De meeste katten hebben in totaal 18 tenen, vijf aan elke voorpoot en vier aan elke achterpoot. Het is echter niet vreemd dat katten meer of minder tenen hebben dan dit. Katten met meer dan 18 tenen worden polydactyl genoemd, wat "veel tenen" betekent.
Als een kat 18 tenen heeft, moeten ze allemaal ongeveer dezelfde maat en vorm hebben. Katten met meer dan 18 tenen hebben soms onderontwikkelde tenen die kleiner zijn dan de rest. Ze kunnen ook een andere vorm hebben, afhankelijk van waar ze zich op de poot bevinden.
Oorzaken van verschillende teenbedragen
Er zijn veel redenen waarom katten niet precies 18 tenen hebben. In sommige gevallen is er een genetische oorzaak. Katten kunnen eigenschappen van hun ouders erven waardoor ze meer (of minder, hoewel dit zeldzamer is) tenen aan hun poten krijgen.
De meeste katten hebben geen last van een ander aantal tenen, hoewel katten met heel weinig tenen problemen kunnen hebben met balanceren en springen. Katten die echter zo weinig tenen hebben dat hun leven erdoor wordt aangetast, zijn vrij zeldzaam. Meestal missen ze slechts een of twee teen, waar ze nauwelijks last van lijken te hebben!
Genetische mutaties kunnen ook voorkomen, hoewel deze relatief zeldzaam zijn. In dit geval heeft de kat de eigenschap mogelijk niet van zijn ouders geërfd. In plaats daarvan was het een mutatie toen de foetus werd gevormd.
Andere keren kunnen omgevingseffecten in de baarmoeder verschillende teenhoeveelheden veroorzaken. Een teen ontwikkelt zich mogelijk niet goed vanwege gevaren voor het milieu, zoals onvoldoende voeding of gifstoffen. Dit kan ertoe leiden dat een kat wordt geboren met minder tenen dan ze technisch gezien zouden moeten hebben, zonder enige genetische oorzaak.
Nogmaals, deze katten hebben meestal geen last van ontbrekende tenen. Maar als een kat is verbogen door milieuproblemen in de baarmoeder, kunnen ze ook andere ontwikkelingsproblemen hebben.
Verwondingen kunnen er ook voor zorgen dat tenen ontbreken, hoewel dit later in het leven van de kat vaker voorkomt. Als een oudere kat zijn tenen mist, is het mogelijk dat ze op een gegeven moment ruzie hebben gekregen! Voor jongere kittens is dit veel zeldzamer.
Ondanks veel voorkomende misvattingen eten moederkatten niet per ongeluk hun kittens of een ander deel van hun lichaam op.1Deze misvatting komt voort uit het feit dat moederkatten gewoonlijk hun kittens na de geboorte. Ze eten gewoonlijk de placenta en bijten door de navelstreng. Soms kan het lijken alsof de moederpoes de kittens aan het opeten is. Moederkatten kunnen hun kittens behoorlijk agressief likken, maar dit is om de pasgeborene te helpen goed te ademen. De ruwheid helpt om eventueel vocht uit de longen van het kitten te verwijderen.
Als een kitten een teen mist, is dat niet omdat de moederkat het heeft opgegeten.
Waarom hebben katten een extra teen aan hun voorpoot?
Zoals je misschien hebt gemerkt, hebben katten niet hetzelfde aantal tenen aan hun voor- en achterpoten. Hoewel we hetzelfde aantal cijfers op onze handen en voeten hebben, is dit meestal niet het geval bij andere zoogdieren.
Het is niet zo dat onze katten raar zijn. Wij zijn de uitbijter in deze situatie!
Wetenschappers denken dat alle soorten ooit vijf tenen hadden.2 Om de een of andere reden verloren vroege soorten echter een teen aan de achterste ledematen. Sommige van deze soorten waren vroege zoogdierroofdieren, dus veel roofdiersoorten hebben maar vier tenen aan hun achterste ledematen.
We weten niet precies waarom dit gebeurde. Er zijn echter nogal wat theorieën.
De vijfde teen op de achterpoten is mogelijk verloren gegaan voor behendigheidsdoeleinden. Met minder tenen zijn de achterpoten van de kat lichter. Dit kan gunstig zijn voor een roofdier dat alleen afhankelijk is van snelheid en behendigheid om te eten!
Vijf tenen aan de voorkant zouden echter nog steeds nuttig zijn geweest voor verzorging, het vangen van prooien en het klimmen in bomen. De achterpoten hebben niet zoveel behendigheid nodig als de voorpoten, dus het ontbreken van een vijfde teen is geen probleem.
Het is ook mogelijk dat het ontbreken van een vijfde teen geen enkel voordeel oplevert, maar ook geen problemen veroorzaakt. Soms hebben evolutionaire veranderingen hoe dan ook geen invloed op de dingen! Zolang een evolutionaire verandering het dier niet meer kans geeft om te sterven, kan het soms blijven hangen en een van de eigenschappen van de soort worden.
Misschien hadden katten die extra teen niet nodig en hebben ze hem niet al te erg gemist toen hij verdween!
Hoe zit het met dauwklauwen?
Wolfsklauwen zijn "extra" klauwen die aan de binnenrand van de poot van een kat groeien. Ze zijn hoger dan andere tenen en raken meestal de grond niet. Ze zien er bijna uit als een duim, maar hebben geen praktisch nut.
Niet alle katten hebben wolfsklauwen, slechts enkele wel. Dit is genetisch bepaald, dus als de ouders van een kat wolfsklauwen hadden, is de kans groot dat het kitten dat ook zal hebben. Het lijkt ook in rassen voor te komen vanwege de genetische link.
Soms worden wolfsklauwen verwijderd. Deze "tenen" hebben geen botten, dus ze zijn niet nuttig voor enig praktisch doel. Ze kunnen echter aan dingen blijven haken en scheuren, wat onnodig letsel kan veroorzaken. Om dit te voorkomen, worden veel wolfsklauwen verwijderd wanneer het dier wordt gesteriliseerd of gecastreerd.
Het is veel beter om de klauw op een chirurgische manier netjes te verwijderen dan om hem er later af te laten trekken!
Veel huiskatten hebben dit probleem echter niet. Er zijn niet veel dingen in een huis waar de klauw aan vast kan komen te zitten. Het is meer een probleem voor buitenkatten.
Hauwklauwen kunnen door sommige dierenartsen al na 3 tot 5 dagen worden verwijderd. In deze gevallen wordt een plaatselijke verdoving gebruikt. Als de kat ouder is, heeft hij meestal volledige anesthesie nodig, omdat hij waarschijnlijk niet stil zal zijn voor de operatie.
Hebben bepaalde kattenrassen extra tenen?
Polydactyl katten hebben een extra teen of twee. Deze eigenschap is genetisch en dominant, dus de kat heeft maar één ouder met de eigenschap nodig om de extra cijfers te krijgen.
Omdat deze eigenschap genetisch bepaald is, komt het bij sommige rassen meer voor dan bij andere. Er is echter geen ras met extra tenen vermeld als een vereiste in hun rasstandaard. Ongeacht het ras, de meeste katten zullen het "normale" aantal tenen hebben.
Maine Coons staan vooral bekend om hun extra tenen. Velen doen dat vandaag echter niet. Op een gegeven moment in het verleden is het mogelijk dat de meeste Maine Coons minstens één extra teen hadden. Het heeft ze misschien zelfs geholpen om beter in de sneeuw te bewegen, net zoals sneeuwschoenen mensen helpen.
Fokkers hebben deze eigenschap echter uit het ras geëlimineerd. Sommigen hebben geprobeerd het nieuw leven in te blazen, dus er zijn er nog steeds Maine Coons mee! Ze zijn gewoon aanzienlijk zeldzamer dan ze ooit waren.
Laatste gedachten
Katten hebben vijf tenen aan elke voorpoot en vier aan elke achterpoot, met in totaal 18 tenen. Sommige katten kunnen echter een ander aantal tenen hebben. Genetica kan ervoor zorgen dat zich extra tenen vormen op specifieke poten, wat leidt tot een polydactyle kat.
De eigenschap voor polydactyle katten is dominant en volledig genetisch bepaald. Als de kat het gen van een van zijn ouders erft, krijgt hij extra tenen. Het exacte aantal kan echter nogal variëren.
Katten kunnen ook geboren worden met wolfsklauwen, hoewel deze niet als tenen tellen. Ze werken niet en worden vaak verwijderd om later onnodig letsel te voorkomen.
