Honden zijn er in alle soorten en maten en - bij de een wat meer dan bij de ander - vergeet je gemakkelijk waar ze vandaan komen. Tussen 27.000 en 40.000 jaar geleden evolueerde de hond zoals we die nu kennen uit prehistorische wolven. Naar schatting werden honden ongeveer 15.000 jaar geleden voor het eerst gedomesticeerd. Honden zijn een apart ras van wolven, maar delen een vergelijkbare genetische blauwdruk.
Bij sommige rassen is het gemakkelijk om hun oorsprong te achterhalen vanwege de fysieke overeenkomsten die ze delen met wolven. Bij anderen is het veel minder voor de hand liggend. Stel je bijvoorbeeld een Shih Tzu voor met een schattige strik die hun lange vacht uit hun ogen houdt.
Fysiek zijn bij sommige rassen de wolfachtige eigenschappen allang verdwenen, maar de genetische samenstelling blijft erg op elkaar lijken. Laten we zonder verder oponthoud de 14 hondenrassen verkennen die genetisch het dichtst bij wolven staan.
De 14 honden die genetisch gezien het dichtst bij wolven staan
1. Siberische husky
Siberische husky's lijken fysiek zo op wolven dat sommige mensen zich afvragen of ze wel echt wolven zijn. Siberische husky's zijn geen wolven - er zijn verschillende duidelijke verschillen tussen hen. Auteur Pontus Skogland van de Harvard Medical School heeft echter beweerd dat een deel van het genoom van de Siberische Husky teruggaat tot de oude Siberische wolven.
Siberische husky's zijn afkomstig uit, zoals hun naam al doet vermoeden, Siberië, waar ze zeer gewaardeerd werden als werkende sledehonden. Deze honden waren perfect aangepast aan de omgeving waarin ze waren opgegroeid en konden temperaturen onder het vriespunt overleven. Siberische husky's zijn tegenwoordig geweldige gezelschapshonden in veel huizen.
2. Alaskan Malamute
Eén blik op een Alaskan Malamute met zijn dikke dubbele vacht en "wolfachtige" kenmerken en het is niet moeilijk te geloven dat dit prachtige hondenras genetisch gezien een van de dichtst bij wolven staat. De Alaskan Malamute heeft, net als de Siberische Husky, zijn oorsprong in Siberië. De naam komt van de Mahlemuts, een inheemse stam.
Gelukkig deelt de Alaskan Malamute de onvriendelijkheid van zijn voorouders niet. Van deze honden wordt gezegd dat ze uitstekende familie- en gezelschapshonden zijn vanwege hun speelse, aanhankelijke karakter.
3. Akita
Onderzoekers ontdekten dat de Japanse Akita Inu een van de rassen is die genetisch het dichtst bij oude wolven staat. De waardige en vorstelijke Akita is een oud Japans hondenras met vele talenten. Ze zijn niet alleen uitstekende jagers, maar worden ook vaak getraind als politiehond en zijn geweldige gezinshonden.
Akita's zijn erg geliefd in Japan en worden beschouwd als een nationale schat. De gevierde auteur Helen Keller bracht de eerste Akita naar de Verenigde Staten. Haar Akita, "Kamikaze-go", was haar geschonken door de Japanse regering toen ze het land bezocht en toonde een voorliefde voor het ras.
4. Chow Chow
De Chow Chow is een oud Chinees ras waarvan onderzoekers zeggen dat het een van de eersten is die ontstond na de domesticatie van honden. Het is van basale afstamming zoals andere inheemse Chinese en Oost-Aziatische rassen en een van de rassen die genetisch gezien het dichtst bij grijze wolven staan.
Als familiehond wordt gezegd dat Chow Chows erg toegewijd zijn aan hun baasjes, maar op hun hoede zijn voor vreemden. Om deze reden zijn ze waarschijnlijk uitstekende waakhonden. Ze hebben ook een geschiedenis van gebruik als boerderijhond in China.
5. Shiba Inu
De Shiba Inu staat helemaal bovenaan de grafiek en toont het niveau van "wolfachtigheid" bij honden. Een ras dat beroemd is om zijn jachtcapaciteiten, de Shiba Inu is een ander lid van wat we de "basisrassenclub" noemen, samen met de Chow Chow. De Shiba Inu is een ander oud ras en komt oorspronkelijk uit de bergen van Japan.
Shibu Inu's zien er "vosachtig" uit en vanwege hun geschiedenis als jagers zijn ze zeer alert en energiek. Ze staan ook bekend als achterdochtig tegenover ongebruikelijke objecten, dieren en mensen buiten hun naaste familie.
6. Basenji
De Basenji is ontstaan in centraal Afrika. Dit ras staat bekend om zijn unieke schors, die meer klinkt als jodelen. Basenji's zijn genetisch gezien ook een van de rassen die het dichtst bij wolven staan, met veel "wolfachtig" DNA.
Dit ras is kortharig, tenger en een uitstekende jager. Hierdoor zitten ze boordevol energie en hebben ze minimaal 40 minuten beweging per dag nodig. Ze zijn geweldige gezinshonden, maar zouden, net als hun basale broers Shiba Inu en Chow Chow, gereserveerd zijn voor buitenstaanders.
7. Shih Tzu
De eerste zes honden op deze lijst kwamen waarschijnlijk niet als een grote verrassing. De Shih Tzu is een ras dat eerder een wenkbrauw optrekt, maar de waarheid is dat dit ras sterk genetisch lijkt op wolven. Shih Tzu's zijn ontstaan in Tibet en waren lange tijd geliefd bij Chinese keizers als huisdier.
De Shiz Tzu is waarschijnlijker te vinden op de schoot van hun baasje dan te werken, achtervolgen of jagen zoals de Shiba Inu of Basenji, en is tegenwoordig een populair familiehuisdier. Laat je echter niet voor de gek houden door hun kleine formaat. De Shih Tzu is een vocaal ras met een grote persoonlijkheid. Ze kunnen ook geen genoeg krijgen van graven, dus houd je tuin in de gaten als er een Shih Tzu op komst is!
8. Shar-Pei
De kenmerkende Shar-Pei is een ander oud Chinees ras met zijn oorsprong in het zuiden van China. Geloof het of niet, hun genetische samenstelling lijkt sterk op die van voorouderlijke wolven. Shar-Pei heeft een geschiedenis van gebruik als waakhond en bewaakte zelfs de koninklijke paleizen in het oude China.
Misschien verklaart hun geschiedenis als bewakers de felle loyaliteit waar Shar-Pei tegenwoordig om bekend staat. Archeologen hebben monumenten gevonden die lijken op Shar-Pei en dateren uit ongeveer 200 v. Chr.
9. Afghaanse windhond
Zoals de naam al doet vermoeden, vindt de Afghaanse windhond zijn oorsprong in de bergen van Afghanistan. De Afghaanse windhond is een van de oudste hondenrassen en is nog een van de "basale rassen", samen met de Chow Chow, Shiba Inu en anderen op deze lijst.
Dit ras lijkt een beetje op een supermodel uit de hondenwereld: lang, met een lange glanzende vacht en een lang, slank gezicht, Afghaanse windhonden trekken overal de aandacht. Hoewel ze zeker niet op wolven lijken, lijken hun genen opmerkelijk veel op elkaar.
10. Lhasa Apso
De Lhasa Apso lijkt zo ver van een wolf af als mogelijk is, maar DNA liegt niet. Ja, de genetische samenstelling van deze lieve, grappige hond komt heel dicht in de buurt van die van wolven. Ze zijn afkomstig uit Tibet en sierden, ondanks hun kleine formaat, paleisdeuren als bewakers, net als de Shar-Pei in China. Ze dienden ook als waakhonden voor kloosters.
Net als andere voormalige waakhondenrassen, mag er met Lhasa Apso's niet worden geknoeid als het gaat om de mensen aan wie ze loyaal zijn. Dit zijn honden die hun kleine formaat verloochenen en waarvan wordt gezegd dat ze extreem beschermend en moedig zijn.
11. Samojeed
De zachtaardige Samojeed is zeker een lust voor het oog. We dagen iedereen uit om langs deze pluizige witte honden op straat te lopen en niet de drang te voelen om ze te knuffelen! Het ras werd van oudsher gebruikt als werkhond en als dekens voor de Samojeden. Samojeden legden vroeger op hun baasjes om ze warm te houden tijdens koude Siberische en Russische nachten.
Het zal je misschien verbazen dat de fysiek wolfachtige Samojeden iets minder nauw verbonden zijn met oude wolven dan Lhasa Apso's en Tibetaanse Terriërs. Dat gezegd hebbende, ze zijn nog steeds redelijk dichtbij.
12. Tibetaanse Terriër
De Tibetaanse terriër werd gefokt als waakhond voor Tibetaanse kloosters en ook als gezelschapshond. Klein maar sterk genetisch verbonden met wolven, de Tibetaanse Terriër is gebouwd voor het leven in de besneeuwde bergen. Hun platvoeten kwamen goed van pas bij het navigeren door de Tibetaanse bergen.
Dit ras is energiek, speels en slim. Tibetaanse Terriërs doen het beter met eigenaren die hen voldoende mentale stimulatie en beweging bieden.
13. Pekinees
Wie had gedacht dat dit schattige kleine schoothondje een van de meest aan wolven verwante rassen zou zijn? Historisch gezien geliefd bij de Chinese koninklijke familie, was de pekinees eerder een keizerlijke gezelschapshond en schoothondje dan een waakhond.
De naam "Pekingees" is een verwijzing naar Beijing, ook wel bekend als Peking. Pekineeshonden zijn tegenwoordig nog steeds populaire gezinshonden vanwege hun aanhankelijke, zachte aard. Ze hebben echter behoorlijk wat verzorging nodig om te voorkomen dat hun vacht gaat klitten.
14. Saluki
De Saluki is ook bekend als de "Perzische windhond". Hoewel niet zo sterk genetisch dicht bij wolven, heeft de Saluki nog steeds een sterkere band dan veel andere rassen. Het ras is afkomstig uit de Vruchtbare Halve Maan in het Midden-Oosten.
Elegant, slank en kalm, Saluki's zijn van nature verlegen en hebben een geduldige eigenaar nodig. Ze worden ook niet beschouwd als het gemakkelijkste ras om te trainen, omdat ze ondanks hun verlegen karakter erg onafhankelijk en vastberaden zijn. Dit ras doet het het beste als het zo vroeg mogelijk wordt gesocialiseerd.
Conclusie
Hoewel alle honden afstammen van wolven, zijn sommige rassen nauwer verbonden met oude wolven dan andere. Terwijl sommigen meer voor de hand liggende "wolfachtige" fysieke kenmerken behouden, zoals de Akita en Alaskan Malamute, lijken anderen helemaal niet op hun voorouders. Afgezien van de esthetiek, is het belangrijk dat gedomesticeerde honden het onvermogen van hun wilde voorouders om een band met mensen te krijgen niet delen.
Gelukkig slaagde de evolutie erin om de enge dingen weg te laten en vele prachtige hondenrassen voort te brengen waarmee we ons huis en leven vandaag kunnen delen.
