Tijdens Barack Obama's campagne voor de Amerikaanse president in 2008 beloofde hij zijn twee dochters dat de familie een hond zou adopteren, ongeacht of hij het presidentschap zou winnen. Toen de stemmen waren geteld en was vastgesteld dat hij de president zou worden, sprak hij rechtstreeks met zijn dochters en kondigde zijn belofte aan in zijn overwinningsspeech.
“Ik hou meer van jullie dan jullie je kunnen voorstellen. Je hebt de puppy verdiend die met ons meegaat!”
Bo werd het eerste huisdier dat zich bij de Obama's in het Witte Huis voegde, maar hij was niet de laatste. Hij werd een deel van de familie in 2009 en Sunny, het tweede huisdier van de First Family, werd in 2013 geadopteerd. Zowel Bo als Sunny waren Portugese waterhonden, respectievelijk een reu en een teef.
Blijf lezen om alles te weten te komen over Bo en Sunny.
Wat voor honden waren Bo en Sunny?
Zowel Bo als Sunny zijn Portugese waterhonden. De Obama's kozen dit ras als Malia, de oudste van de twee dochters heeft allergieën en PWD's zouden tot op zekere hoogte hypoallergeen zijn.
In een interview met George Stephanopoulos zei Obama dat de familie hun keuze tussen de Portugese Waterhond en een Labradoodle had beperkt. Er werd veel gezegd in de pers over de adoptieplannen van de First Family, en in april 2009 kondigden ze eindelijk aan dat ze een zes maanden oude PWD van senator John Kennedy zouden adopteren.
Wat is de Portugese waterhond?
PWD's werden gefokt om vissershelpers te zijn. Dit zou geen verrassing moeten zijn als je de Portugese vertaling kent van de rasnaam, cão de água, wat zich letterlijk verta alt naar 'hond van het water'.
Het ras is ontstaan in de Algarve in Portugal voordat het zich uitbreidde naar de hele kust van het land. Ze zijn een biedbaar ras, wat betekent dat ze een natuurlijke arbeidsethos hebben. Ze begonnen snel de vissen in netten te drijven en verloren uitrusting terug te halen.
Hun vacht heeft strakke, weinig verharende krullen, waardoor ze zeer geschikt zijn voor mensen met een huisdierallergie omdat ze niet veel verharen.
PWD zijn onafhankelijk, intelligent, vriendelijk en liefdevol. Vanwege hun aard van werkhonden zijn ze blij om binnen en buiten aan de zijde van hun meester te zijn. Ze hebben echter de neiging zich te hechten aan één familielid in het bijzonder, wat, nogmaals, een terugkeer lijkt te zijn naar de tijd dat de rassen op kleine vissersboten werkten.
Controverses met Bo en Sunny
Hoewel de president meestal verstrikt raakt in schandalen en controverses, stonden zowel Bo als Sunny behoorlijk wat tijd in de schijnwerpers.
In januari 2016 werd een man uit North Dakota gearresteerd nadat hij had geprobeerd Bo te ontvoeren. Agenten van de geheime dienst vonden niet-geregistreerde wapens achter in zijn pick-uptruck.
Sunny is ook betrokken geweest bij een paar kleine incidenten. In 2013 sloeg ze een peuter om tijdens een knutselevenement voor het hele gezin. Het kind bleef ongedeerd en Sunny vertoonde geen agressief gedrag tegenover het kind, maar de media beleefden natuurlijk hoogtij met het verhaal.
In 2017 beet ze naar verluidt een bezoeker in het Witte Huis. De bezoeker, een vriend van Malia Obama, moest gehecht worden na de beet.
Waar zijn Bo en Sunny vandaag?
De familie Obama kondigde in mei 2021 aan dat Bo op 12-jarige leeftijd aan kanker was overleden.
Sunny maakt nog steeds deel uit van de Obama-familie en verschijnt regelmatig op zowel Barack als Michelle's social media-pagina's.
Laatste gedachten
Ze hebben niet alleen de levens van de Obama's veranderd, maar ze hebben ook de harten van het Amerikaanse volk veroverd. Net als de presidentiële huisdieren vóór hen, zoals Gerald Fords beruchte Golden Retriever Liberty of John F. Kennedy's bastaard Pushinka, zullen Bo en Sunny voor altijd geliefd en herinnerd worden.
