kunnen problemen veroorzaken, variërend van maagklachten tot de dood. De ergste mycotoxinen worden 'aflatoxinen' genoemd en ze kunnen ernstige leverschade veroorzaken, het DNA beschadigen en bepaalde vormen van kanker veroorzaken.
Je zult waarschijnlijk niet in staat zijn om het verschil te zien tussen een veilige schimmel en een giftige schimmel door er gewoon naar te kijken, dus je moet beschimmeld voedsel weggooien zodra je je realiseert dat het is aangetast.
Sommige schimmels zijn echter niet waarneembaar met het blote oog, dus misschien heb je geen idee dat je je hond beschimmeld voer geeft totdat je bepaalde symptomen of gedragsveranderingen begint op te merken.
Hoe weet ik of mijn hond beschimmeld voer heeft gegeten?
In veel gevallen weet je het niet. Dat komt omdat uw hond ofwel geen symptomen vertoont, ofwel kleine problemen heeft waar hij snel overheen komt. Aangezien uw pup niet ernstig wordt aangetast, is er geen reden voor u om het soort onderzoek uit te voeren dat de aanwezigheid van schimmel zou onthullen.
In het geval van ernstige schimmelvergiftiging zijn er echter een paar dingen waar je op moet letten:
- Geelzuchtig, geel uiterlijk
- Braken
- Diarree
- Rusteloosheid
- Bevingen
- Aanvallen
- Desoriëntatie
- Koorts
- Buikpijn
Nu kunnen veel van deze symptomen ook worden veroorzaakt door andere problemen, dus u moet niet meteen met uw vinger naar het voer van uw hond wijzen. Het is echter altijd goed om mogelijke problemen uit te roeien, dus probeer te zien of je schimmel kunt ontdekken voordat je dure medische tests op je pup gaat uitvoeren.
Als je vermoedt dat het voer inderdaad de boosdoener is, kun je er een monster van meenemen naar je dierenarts voor verdere analyse. Dit is meestal sneller en gemakkelijker dan het uitvoeren van tests op de hond, aangezien veel mycotoxinen specifieke diagnostische markers missen, waardoor ze moeilijk te diagnosticeren zijn.
Wat moet ik doen als mijn hond last heeft van schimmelvergiftiging?
Als de symptomen ernstig genoeg zijn, ben je waarschijnlijk al bij de dierenarts. In dat geval is het gewoon een kwestie van hun instructies opvolgen.
Doorgaans zullen dierenartsen medicijnen zoals diazepam en methocarbamol voorschrijven om aanvallen onder controle te houden. Ze willen misschien ook het systeem van uw hond spoelen met IV-vloeistoffen om de leverfunctie te verbeteren, en in ernstige gevallen kan een bloedtransfusie nodig zijn.
Ervan uitgaande dat u op tijd een behandeling zoekt, zou uw hond volledig moeten herstellen van de schimmelvergiftiging.
Als de symptomen van je hond niet ernstig zijn (maar je hebt bevestigd dat hij ziek wordt door schimmelvergiftiging), dan is het eerste wat je moet doen, zijn voer verwisselen. Controleer of er een terugroepactie is voor het betreffende voedsel; als dat het geval is, moet u mogelijk helemaal overstappen op een ander merk.
Misschien wil je ze een paar dagen een neutraal dieet geven (gekookte kip en rijst is een goede optie), maar zodra ze schoon voedsel beginnen te eten, zouden de symptomen vanzelf moeten verdwijnen.
Hoe voorkom ik schimmelvergiftiging?
Er zijn verschillende stappen die u kunt nemen om uw hond te beschermen tegen beschimmeld voedsel. Het belangrijkste is om hun eten goed afgesloten in een luchtdichte verpakking te bewaren, zodat er geen vocht kan binnendringen. Overweeg om ook kleinere zakken voedsel te kopen, zodat er geen grote voorraad brokjes is die daar wekenlang blijft liggen.
Je moet ook voorzichtig zijn met je eten, aangezien veel honden kunnen worden blootgesteld aan schimmel door oud voedsel in vuilnisbakken of compostbakken door te graven. Koop een hondbestendige prullenbak om ervoor te zorgen dat uw pup er nooit bij kan.
Wees ook voorzichtig met uw recycling. Was oude melkflessen uit en ruim alle plastic bakjes op waar nog voedsel op zit.
Je moet ook proberen op de hoogte te blijven van mogelijke terugroepacties van voedsel. Misschien wilt u een Google-melding instellen voor het terugroepen van hondenvoer, of gewoon om de paar dagen nieuws uit de branche lezen. We streven ernaar om onze terugroeplijst up-to-date te houden in onze voedselrecensies. Dit zou u moeten helpen om als een van de eersten te weten of het voer van uw hond gevaarlijk is.
Daarna hoef je alleen maar de brokjes van je pup te controleren op duidelijke tekenen van schimmel en hem voedsel te geven dat waarschijnlijk geen mycotoxinen produceert. Op een gegeven moment moet je echter gewoon je kansen wagen, aangezien het onwaarschijnlijk is dat je alle schimmelbronnen volledig zult elimineren.
Moet ik mijn hond overschakelen op een graanvrij dieet om schimmelvergiftiging te voorkomen?
Als schimmelvergiftiging uw grootste zorg is met betrekking tot het dieet van uw hond, ja, dan zal het overschakelen op een graanvrij dieet het risico op complicaties helpen minimaliseren.
Het zal echter moeilijk zijn om de mogelijkheid van blootstelling aan schimmel volledig te vermijden. Uit een recente studie bleek dat maar liefst 78% van het diervoeder besmet was met mycotoxinen. Dat maakt het moeilijk te vermijden, ongeacht welk voer je je hond geeft. Vers hondenvoer en voer van menselijke kwaliteit is minder snel vervuild met mycotoxinen.
Uiteindelijk moet u uw hond het voer geven waarvan u denkt dat het het beste is voor hem en zijn specifieke behoeften. Dit kan een graanvrije optie zijn, maar dat hoeft niet zo te zijn. Praat erover met uw dierenarts en neem een beslissing op basis van het gezondheidsprofiel van uw hond.
Dat gezegd hebbende, er zijn goede redenen om uw hond een graanvrij dieet te geven - maar er wordt ook onderzoek gedaan naar het mogelijke verband met hartaandoeningen en nierproblemen. Het probleem is te complex voor ons om u hier een eenvoudig antwoord op te geven, dus nogmaals, overleg met uw dierenarts voordat u een beslissing neemt.
Ongeacht hoe je dit probleem aanpakt, je moet elk hondenvoer onderzoeken dat je overweegt te kopen voor terugroepacties in het verleden. Een of twee incidenten kunnen acceptabel zijn, maar als je een consistente geschiedenis van slordige productie ziet, moet je waarschijnlijk geen voedsel vertrouwen dat het bedrijf maakt.
Neem schimmel serieus, maar niet te serieus
Blootstelling aan schimmel kan een ernstig gezondheidsprobleem zijn voor uw hond, vooral als hij gedurende een langere periode aan grote hoeveelheden wordt blootgesteld. Het is echter niet iets dat je 's nachts wakker zou moeten houden.
Zolang je geen symptomen van ziekte of angst bij je hond ziet, is er geen reden om je zorgen te maken over schimmelvergiftiging (ervan uitgaande dat het voedsel dat je hem geeft niet is teruggeroepen en correct is opgeslagen natuurlijk).
Over het algemeen moet u zich alleen zorgen maken over schimmelvergiftiging als uw hond tekenen van ziekte vertoont die niet op een andere manier kunnen worden verklaard.
Het is een goed idee om uw dierenarts het voer van uw hond te laten inspecteren voordat ze een reeks tests uitvoeren, omdat dit u een hoop geld kan besparen - om nog maar te zwijgen van het redden van uw beste vriend van een hoop onnodig prikken en aansporen.
