Is er iets schattigers dan een babydiertje? In deze categorie zijn kittens kampioenen. Het meest fascinerende is dat deze kwetsbare kleine furballs die in de palm van je hand passen, in slechts 12 maanden uitgroeien tot volwaardige volwassen katten. De belangrijkste veranderingen zullen plaatsvinden tijdens de eerste 8 weken!
Lees verder om erachter te komen wat er gebeurt in elke fase van de reis van een kitten naar volwassenheid, zodat u beter bent toegerust om de beste zorg en voeding te bieden tijdens deze kritieke periode.
Ontwikkeling van kittens in de eerste 12 maanden
1. Geboorte tot 2 weken
De eerste dagen van het leven van een kitten, vooral de eerste 48 uur, zijn het meest kritiek omdat ze dan het kwetsbaarst zijn.
Pasgeboren kittens hebben een zeer laag geh alte aan antilichamen in hun bloed, waardoor ze extreem kwetsbaar zijn voor ziekteverwekkers van buitenaf. Gelukkig geeft hun moeder vlak na hun geboorte antilichamen aan hen door via colostrum, een melk die rijk is aan deze kostbare eiwitten en groeihormonen. Voor kittens is deze melk niet alleen het eerste dat ze slikken, maar ook het belangrijkste, omdat het hun immuunsysteem helpt versterken en ze tijdens hun eerste levensweken beschermt tegen ernstige infecties.
Bovendien worden kittens blind en doof geboren en vertrouwen ze bijna volledig op hun tast- en reukvermogen om de moedermelk te vinden. Ze brengen het grootste deel van hun tijd slapend en zuigend door. Kortom, pasgeboren kittens zijn praktisch hulpeloos en volledig afhankelijk van de zorg en voeding van hun moeder om te overleven.
2. 2 tot 3 weken
Op dit punt beginnen kittens hun ogen te openen en beginnen hun oren te functioneren. Hun zicht is echter vrij zwak en ze kunnen niet ver kijken. Hun oren zullen rond de 14e dag recht op hun hoofd staan. Vanaf dit moment beginnen ze te horen, en hun vocalisaties diversifiëren, van kleine piepjes tot een hele reeks miauwen. Hun gehoor blijft zich nog 2 à 3 weken ontwikkelen. De kittens zijn ook beter gecoördineerd en beginnen te kruipen en hun omgeving te verkennen.
3. 3 tot 4 weken
Vanaf ongeveer 3 weken staan kittens beter op hun pootjes, maar ze zijn nog wiebelig en onhandig.
Hun ogen staan echter wijd open, hun oren spitsen zich en hun zintuigen worden scherper, waardoor ze de wereld om hen heen beter kunnen waarnemen. Interacties met hun moeder en nestgenoten worden talrijker en gevarieerder.
Dit is ook wanneer kittens verschillende manieren leren om zichzelf uit te drukken: ze beginnen te spinnen en sissen. Bovendien beginnen hun eerste melktanden te verschijnen.
4. 4 tot 6 weken
Na 4 weken hebben kittens een beter zicht, gehoor en coördinatie, waardoor ze met meer vertrouwen hun omgeving kunnen verkennen. Hun tanden blijven groeien, terwijl hun klauwen nu intrekbaar zijn. Met hun verbeterde zintuigen zijn de kittens gevoeliger voor beelden en geluiden in hun omgeving.
Het is ook vanaf de vierde week dat kittens hun verzorgingsvaardigheden beginnen te verfijnen en een kattenbak kunnen gaan gebruiken.
5. 6 tot 8 weken
Tegen de tijd dat de kittens 6 weken oud zijn, zijn de meeste bijna experts in het gebruik van de kattenbak. Ze zijn ook behendiger en zelfverzekerder en zullen zelfs op denkbeeldige prooien jagen.
Van 6 tot 8 weken worden de kleine katachtigen actiever en speelser. Ze beginnen met speelgoed te spelen en gaan meer om met hun nestgenoten. Ze kunnen ook kennismaken met vast voedsel en worden gespeend van de moedermelk.
Opmerking: zodra ze 6 weken oud zijn, moeten kittens hun eerste kernvaccin (FVRCP) krijgen om ze te beschermen tegen drie zeer besmettelijke virussen bij katten: feliene rhinotracheïtis, felien calicivirus en feliene panleukopenie.
6. 8 tot 12 weken
Kittens blijven groeien en ontwikkelen hun coördinatie en evenwicht. Ze worden steeds energieker en onafhankelijker. Al hun melktanden zijn volgroeid en hun ogen hebben nu hun definitieve kleur.
De kittens beginnen ook sociale vaardigheden en grenzen te leren door interactie met hun nestgenoten en de mensen die voor hen zorgen.
Opmerking: Idealiter zouden kittens bij hun moeder moeten blijven tot ze minimaal 8 weken oud zijn. Dat gezegd hebbende, raden de meeste dierenartsen en andere kattenexperts aan om nog langer te wachten (ongeveer 10 tot 12 weken oud) voordat de kittens van hun moeder worden gescheiden.
7. 3 tot 6 maanden
Kittens bereiken de puberteit en maken een groeispurt door. De meesten worden ondeugend, vol energie, speels en onafhankelijker. Houd ze gedurende deze tijd in de gaten, want ze kunnen gemakkelijk in de problemen komen!
De kittens beginnen ook tekenen van seksueel gedrag te vertonen, zoals tochtigheid en territoriummarkering, en kunnen worden gecastreerd als ze ongeveer 5 tot 6 maanden oud zijn. Dat gezegd hebbende, er zijn andere opties beschikbaar, zoals alleen castreren na de eerste loopsheid. Aarzel niet om uw dierenarts om advies te vragen welke optie het meest geschikt is voor uw kitten.
8. 6 tot 12 maanden
Na 6 maanden hebben kittens al hun volwassen tanden. Ze zijn volledig gespeend en kunnen vast kittenvoer eten, nat of droog.
Ze hebben ook elke spier in hun lichaam onder de knie, zodat ze kunnen rennen, springen en spelen met die typische gratie en behendigheid van katten. Doordat ze de afgelopen maanden regelmatig hebben gespeeld, hebben ze hun spieren, reflexen en natuurlijke jachtinstincten kunnen ontwikkelen.
De groei van de kittens is echter nog niet voorbij. Dit is waar de kloof tussen kleine en grote rassen groter wordt; terwijl kleine rassen bijna klaar zijn met groeien, hebben grote rassen (zoals Maine Coons) meer tijd nodig om volwassen te worden en te veranderen in prachtige, volwaardige volwassen katten.
Op welke leeftijd worden kittens volwassen?
Kittens worden als volwassen beschouwd wanneer ze volledig zijn gegroeid, d.w.z. wanneer ze fysiek en mentaal volwassen zijn.
Fysiek gezien is dit wanneer kittens hun uiteindelijke grootte hebben bereikt en de kleur van hun vacht en hun ogen niet meer zullen veranderen. Qua temperament en persoonlijkheid zullen volwassen katten comfortabel omgaan met hun katachtige tegenhangers, menselijke familieleden en andere mensen in hun omgeving. Ze zitten niet meer in een actieve leerfase.
Daarom is de volwassenheid gemiddeld ongeveer 12 tot 18 maanden, maar er kunnen significante verschillen zijn van het ene ras tot het andere.
Hoe dan ook, tegen hun tweede verjaardag zullen alle kittens volledig volwassen zijn geworden, ongeacht het ras.
Conclusie
Je kitten zien groeien van een kleine pasgeborene tot een volwassen kat is een gedenkwaardig en fascinerend proces. Tussen de geboorte en volwassenheid doorloopt uw kitten vele ontwikkelingsstadia. De morfologische veranderingen zullen de eerste weken erg snel gaan en daarna geleidelijk vertragen tot ze 1 tot 2 jaar oud zijn, waarbij de exacte leeftijd afhangt van hun ras.
Als u weet wat u kunt verwachten in elke fase van de ontwikkeling van uw dierbare kitten, kunt u ze een goede start in het leven geven!
